Страница 39 из 78
Глава 13
Я погрузился в Сферу разума. Кабинет исчез, а вокруг развернулось знакомое внутреннее пространство в виде космоса с огромной красно-жёлтой звездой псионики и золотым Ядром на её орбите.
Неподалёку от Ядра висела крохотная голубая сфера. Я коснулся поверхности, пространство дёрнулось, а в следующий миг под ногами уже оказалась бесконечная водная гладь. Ни берега, ни стен. Только чистое небо над головой и ровная вода до самого горизонта.
Это место я не забуду до конца жизни. Здесь я сотни раз умирал от рук собственной копии, пока пирамида методично выбивала из меня лишние движения и плохие привычки. Правда, тогда всё запускалось само. Сейчас вокруг было тихо. Клона ещё не было.
Я мысленно вызвал терминал.
— Как настроить симуляцию? Хочу сражаться против своего клона с парными мечами, как это было в демонстрационных боях внутри пирамиды.
На экране тут же возникла надпись:
Для данной задачи уже всё настроено. Вы можете управлять сохранённой симуляцией мысленно и настраивать всё внутри.
Важно: уровень болевых ощущений остался на 100%. Вы можете уменьшить его по своему усмотрению. Рекомендуемое значение — 80%.
Я хмыкнул. Тренировать технику меча через десятки смертей с максимальной болью смысла не было. Мне нужна практика, а не проверка нервов и психики. Мысленно выставил шкалу ощущений на восемьдесят процентов и закрыл экран.
Оставалось проверить управление. Я представил как появляется клон. В нескольких метрах впереди вода дрогнула, и из воздуха возникла моя копия с двумя клинками в руках. Он сразу принял стойку, чуть развернув корпус и разведя оружие так, чтобы оба меча могли войти в работу без помех друг другу.
Я машинально напрягся и тут же приказал ему замереть. Клон застыл на месте.
Теперь оружие. Представил найденные в пирамиде парные мечи. Ладони тут же ощутили знакомую тяжесть рукоятей. Я несколько раз сжал пальцы, проверил баланс и отошёл метров на пять.
— Начали!
Клон двинулся без малейшей задержки. Я ожидал рывка с мечами, но вместо этого его правый клинок вспыхнул золотом. Луч Ци сорвался с лезвия почти мгновенно.
— Да чтоб тебя… — выдохнул я.
Барьер развернулся передо мной раньше, чем поток успел пересечь разделявшую нас дистанцию. Золотой луч ударил в защиту, но через мгновение пробил. Остаток энергии рванул ко мне. Я успел выставить меч и сбить поток в сторону, но на это ушла доля секунды.
И клону её хватило. Он уже был рядом. Левый меч ударил сверху, заставив меня поднять оружие, а правый тут же нырнул снизу. Я отбил и его, но второй обмен окончательно сломал темп. Клон тут же сместился вправо, заставляя меня довернуть корпус, и коротким прямым движением вогнал клинок в грудь.
Даже на восьмидесяти процентах боль оказалась резкой. В груди полыхнуло, будто клинок и правда пробил сердце. Мир погас.
Через мгновение я снова стоял на воде. Клон находился напротив в исходной стойке, а в груди осталось неприятное фантомное ощущение острой боли.
— Стоп! — приказал я. Клон замер.
Я недовольно посмотрел на собственную копию. Сам виноват. Захотел сражаться с клоном и парными мечами, но не ограничил ему остальные возможности. Терминал честно дал противнику весь доступный набор. Но сейчас мне нужно другое.
Мысленно перенастроил условия: только парные мечи. Никаких техник Ци, лучей и покровов. Нужна чистая работа оружием.
— Ещё раз!
На этот раз клон действительно пошёл вперёд с двумя клинками.
Я встретил его осторожнее. Правый меч держал чуть впереди, левый оставил ближе к корпусу, чтобы не повторять ошибку и не заставлять обе руки делать одну работу. Нужно учиться рассинхронизации их движений. Клон начал с простого диагонального удара справа. Я подставил клинок и одновременно повёл левый меч ему в бок.
Он будто этого и ждал. Первый клинок клона не стал давить на мой. Лезвие скользнуло в сторону, меняя угол, а второй меч уже шёл снизу к животу. Пришлось резко убирать левую руку с атаки и ставить защиту. Успел. Но клон тут же повернул кисть, перехватил инициативу первым мечом и ударил в открывшееся плечо.
Лезвие вошло неглубоко, однако этого хватило, чтобы левая рука на миг ослабла. Следующий выпад прошёл между моими клинками и пробил горло.
Симуляция перезапустилась. Я цокнул и снова запустил бой. Следующая схватка продлилась ненамного дольше. Потом ещё одна. И ещё.
Первые несколько боёв выглядели почти издевательством. Я понимал базовые принципы, которые показывал Данте: два меча не должны мешать друг другу, одна рука должна прикрывать вторую, а атаки разными мечами не должны повторять друг друга и быть неожиданными. Но понимать и делать — две разные вещи.
Клон же связывал движения в цепочки без малейшей паузы. Один клинок создавал угрозу, второй уже работал на быструю атаку. Стоило мне слишком сильно вложиться в блок правой рукой, как в центре открывалась линия к корпусу. Если пытался заранее прикрыть её вторым мечом, противник менял траекторию первого удара и атаковал в другом месте.
Одноручные клинки были заметно короче полуторника, и их вес плохо ощущался в руках после привычного мне оружия. Да, это давало скорость, но одновременно требовало куда более точной работы обеих рук. Причём в рассинхроне. А клон менял направление буквально в середине движения. Короткое и лёгкое лезвие не тянуло руку за собой и позволяло мгновенно перестроиться с одной линии на другую.
В седьмом бою я продержался почти минуту. Восьмой закончился секунд за двадцать. Я недовольно выдохнул и сразу запустил девятую попытку.
Постепенно картина начала меняться. Не в мою пользу — до этого было далеко, но я хотя бы перестал реагировать на каждый клинок как на отдельную угрозу и меньше отвлекался. Важнее оказалось положение корпуса клона и то, куда он переносит вес. Меч мог показать одно направление, но плечо и положение ног заранее ограничивали варианты следующего движения.
В одном из боёв клон выбросил правый клинок мне к лицу. Раньше я бы автоматически поднял свой правый меч для блока. А сейчас лишь чуть отвёл голову и нанёс встречный удар правым. И следом за этим атаковал левым в грудь.
Почти достал. Клон отступил на полшага, сбил мой клинок своим и развернул кисть. Острие прошло вдоль моего лезвия и вошло под рёбра. Я снова умер, но впервые заставил его отступить. Это уже было прогрессом.