Багровая тьма

Глава 3

Они сидели на ступеньках веранды. За спиной догорало веселье вечеринки, но им хотелось уединения. Небо медленно светлело, и было немного жаль, что эта ночь не может длиться вечно. Влад затянулся и, аккуратно взяв запястье Елены, выдохнул дым на тонкие вены. Она замерла, глядя на него. Не само прикосновение, но лишь ощущение от него. Влад считал это чем-то чувственным, и, судя по реакции Елены, она тоже.

– Я ношу в себе проклятие, – признался он. – Поэтому я вечно жажду крови. И… жизненной энергии.

Её глаза блестели от выпитого алкоголя и от… желания? Влад не был уверен. Но ему нравилось любоваться ею. И он хотел целовать её. В губы. В шею. В бёдра. Она взяла у него сигарету, стряхнула пепел прямо на траву и уточнила:

– Вот как. Вампир, значит? Создание тьмы?

– Скорее уж могилы. Да, я утоляю свою жажду, хотя клыков, как в фильмах, у меня нет. Но я впитываю энергию. Для остального использую это. – Он достал из кармана джинсов изящный острый коготь и нацепил на указательный палец. Пошевелил им, демонстрируя. Елена склонила голову, чуть нахмурившись. Поднявшись, она подошла к столу на веранде, на котором стояли грязные стаканы и бутылки, полные пепельницы и огарки свечей. Влад наблюдал.

Она вернулась с ножом в руке. Елена стояла перед ним в длинном льняном платье цвета заката, волосы растрепались.

– И ты бы хотел моей крови? Энергии?

– Всего…

Он не думал, что она вот так полоснёт ладонь: решительно и резко, зашипев и почти вскрикнув. Она тут же вытянула руку, раскрыв кровавый цветок как подношение.

– Так пей.

Елена.

Всего одна встреча, а Влад никак не мог выкинуть её образ из мыслей. Спустя полгода расставания он не ожидал, что так… скучал. А теперь думал о том, как Елена сияла в солнечном свете утра. И пахла мотоциклом, видимо после ночи. И растрёпанная коса, и плавные линии тела, и взгляд – да вся она влекла его! И сама явно тянулась. По крайней мере, телом. Но не эмоциями: Влад уловил смесь из страха, обид и стыда. Вот как…

Он не обнял её, это было бы, хм, кощунством. Но как хотел этого!

Влад снова спрашивал себя: почему у них всё сложилось именно так? В холодном феврале её обвинения ранили так, будто он заново проживал обращение. Он чувствовал злость, но не понимал, в чём виноват. Сам он не считал себя неправым – они же обо всём договорились. Для него буря поднялась внезапно. Влад не стал настаивать, когда Елена тихо сказала: «Уходи».

Уже позже он повёл себя сухо и сдержанно, ожидая, что Елена объяснится, но она закрылась в себе и едва отвечала. Отстранилась, и Влад испугался. Он не хотел вредить или делать больнее. Ветреный март принёс с собой расставание.

Влад хотел бы забыть.

Вкус её губ, тепло её тела, мягкость объятий и страсть, с которой Елена отдавалась ему каждый раз, разговоры до утра под гитару, тихие вечера, когда он устраивался на диване с планшетом и финансовыми сводками, она у его ног читала книгу, а мягкий свет вечерних ламп подсвечивал багровые оттенки её волос.

Влад прикрыл глаза. Да это же невозможно! Он никак не мог сосредоточиться на деле, хотелось всё бросить и домчать до дома сестёр, увидеть её ещё раз. Но ведь сам попросил о встрече с Ясвеной. А мысли вились вокруг Елены.

Его отвлекло сообщение: Ольга спрашивала, когда они встретятся. Ужин ей понравился, как и прогулка и то, что произошло позже. Влад нахмурился, едва отрываясь от мыслей о Елене. Проступал голод. В такие моменты ему казалось, что он не принадлежит себе, что его ведут чужие страсти.

Поддавшись порыву, Влад написал: «Приезжай. Я в баре Help & Friends на „Белорусской“». Оля прислала в ответ радостный смайлик и ответила, что будет через час.

Он сидел за стойкой в любимом баре Елены, но осознал это только сейчас. Вокруг – кирпичные стены, деревянные столы, низкие кресла, старый паркетный пол, в центре которого лежала бело-коричневая мозаика. За окнами сияла огнями Тверская. На полках высились бутылки всех форм и размеров, подсвеченные огоньками. Здесь, по мнению Елены, подавали лучшие коктейли в городе, вот и сейчас Влад заказал Hazel Fashion – виски, лесной орех, шоколад и апельсиновый биттер. Даже изменил любимому вину.

В ожидании Ясвены Влад зашёл на страницу Елены на сайте AuthorToday, поняв, что соскучился и по её историям тоже. И удивился: почти никаких обновлений с июля. Ни новых глав, ни рассказов, а ведь она так любит писать. Влад открыл «Телеграм» и нашёл в архиве её канал, пролистал последние записи – не так много. Фотографии мотоцикла, короткие рассказы о поездках в Тверскую область. Вот они с Лерой и Артуром играют в «Ужас Аркхэма»; или вот – она в баре своего кузена; вот смазанное селфи в раздевалке клуба для взрослых. Но почти никаких эмоций, в конце приписка: «Ночь прошла без приключений».

Влад закрыл канал и открыл сообщение от Зои.

Труп опознали. Андрей, двадцать один год, работал барменом в рок-пабе недалеко от места смерти. Семья в другом городе, одинок. Исчез сразу после смены, спохватились только через пару дней. В большом городе легко стать неопознанным трупом или исчезнуть так, что никто и внимания не обратит.

Влад увеличил размытую фотографию Андрея, изучая витиеватый чернильный узор на шее. Возможно, обычная татуировка. Или ритуальный символ, некоторые ведьмаки носили на себе подобные знаки. Надо осмотреть место. И наведаться в тот рок-паб. Влад несколько мгновений смотрел на экран планшета, где на снимке сияли весёлые глаза мёртвого бармена.

Он не обернулся, когда услышал знакомые шаги за спиной. На соседний стул опустилась Ясвена, его обдало ароматом тяжёлых духов. Так пахнут кафедральные соборы жарким полднем.

– Здравствуй, – промурлыкала она и положила на стойку изящный клатч.