Страница 74 из 78
— Алиса, ты не знаешь, почему у меня всё иначе? — мысленно спросил я.
Алиса ответила почти сразу, и с такой интонацией, словно вопрос был глупый:
— Знаю. Мы даже обсуждали это раньше. Твоё ядро не похоже на ядро Влада. У него в источнике преобладает Инь. А у тебя Инь и собственная Ци делят ядро ровно пополам. Отсюда и высокий контроль при большой энергетической плотности.
Точно ведь. Уже был похожий разговор.
— Спасибо. Почему-то совсем это вылетело из головы.
Я вернул внимание к Владу. Он терпеливо ждал, не задавая вопросов из-за короткой паузы. Похоже решил, что меня расстроил этот минус Демонического Ядра. Я еле сдержался чтобы не усмехнуться. Если бы он знал, КАКОЙ у меня контроль Ци, то сильно бы удивился. Хотя зазнаваться не стоит, иначе Алиса или даже Миа напомнят, насколько их уровень в данном вопросе выше моего.
— Да, после прорыва энергия стала заметно тяжелее. Сначала приходилось привыкать.
— Это нормально, — кивнул он и смахнул соринку с предплечья. — А вот второй минус не настолько очевиден. У наших с тобой источников огромный объём энергии. Не каждое тело способно долго выдерживать нагрузки, когда через него проходит настолько мощный поток Ци.
Я задумчиво повертел в руке стакан и поймал в жидкости отражение лампы.
— Получается, большой объём одновременно и преимущество, и недостаток. Но если так судить, то Демоническое Ядро выглядит не настолько выгодным вложением, чтобы ради него рисковать жизнью.
Влад хитро улыбнулся. Судя по лицу, именно такой вывод он от меня и ждал. Он поучительно покачал пальцем.
— А я не говорил, что такой поток невозможно выдержать. Да, это без всяких сомнений очень сложно. Но если последовательно развивать тело, укреплять меридианы, мышцы, кости и суставы, вред можно практически свести к нулю. Лично я именно так и сделал. И Лерон, кстати, тоже.
Я сразу улыбнулся шире.
— Тогда поделитесь секретом с младшим товарищем?
Влад прищурился и снова устроился поудобнее в кресле.
— А что мне за это будет?
Я изобразил глубокую задумчивость и откинувшись на спинку, посмотрел на потолок.
— Сложно предложить что-нибудь человеку, у которого и так всё есть. Даже денег не предложишь — оскорбитесь.
Влад фыркнул.
— Деньги это пыль. Давай проще. — он откинулся в кресле. — Если когда-нибудь задумаешься о том, чтобы уйти из гильдии охотников, первым делом рассмотри вариант с кланом Арден.
Я несколько секунд ждал продолжения. Но его не последовало. Поэтому удивлённо посмотрел ему в глаза:
— И это всё?
— Всё, — с лёгкой улыбкой на губах подтвердил Влад. — Я в любом случае собирался рассказать тебе о своём способе тренировки. А насчёт гильдии… Ты пока ещё мало её знаешь.
Улыбка на его лице слегка поблекла.
— Там хорошо приживаются люди с эгоистичными амбициями. Те, кто хочет силы, статуса, доступа к ресурсам и возможности заниматься своими делами, параллельно с развитием самой гильдии. А вот люди, которые действительно хотят защищать обычных граждан, а не только других охотников, нередко начинают бороться с системой. Интуиция подсказывает, что ты скорее из второго типа. Поэтому мне хватит простого обещания подумать.
Я кивнул:
— Хорошо. Обещаю. Если когда-нибудь решу уйти из гильдии, сначала посмотрю, что могут предложить Ардены.
Влад удовлетворённо кивнул и больше никаких условий добавлять не стал.
Я поставил стакан на столик и воспользовался моментом:
— Кстати, а почему вы сами ушли из гильдии? Лейла не захотела рассказывать. Видимо, причины личные?
Влад перестал улыбаться. Совсем ненадолго, но этого хватило, чтобы понять: вопрос действительно попал в больное место.
— Были кое-какие разногласия с руководством, — после короткой паузы ответил он. — Извини, но эту тему сегодня обсуждать не хочу. Может, как-нибудь в другой раз.
Тон остался спокойным, но вопрос явно был закрыт.
Я не стал давить.
— Как скажете. В другой раз так в другой.
Несколько секунд покрутил стакан в пальцах, а потом хитро улыбнулся.
— Тогда вопрос попроще. Что у вас с Лейлой? Всё серьёзно?
Влад медленно повернул голову и посмотрел на меня так, будто только что пожалел о своём обещании отвечать на вопросы. Потом всё-таки не удержался и рассмеялся.
— Ты такой же наглый, как Лерон. Никакого чувства такта.
Я с максимально недоумённым видом пожал плечами.
— Я таких слов не знаю. Это что-то из музыки, да?
— И такой же непрошибаемый, — с улыбкой продолжил он, качая головой. — Вообще-то это наши с Лейлой личные дела. Но она рассказывала, что вы с Мией ей довольно близки, поэтому сделаю исключение.
Он ещё немного посмеялся, затем чуть подался вперёд и заговорил тише.
— Только пока держи это в секрете и от сестры, и от самой Лейлы. Договорились?
Я приложил ладонь к груди.
— Я могила. Ни Миа, ни Лейла от меня ничего не узнают, даже если будут загонять иглы под ногти.
Влад усмехнулся:
— Когда Лейла переедет в столицу и немного там освоится, я планирую сделать ей предложение. Я достаточно исчерпывающе ответил на твой вопрос?
Ответ оказался настолько неожиданным, что на секунду я даже перестал улыбаться. Вот уж не ожидал настолько прямого ответа. Похоже, у них всё было куда серьёзнее, чем казалось со стороны.
Но потом улыбка вернулась сама собой.
— Более чем. И поздравляю вас. Обоих, хоть Лейла об этом пока и не знает. В наше неспокойное время сложно найти себе пару.
Влад несколько секунд изучающе смотрел на меня, а затем слегка прищурился.
— Говоришь как старый дед. Откуда в тебе такое?
— Может, из прошлой жизни? — хмыкнул я.
Влад только рассмеялся, даже не зацепившись за формулировку. А ведь это была чистая правда. Я сразу продолжил уже серьёзнее:
— Если без шуток, когда живёшь без родителей и отвечаешь не только за себя, взрослеешь быстрее.
Улыбка Влада сразу пропала.
— Точно. Я и забыл, что вы с Мией сироты.
Я прищурился.
— Вот вы и проболтались. Значит, тоже копали под меня?
Влад даже не попытался отпираться. Наоборот, ответил с таким видом, будто вопрос был глупым.
— Конечно. Я охраняю Лану. А значит, обязан знать всё важное о её единственной близкой подруге и её брате-охотнике.
Я усмехнулся. Красиво он выкрутился. Давить дальше уже не стал.
Влад допил остатки ликёра и поставил стакан рядом с бутылкой.