Страница 118 из 122
Глава 34
Веспер подбежал к краю озера и протянул ко мне руки.
— Ты нашла его. Меч. Я знал, что у тебя получится.
Он нетерпеливо потянул меня, вытаскивая из воды, его взгляд не отрывался от клинка.
— Тебе только он и нужен был все это время. Зачем? – спросила я, мои зубы стучали, пока я стояла, промокшая, на камнях. Я потянула за серебряную косу, тяжело свисавшую с плеча, пытаясь выжать из нее воду, держа в другой руке меч.
Рана на запястье снова начала кровоточить. Я смотрела, как капля за каплей кровь стекает по руке и капает на лезвие.
Веспер оторвал взгляд от меча и посмотрел мне в глаза. Его выражение было непроницаемым.
— Ты, как никто, должна понимать, как тяжело жить полукровкам. Твоя собственная семья скрывала твою настоящую сущность. Они травили тебя. Им было все равно, умрешь ты или нет, их волновало лишь то, чтобы правда о том, кто ты на самом деле, не выплыла наружу.
Я моргнула.
— Ты не знаешь, кто я, Веспер. Да и вообще, что ты знаешь о правде?
Он улыбнулся, но без особого энтузиазма.
— Мне пришлось научиться лгать. Чтобы выжить.
— Поэтому ты обманывал меня все это время? Обманул, заставив поверить, что я тебе дорога? Обманул, заставив поверить, что ты меня любишь? – Мой голос сорвался, и я проклинала себя за то, что показывала ему свои чувства. Он не заслуживал этого. Он больше ничего не заслуживал.
Улыбка исчезла.
— Ты мне действительно дорога. В этом я не лгал. Так уж вышло, что я увлекся тобой, хотя и не собирался. – Он вздохнул и провел рукой по лицу. – Жаль, что все так обернулось.
Он с восхищением посмотрел на меня, но я отшатнулась.
— Посмотри на себя. Ты прекрасна, Моргана. С каждым днем становишься все красивее. И ты сестра короля.
Он вздохнул:
— Хотя последнее вряд ли сыграет мне на руку.
— Ты что-то сделал со мной, – заявила я. – Что именно? Лютня? Блинчики?
Веспер фыркнул.
— Магическая еда? Я не настолько искусен. – Он скромно пожал плечами. – Мои таланты связаны с музыкой и фехтованием.
Меня это не удивило, но теперь я поняла скрытый смысл.
— Ты очаровываешь людей музыкой, – медленно произнесла я. – Ты меня околдовал.
В его янтарных глазах вспыхнула искра гнева:
— Ничего подобного. Я не могу создать чувства без повода. У них должна быть почва.
Я покачала головой, чувствуя ярость:
— Ты разжег искру. Ты преувеличил мой зарождающийся интерес. Разве не так?
Он пожал плечами, как будто мое мнение его не интересовало.
— Можешь думать что хочешь. Музыка – это искусство. Только те, чье сердце открыто, воспринимают ее.
Я посмотрела на него с отвращением:
— А разве не все девушки живут с открытыми сердцами? Скольких из них ты обманул и соблазнил? – Меня трясло от холода и гнева. – Ты же знал, кто я на самом деле?
Веспер вскинул подбородок:
— Ученица убийцы? Путешественница? – Он засмеялся и покачал головой: – Ты плохо обращаешься с оружием. Но Дравен? Он мастер. И он не из тех, кто берет учеников. Нет, он явно сопровождал тебя по другой причине.
Я бросила на него мрачный взгляд:
— Значит, мы похожи, да?
— Можно и так сказать. – Веспер скрестил руки на груди. – Хотя сомневаюсь, что мотивы Дравена столь же чисты, как мои.
Теперь настала моя очередь смеяться:
— Ты действительно считаешь, что твои мотивы чисты? Мне не терпится услышать, какие же ты преследовал цели.
— Я не говорил, что безгрешен. Я совершил много ошибок в жизни и не отрицаю этого. – Он усмехнулся: – Может, именно поэтому я тебе и понравился.
— Не делай вид, будто это достоинство! – рявкнула я. – Меня привлекла твоя музыка. Какие еще грехи ты совершил, кроме как обманом затаскивал женщин в постель? Это же ты заманил торговцев сюда, а потом оставил их умирать? Это же на твоей совести? Ты убийца в глазах многих.
Веспер выглядел озадаченным.
— Ты никогда не поймешь, что значит страдать, Моргана. Иметь мало и желать много. Лаверна – вот она хоть немного знает, что такое страдания.
Я пристально всмотрелась в его красивое лицо, пораженная. Он считал, что я никогда не страдала? Только сейчас я осознала, как слепа я была. Как мало он меня на самом деле знал.
— Как ты страдал? – спросила я просто.
— Я вырос в грязи. Эти богатства.. они могли бы решить чьи-то проблемы. Проблемы многих, на самом деле. – Его лицо стало жестким. – А твоя семья? Ты не единственная, кого они обидели.
— Что ты имеешь в виду? – потребовала я. – Ты их никогда не встречал.. – Я умолкла. – Артур послал тебя.
Он кивнул:
— Он слышал о нас с Лаверной. Мы заработали себе репутацию в определенных кругах. Мы готовы пойти туда, куда мало кто решится. А моя сестра? Она живет с нашими тетей и дядей в Камелоте. Как ты думаешь, что твой брат сделал, когда узнал об этом счастливом совпадении?
— Он угрожал ей. Извини. Но ты виноват в этом сам, – тихо сказала я.
Он поднял руки:
— Я был запасным планом. Видимо, твой брат не доверял людям, которых отправил с тобой. Учитывая, что Дравен убил одного из ваших, я думаю, он был прав, направив меня.
— Что он планировал, если бы Уайтхорн не умер? – спросила я.
— Ты должна была перестать принимать этот мерзкий напиток, когда добралась бы до озера. Затем мы подождали бы, пока яд покинет твое тело и твоя кровь вновь станет чистой.
Я уставилась на него:
— Как она могла быть чистой? И как Артур мог знать, что она станет такой?
Веспер пожал плечами:
— Достаточно чистой, чтобы открыть.. – Он махнул рукой в сторону озера. – Что бы там ни было, через что ты прошла.. Этот путь точно не открылся бы для кого-то другого. Я видел, как другие пытались. Это было ужасно.
— Ты был здесь раньше, – пробормотала я. – Артур знал об этом.
— Твой брат умеет выбирать лошадь, – сказал Веспер с ложной скромностью. – Лаверна и я.. мы достаточно настойчивы. Когда речь идет о прибыльных заказах, мы не сдаемся.
— Как удачно для тебя, – сказала я сквозь стиснутые зубы. – Хотя не для твоих спонсоров, которых, я полагаю, ты грабишь и оставляешь умирать, когда все идет наперекосяк. А Лаверна? Кто она тебе? Твоя любовница?
Я изо всех сил делала вид, что мне все равно, но на самом деле мое сердце упало.
Веспер усмехнулся. Улыбка, которая когда-то поднимала мой дух, теперь наполнила меня чем-то совершенно другим.
— Раньше. Сейчас нет. Но она тоже получит свою долю прибыли.
— Ты заплатишь ей, чтобы она отремонтировала свой поврежденный трактир? – догадалась я. – Ты нанял людей, чтобы они напали на нас той ночью.