Страница 75 из 122
Глава 19
Я молчала, когда мы на следующий день проехали под мраморной аркой, глядя вверх на вырезанные изображения. Это было второе по счету сооружение, которое мы встретили. Мне было интересно, будут ли еще такие.
— Увидим еще больше, по мере того как приблизимся к Вальтейну, – сказал Дравен, как будто услышав мой невысказанный вопрос, развернувшись ко мне на своей лошади, чтобы посмотреть на меня. Он ехал впереди, а вьючная лошадь была привязана к пегому Уайтхорна.
Интересно, скучает ли Хая по черному жеребцу, который был конем Дравена? Я нежно погладила кобылу.
— А как насчет Кровавых земель? Мы приближаемся к Вратам Орин?
Дравен фыркнул:
— К Кровавым землям, да.
— Что ты имеешь в виду?
— Это все и есть Вальтейн. Или было когда-то. Кровавые земли – это просто удобное название, которое люди придумали для территории между Керунносом и древним королевством. Но это выдуманное место. В основном потому, что те, кто в Керунносе, слишком напуганы, чтобы пересекать его. Думаю, называя эти пустоши Кровавыми землями, им проще не нарушать границу.
— Откуда ты все это знаешь? – спросила я резко.
Он фыркнул:
— Как ты думаешь, почему я завел нас сюда? Я уже ездил этим путем.
Мне стоило догадаться, но все равно я была потрясена:
— Ты был здесь? Когда?
Дравен лишь пожал плечами. Затем сказал:
— Мы приближаемся к Вратам Орин. Скоро достигнем приграничных городов.
От волнения мое сердце забилось быстрее:
— Скоро? Когда?
Увидеть других людей? Отведать еду, которая не готовилась на костре? Может быть, даже.. Нет, горячая ванна и настоящая кровать, наверное, слишком много, чтобы надеяться. Сомневалась, что Дравен захочет, чтобы мы ночевали в гостинице.
— Сегодня или завтра. Скоро.
Я оглянулась на арку. Даже издалека, среди древних гигантских деревьев, белый мрамор светился. В моем воображении я почти слышала, как в камнях гудит магия фейри.
— Расскажи про людей в Керунносе? Ты встречал их? – спросила я с любопытством.
— Обычные люди, как и везде.
Что за ответ?
— Вальтейн, – начала я осторожно. – Ты действительно веришь, что королевство существует? Оно не исчезло в океане или что-то вроде того?
Дравен что-то неразборчиво проворчал. Я тяжело вздохнула. Сегодня он был молчалив. Казалось, что это единственный ответ, который я от него получу.
Как по сигналу, небеса над нами разверзлись и начался дождь.
Свет костра, который мы успели развести, когда остановились на ночлег, успокаивал, даже несмотря на непогоду.
Я поднесла руки к огню, пока Дравен обходил периметр нашего лагеря.
— Что ты делаешь? Что ищешь? – спросила я.
Я была сонной, а моя одежда сырой и холодной, но мне не хотелось сразу идти в палатку.
Неужели это потому, что я знала, что сегодня буду ночевать одна? Я отогнала эту мысль.
Дравен остановился:
— За нами весь день кто-то следил.
— Что? – воскликнула я. – Что ты имеешь в виду?
— Он и сейчас там. Смотрит на нас.
Я вскочила на ноги, кутаясь в плащ.
— О чем ты говоришь?
— Тише. – Дравен поднял руку. – Вон, в деревьях. – Он указал.
— Я ничего не вижу, – пробормотала я, прищурившись.
Дравен посмотрел на меня с каким-то презрением:
— Ужасное зрение.
— Как будто у тебя лучше, – отрезала я. Но капитан, похоже, действительно что-то видел среди деревьев.
— А, вот ты где, – сказал он тихо.
— Кто это? – прошипела я.
Но он меня не услышал. Согнувшись, он поднял упавшую ветку, встал и швырнул ее в лес.
— Что ты делаешь? – возмутилась я.
— Отпугиваю его. – Он сложил руки рупором. – Давай уходи. Убирайся.
В ответ была тишина.
— Ты разговариваешь сам с собой, – сказала я с усмешкой. – Или с деревьями. Не знаю, что хуже.
Но Дравен меня не слушал. Снова прижав руки ко рту, он крикнул громче:
— Я не хочу тебе навредить. Убирайся отсюда. Уходи!
Я замерла, прислушиваясь к лесу, надеясь расслышать хоть что-то. Хруст веток. Шаги.
Дравен расслабился и с удовлетворением повернулся к огню:
— Все, ушел.
— Ты.. слышишь что-то?
— Я слышу все, – ответил он с раздражающе самодовольной улыбкой. – Сейчас он ушел.
— Да, ты уже говорил. Но кто там был?
— Эксмур. – Он сел у костра.
Я уставилась на него:
— Эксмур? Как тот, которого убил Уайтхорн?
На его лице мелькнуло странное выражение:
— Не совсем.
— Что значит «не совсем»?
— Это была не взрослая особь, – сказал он тихо.
Моя рука взметнулась к лицу:
— Детеныш? Один из детенышей эксмура? Он следил за нами все это время?
Дравен задумался:
— Возможно. Эксмуры – ночные звери. Наш сегодняшний гость, вероятно, уже некоторое время следит за нами, догоняя нас каждую ночь. Теперь, когда Уайтхорна нет, он осмелел.
— Бедный малыш, – пробормотала я. – По крайней мере, ты отомстил за его мать.
Дравен развеселился:
— Он не малыш. Он крупнее Хаи и быстро растет.
Не сдержав себя, я ахнула:
— Ты смог увидеть это? Даже в таком тусклом свете?
Он кивнул:
— Не понимаю, почему он за нами следит. Если бы ему нужна была наша еда, он бы пробрался ночью. Думаю, его больше интересует наша компания, чем что-то еще. Он знает, что здесь ему ничего не угрожает. Теперь нет.
Мне бы тоже хотелось увидеть эксмура, но я знала, что лучше даже не заикаться об этом.
Дравен поднялся.
— Я ложусь спать, – объявил он.
Я молча наблюдала, как он снял свою походную постель с пегого и подошел к траве рядом с моей палаткой.
Он поморщился.
— Что случилось? – спросила я хмуро. – Рана заживает нормально?
— Все в порядке, – ответил он резко. – Не о чем беспокоиться.
Он расстелил спальный мешок, хмурясь и передергивая плечами.
— Ты ранен. Конечно, это мое дело. Если ты не сможешь ехать, то где мы окажемся? – насмешливо спросила я. – Знакомо, не правда ли? – Я надеялась, что раздражаю его. – Давай посмотрю, вдруг у тебя заражение?
Дравен выглядел оскорбленным:
— Отстань. Все в порядке.
— Целый день в седле вряд ли пошел тебе на пользу, – задумчиво сказала я. – Может, нам стоит отдохнуть завтра?
Он бросил на меня взгляд, полный возмущения:
— Мы не можем позволить себе остановку. Мы и так еле плетемся.
— Ладно. Промучаешься целый день – мне все равно. Пусть эта мерзкая рана от Уайтхорна снова воспалится. – Я встала и направилась к палатке. – Спокойной ночи. Надеюсь, к утру ты не помрешь.
Если рана его убьет, то я останусь здесь совсем одна. С эксмуром размером со взрослую лошадь, что следит за нами в лесу.