Страница 48 из 65
— И ругать тоже, — остался серьёзен Мешер, — но сначала похвалить, за действия по защите переданных клиентом денежных средств и сохранению репутации компании, которая, не выполни мы свои обязательства, неизбежно бы пострадала.
— Благодарю, — наклонил я голову.
— В целом должен отметить весьма высокую эффективность, мистер Коэн, и хорошую подготовку, — продолжил мужчина, — но ваша проблема, не в боевых навыках, а в непонимании того, что вы, несмотря на то, что выполняете основные задачи в одиночку, являетесь частью команды. Вашему непосредственному руководителю, — взгляд Мешера переместился на посмурневшего Хайза, — на недоработку в этом вопросе тоже было указано. О возможном конфликте интересов с одним из членов банды вы должны были сообщить сразу же. Да, как, ещё раз, его имя?
— Эльвио, — повторил я, хотя вчера уже Стиву его сообщал.
Мужчина покивал, чуть прищурившись, а затем, переглянувшись с хозяином кабинета прямо спросил:
— Что тебе известно о суперзлодее обнаруженном вчера в форте Тилден?
— Ничего, — вполне честно ответил я, — кроме того, что показывали по ТиВи. И ещё, что он там объявился почти сразу после того как я оттуда свалил. А может даже и когда я ещё там был. Когда выбирался на поверхность, слышал крики латиносов, но мало ли, что они там кричат.
— Понятно, — вновь переглянулся Мешер с Хайзом, — я читал твой отчёт, ты можешь сказать, был этот Эльвио в той группе, что за тобой охотилась?
— Нет, не могу, — качнул я отрицательно головой, — их было не меньше десятка, но был ли он среди них, не знаю, там толком никого разглядеть не удалось. Но я бы предположил, что с большей долей вероятности, он где-то отсиживался. По всем повадкам трус, который любит всё делать чужими руками.
— Ну, с учётом, что смогли выяснить мы, — задумчиво произнёс риск-менеджер, — оценка достаточно верная, вот только, возможно, он, всё же, там был.
— Нашли тело? — предположил я.
— Нет, тела, как раз, не нашли, но ночью кто-то устроил в банде Змей переворот, сместив Эль Матадо. По описанию это был антропоморфный гуманоид фиолетового цвета, который назвал себя Эльвио и объявил, что теперь он будет главарём Змей. Сожрал полдесятка несогласных, превратившись в желе, правда сам Эль Матадо успел сбежать.
— То есть, эта падла, теперь, стала супером⁈
Разочарование на моём лице было неподдельным. Мало того, что он остался жив, так теперь ещё и грёбанный суперзлодей, давший прикурить Уравнителям. А подмяв под себя немалых размеров банду и вовсе становится нешуточной угрозой, в том числе и для меня лично. Было глупо считать, что он, став супером, отбросит мысли о мщении. Наоборот, теперь ему явно хочется убить меня ещё сильней.
— Мы, пока, не можем сказать, что это тот самый Эльвио, — заметил Мешер, — сначала надо выяснить его место жительства и проверить, не появлялся ли он там.
— Я знаю, где он жил, — ответил я хмуро.
— Откуда? — удивлённо переспросил Стив, всю беседу до этого старавшийся не отсвечивать.
— Скажем так, — покосился я на него, — тоже работал над устранением проблемы. Чуть, чуть не успел.
Взгляд риск-менеджера стал внимательно-заинтересованным, а вылезшая на лице ухмылка какой-то хищной.
— Слушай, — посмотрел он на Хайза, — а отдай его мне, у парня хорошие задатки для нашей службы.
— Он и в бухгалтерах неплох, — буркнул Стив, в свою очередь глядя на меня с проснувшейся во взгляде толикой уважения и опаски.
— Если перестанет изображать из себя ковбоя Мальборо. Ладно, — мужчина поднялся с места, — я пока у себя.
Ещё раз посмотрел на меня, добавил:
— Парня пока домой, нечего ему тут светиться. Скажем, денька на три. Отдохнёт, восстановится, а мы пока определимся с этим Эльвио. И да, — он взял со стола лист бумаги и ручку, положил передо мной, — черкани адресок.
Затем внимательно посмотрел на Хайза.
— Ах да, — спохватился тот, доставая пухлый конверт из ящика стола, — это твои премиальные. За риск. Пятьдесят тысяч.
Однако неплохо. Я принял конверт, а затем уточнил:
— А что с машиной и оружием?
— Пока побудут у нас, — ответил Мэшер, — вокруг форта идёт нездоровое шевеление, там всё плотно обложено вояками и ФБР, поэтому прибрать за тобой не получилось. Юридический отдел я уже озадачил, на случай если у кого-то появятся вопросы. Ничего серьёзного нам предъявить не смогут, но нервы потрепать попробуют. Впрочем, откусаемся, не впервой.
* * *
Домой возвращался я в смешанных чувствах. С одной стороны было облегчение, что вопрос с перестрелкой достаточно легко разрешился, с другой — досада, потому что скажи я этим деятелям сразу, об Эльвио давно можно было бы забыть. Перемудрил. Но тут меня извиняет тотальное незнание обстановки и привычка, что никому доверять нельзя, а проблемы желательно решать самостоятельно.
Но больше, конечно, корил я себя, что, невольно, своими руками вылепил из ублюдка супера, да ещё и чертовски неудобного, как противника.
Повернув ключ в замке, дёрнул дверь, открывая и уставился на замершую на пороге, только с той стороны, жену.
— Дерек?
— Джессика?
Произнесли мы одновременно. Затем я, хмыкнув, спросил:
— Ты туда или сюда?
— Пока сюда, — с явным недовольством ответила моя благоверная, — мне сообщили, что тему с Фиолетовым освещать будет Кристалл, и я в студии не нужна.
«А вернее, — подумал я, — в штабе Уравнителей тебя просветили, что твои силы против него не сработают и отправили отдыхать».
— Да, — внезапно добавила она, с некоторой растерянностью в взглянув мне в глаза, — сказали, что Марксман погиб, там, в форте.
Вот и ещё одно изменение канона. А ведь он был хоть и второстепенным, но, периодически появляющимся героем в комиксах.
— А я, ведь, видела его вчера, — как-то потерянно произнесла жена, — он шутил, смеялся, говорил, что с такой командой им никто не страшен. А потом раз, и его нет.
Я вспомнил, что она собиралась к ним в штаб-квартиру, для сюжета о прославленных защитниках города. Вздохнув, привлёк к себе, крепко обнимая, постарался утешить:
— Так бывает. Быть супергероем почётно, но опасно. На любую суперсилу всегда найдётся контрсила. Ну и от случайности никто не застрахован.
Джессика шмыгнула носом, уткнувшись мне в грудь, грустно произнесла:
— Просто это уже третий супер за последнее время. Сначала Трясогузка погиб в бою с Вселенусом, затем куда-то пропал Порождение, теперь вот Марксман.