Страница 16 из 65
До паба добрался минут за пятнадцать неспешной прогулки. В суете прошлого дня как-то было некогда просто насладиться своим новым здоровым телом, когда можно свободно идти, не испытывая боли в суставах и спине, дышать полной грудью, без того чтобы закололо где-то внутри, чувствовать, как крепкие мышцы легко несут тебя вперёд, и различать мельчайшие детали вокруг снова ставшим острым зрением. И теперь я с лихвой восполнял этот пробел.
Этот мир мне нравился хотя бы этим. И я сделаю всё, чтобы задержаться в нём подольше.
Паб был небольшой. Этакое антуражное местечко с целой стеной из бутылок пива Гиннес, отделанное тёмным деревом, с барной стойкой, телевизорами под потолком и круглыми столиками. В пику названию, книг со стихами я там не увидел, но в целом, место производило приятное впечатление, какое-то уютное, почти домашнее, понятно, почему Джессика выбрала именно его.
Её рядом с неизвестной блондинкой я увидел в глубине паба, когда глаза привыкли к полумраку внутри. Подошёл, обогнув барную стойку, наклонился, подставляя щёку под поцелуй привставшей с места жены, кивнул с любопытством взглянувшей на меня девушке.
— Дерек, это Алисия, Алисия, это Дерек, — тут же познакомила нас Джессика, — садись, я уже заказала нам хот-доги.
Перед ними стояла пара наполовину отпитых бокалов с пивом, и ещё несколько пустых рядом свидетельствовали, что находятся девушки тут уже достаточно долго.
— Вы тоже репортёр? — поинтересовался я, ненавязчиво оглядев весьма симпатичную подружку жены, с третьим размером груди, обтянутым хлопковой маечкой.
Та попыталась что-то ответить, но её внезапно опередила Джессика, хитро зашептав:
— Дерек, Алисия самый настоящий специальный агент ФБР.
— Джесс! — возмутилась подруга, но слово было сказано, и я чуть по-новому взглянул на сидящую слева девушку, просто потому, что понял, кто это сейчас передо мной.
Она тоже была в комиксе. Алисия Ричардс, специальный агент ФБР, лучшая подруга Найтгейл, помогавшая ей находить преступников и злодеев. Правда, это вроде было уже после того, как Найтгейл вышла на тропу войны, хоть и до того, как присоединилась к Уравнителям. Но, видимо, в реальности контакт они держали и раньше.
— А вы кем работаете? — перестав возмущённо глядеть на подругу, спросила в свою очередь Алисия.
И я, вежливо улыбнувшись, ответил:
— Бухгалтером, простым бухгалтером.
Глава 7
С этой Ричардс стоило быть осторожней. Просто потому, что моя деятельность в Бакрэм Секъюритис была где-то на грани, а где-то и за гранью закона. И это надо учитывать в своих планах. Хотя лучшей подругой, как её отрекомендовала Джессика, она не была, скажем честно. Иначе не познакомилась бы со мной только сейчас. Нет, я вполне допускал, что в колледже они были не разлей вода. Но то колледж, дальше их дорожки весьма сильно разошлись. Одна стала специальным агентом ФБР, а вторая супердевушкой, маскирующейся под репортёршу.
Я знал такой тип отношений, сам так, бывало, поступал, когда был резидентом нашей разведки в США, руководя работой двух десятков завербованных агентов, когда имитируешь наличие близких дружеских отношений, на самом деле просто используя их для получения информации.
Джессика назвала Ричардс лучшей подругой не для меня, для неё, неосознанно действуя в такой же манере. Ей был нужен свой человек в ФБР, от кого бы она получала оперативную информацию по новым суперзлодеям. Причём, за время короткой встречи в пабе я смог вычислить два основных момента.
Первый, что Алисия не в курсе о суперспособностях Джессики и действительно считает ту репортёром. Второй, что моя жена изо всех сил старается соблюдать инкогнито, действуя в одиночку и не примыкая к распиаренным Уравнителям по очень банальной причине: чтобы сохранить брак и спокойствие в семье.
Открытие, что все эти ухищрения ради меня, пусть я и не тот Дерек Коэн, в которого она влюбилась и за которого вышла замуж, было неожиданно волнующим. Мимоходом подумав о личности прежнего хозяина тела, угрызений совести не почувствовал, возможно, не попади я в него, он был бы уже мёртв. Но теперь стало понятно, что муж и обычный житейский быт — это тот якорь, который не даёт ей потерять ощущение себя человеком.
Что ни говори, но суперы — это уже не люди. Мутанты с возможностями, сильно превышающими человеческие, или получившие таковые за счёт продвинутых технологий — не суть. Главное, что не мнимое, а вполне реальное превосходство над остальными рано или поздно может сорвать такому индивиду башню. Собственно, часть суперзлодеев когда-то были супергероями. Просто об этом неудобном факте стараются не упоминать и всячески маскируют в СМИ подобное падение на тёмную сторону.
Просто получается, что в один момент какой-нибудь супергерой, называемый, к примеру, Зверь бесследно исчезает, а вместо этого из ниоткуда появляется суперзлодей по прозвищу Тварь.
Вот тот же Вселенус. Несмотря на громкое имя, вряд ли он прилетел в Нью-Йорк откуда-то из дальних космических далей. Если внимательно поискать, кто из супергероев недавно бесследно исчез, думаю, вполне найдётся персонаж с похожими способностями.
И с Найтгейл то же самое. И понятно, почему она так истово скрывает свои способности от меня, я та тихая гавань, в которой она может получить отдохновение и побыть просто любимой женой, получая обычные человеческие радости. И поняв это, понял и другое: что нельзя ни в коем случае говорить ей, что я знаю её секрет. Это сразу сломает установившееся хрупкое равновесие и привет к непредсказуемому результату.
А ведь была шальная мысль сказать ей, что знаю про её супергеройскую ипостась. Хорошо рефлексы старого разведчика сработали, удержав от опрометчивого поступка.
В пабе мы надолго не задержались. Судя по красным глазам и усталому виду, Алисия, как и Джессика, этой ночью не спала, а выпитое пиво и вовсе сработало как снотворное, и обе девушки, съев со мной за компанию по хот-догу, начали душераздирающе зевать.
Самое удивительное, что мою жену рубило с ног ничуть не хуже её несупергеройной подруги, видимо, суперсилы суперсилами, но мозгу нужно отдыхать точно также, и ночь без сна без последствий не проходит.
— Нет, я домой, — пыталась запротестовать Ричардс, тут же чуть не вывихнув челюсть от ещё одного зевка, когда Джессика стала уговаривать её пойти к нам, но в жене проснулся режим заботливой мамочки, и, зашипев на подругу, она безапелляционно заявила: