Страница 91 из 122
Глава 25
Веспер принялся перебирать струны лютни, напевая:
— Какой меланхоличный бред! Я в жизни не слышал такой глупой песни, – Дравен поморщился, сидя у костра и очищая яблоко острым ножом.
Веспер замолчал.
— Это действительно меланхоличный бред, – признал он с искрой веселья в глазах. – И все же, как и в каждой сентиментальной балладе, есть в нем и зерно правды. – Он взглянул на меня и подмигнул.
— И в чем же заключается эта правда? – фыркнул Дравен, а потом, продолжая чистить яблоко, удалился к привязанным лошадям, бурча что-то об идиотских любовных песнях.
Я помолчала. Песня напомнила мне о родителях. Началась ли их связь с любви? Настоящей любви, какой бы она ни была? Понимали ли они, что в итоге это будет танец со смертью? И случилось ли все так лишь потому, что один из них был фейри, а другой – человеком?
— Ты загрустила, Пен, – тихо сказал Веспер. – Хочешь, я перестану играть?
— Нет, вовсе нет. Мне нравится, как ты поешь, – поспешно ответила я, покраснев. – Я имею в виду, ты действительно талантлив. Должно быть, ты популярен в тех городах, где бываешь.
Веспер с беззаботным видом пожал плечами:
— Неплохо справляюсь, думаю.
Он взглянул на Дравена, а затем понизил голос:
— Я путешествовал один и в компании, с торговыми караванами и другими менестрелями. Не могу сказать, что твой Дравен – особенно жизнерадостный спутник..
— Прости, – автоматически сказала я. – Это просто его манера..
— Нет-нет, не пойми меня неправильно, – перебил Веспер. Он улыбнулся, показав свои красивые белые зубы. – Ты компенсируешь это сполна.
Я растерянно уставилась на него:
— Я компенсирую?
Веспер кивнул и понизил голос:
— В твоей жизни все быстро меняется, верно? С того момента, как я впервые увидел тебя в таверне в Гримхолде, ты стала другой. – Он указал на мои волосы: – Они и раньше были красивыми. Но теперь.. они как чистое звездное сияние.
Я покраснела:
— Я не понимаю, о чем ты.
Веспер продолжал внимательно смотреть на меня.
— И твоя кожа.. она стала более золотистой, чем я помню. А эти знаки на твоих руках..
— Да, наверное, я немного изменилась, – поспешно согласилась я, одернув рукава туники. – Я же наполовину фейри, как и ты.
Я скользнула по нему быстрым взглядом: острые уши, волосы цвета сожженной охры..
Веспер определенно был полукровкой, но при этом в нем чувствовалось что-то еще. Он был необычайно притягательным созданием, и я чувствовала себя очарованной им. Огонь выбросил в воздух столп искр, и мое сердце забилось быстрее, когда он посмотрел на меня почти ласково.
Я тяжело сглотнула.
— Понимаю, – сказал он наконец. – Я впервые вижу, чтобы черты фейри проявились так поздно, но думаю, для нас возможно все. – Он улыбнулся, и я нервно улыбнулась в ответ. – Но дело не только в твоей внешности. Той ночью.. – Он огляделся: Дравен еще не вернулся. – Ты была потрясающа, Пен.
— Я не знаю, что ты видел, – поспешно прервала его я. – Но ничего подобного я никогда раньше не делала. И, наверное, это был первый и последний раз.
Веспер внимательно изучал меня.
— Ты была напугана, что вполне естественно. Это бывает нечасто, но я слышал истории о полукровках, силы которых проявлялись в минуты страшной опасности.
— Да, наверное, так и было со мной, – кивнула я с энтузиазмом. – Я была напугана. К тому же я вообще не уверена, что это была магия.
Веспер наклонил голову:
— Поджечь человека, используя только руки, – вряд ли это что-то иное.
— Это не та магия, которую я когда-либо себе представляла, – тихо сказала я.
— Может, она и не особо красивая, но зато в тот момент была чертовски полезна. Ты спасла свою жизнь. Ты спасла его жизнь. – Он кивнул в сторону, куда ушел Дравен. – Он этого даже не понял, не так ли?
Я вспомнила, как Дравен говорил, что обычно он быстро исцеляется. Возможно, он посчитал, что его чудесное выздоровление было просто результатом того, что его тело победило яд кровавого призрака?
— Думаю, он многое не помнит о той ночи. – Я встретилась с Веспером взглядом. – Если бы он помнил, наверное, был бы больше благодарен тебе.
Он рассмеялся:
— Сомневаюсь. Нет, я ему не нравлюсь, ведь я вторгся на его территорию. Но это ничего. – Его яркие янтарно-золотые глаза блеснули. – Ты мне нравишься, Пен.
Мои брови поползли вверх:
— Правда? – Мой голос был хриплым.
— Правда. Прогуляемся? – Он вскочил на ноги, поставил лютню на землю и протянул мне руку. – Если, конечно, это разрешено, – добавил он с дразнящей улыбкой. – Тебе нужно отпрашиваться?
Я замедлила шаг.
— Нет, конечно нет.. Но уже ночь, и..
— Клянусь защитить тебя, – Веспер положил руку на сердце, его лицо стало серьезным, и мое сердце пропустило удар. – Не то чтобы ты в этом нуждалась. Ты могла бы, наверное, защитить нас обоих.
Я огляделась. Дравен исчез. Обычно мы не отходили далеко от лагеря и никогда не отдалялись настолько, чтобы не слышать друг друга. Мне стало любопытно, что он подумает, когда вернется и не найдет нас с Веспером у костра.
— Ночь прекрасна, – сказал Веспер тихо, все еще протягивая мне руку.
Я приняла ее, позволив ему помочь мне подняться. Его хватка была сильной и уверенной.
Не отпуская моей руки, он повел меня в лес, и только луна освещала наш путь.
Я почувствовала головокружение, и сердце заколотилось, когда отблеск костра исчез за деревьями.
Я понимала, что подвергаю себя опасности. Не такой, в которой мне потребовался бы арбалет или меч. Нет, это была совсем другая опасность. Та, которая могла разжечь меня, а не наоборот.
С той первой встречи Веспера в таверне в Гримхолде в нем чувствовалось притяжение, которое..
Мое сердце забилось быстрее. Сегодня он смотрел на меня иначе. Его взгляд был голодный, тоскливый.
Я узнала его, потому что сама чувствовала то же самое.
Что-то в нем привлекало меня. Странная сила. Может, причиной было то, что мы видели друг в друге что-то знакомое?
Или же это просто влечение? Я вспомнила Ланселетту и все ее любовные победы. Почему бы и мне не позволить себе подобное? Конечно, я буду осторожна, чтобы не разбить свое сердце.
Я вспомнила тот неловкий сон с Дравеном в главной роли. Может, мое тело требует перестать игнорировать желания? В конце концов, если я фантазировала о своем стражнике-убийце, значит, со мной действительно что-то не так.