Терра и турнир Тринадцати

Глава 15

ГРЕЙ

Жизнь прекрасна благодаря коротким мгновениям счастья. И чаще всего, если их не ценить, эти мгновения приходят все реже и реже. Пока не исчезнут совсем. И впоследствии ты видишь вокруг лишь мрак.

Полтора года я жил в этом мраке.

До сегодняшнего дня.

— Он опаздывает, – сказал я вслух.

Если бы кто-то посмотрел на меня со стороны, ему бы показалось, что я разговариваю сам с собой. Стою перед садом, наблюдаю за тем, как луна прячется за облаками, и говорю в пустоту. Благо в доме, который нам выделили на холме Сильнейших, никто, кроме нас с Сорой, не жил.

— Он всегда опаздывает, – напомнила Сора из тени в углу сада. – Дел у Сильнейших полно.

— Именно по этой причине я не хочу становиться Сильнейшим. – Мой голос оставался привычно спокойным, однако нога непроизвольно постукивала по татами от нетерпения.

— Точно не хочешь? – В вопросе Соры чувствовался подвох, посыпанный сарказмом.

Когда я только ее встретил, после целой жизни в разлуке, эмоции у Соры просто-напросто отсутствовали. Но постепенно она начала больше разговаривать. Иногда улыбаться и со временем даже шутить. Сора так и не рассказала о том, что произошло с ней за годы, проведенные в теневом клане. Как из нее сделали теневого воина – для меня загадка. И я пока не осмеливался спросить.

Есть вещи, о которых ты никогда, никому и ни за что не расскажешь. Тайна, которая изменила в тебе все.

Вдруг Сора тихо зевнула в тени.

— Отправляйся спать, Сора. Тут я справлюсь без тебя.

— Так не пойдет. – Я не видел ее, но догадывался, что она покачала головой, не отводя острого и внимательного, как у летучей мыши, взгляда от коридора, который вел к парадному входу.

— Он последний человек во всем нашем мире, который стал бы на нас нападать. Если бы он это сделал, то уж точно не исподтишка.

И к тому же я мог за себя постоять. И Сора это знала.

Сама Сора никогда не произнесла бы этого вслух, но оставалась она не ради меня, а ради..

— Ты слишком уверенно нашел выход из лабиринта, Змей, это было слишком подозрительно. – Теодор появился из затемненного коридора и остановился на границе между садом и домом. Ночное небо сразу осветило его уставшее лицо.

— Мне нужно было выиграть. – Я пожал плечами, оставаясь на месте.

— Я заранее показал тебе план лабиринта, но мы договорились, что ты не станешь вызывать подозрений.

Тео скрестил руки на груди, бедром опираясь о деревянную колонну. Любой другой бы счел, что он расслаблен. Но я-то видел, что он невероятно устал. И отдыхал в короткие мгновения между своими нескончаемыми обязанностями.

— А ты должен был убедиться, что она не попадет со мной в пару.

Тео дернул темно-рыжей бровью.

— Я не могу знать, на кого выпадет жребий.

Между нами повисло молчание, и длилось оно до тех пор, пока Теодор не вздохнул.

— Тебе было тяжело с Те.. с ней?

Мы разговаривали у меня дома, но уши в этом городе были везде. Поэтому мы следили за каждым произносимым словом.

— Закроем тему, – выдал я жестче, чем планировал.

Теодор развел руками, на его лице отразилась вся горечь несправедливости.

— А я не хочу больше прикидываться напыщенным индюком, но..

— Я сказал, закроем тему!

Я непоколебимо удерживал гордый взгляд Теодора, пока тот снова не вздохнул, взъерошив волосы левой рукой. Это простое движение далось ему с трудом, что не укрылось ни от меня, ни от Соры. Она по-прежнему скрывалась в тени, и лишь неровное дыхание выдавало ее присутствие.

В последние недели Теодор выжимал из себя все силы. Нападения на границах города участились, и с каждым днем враг подбирался ближе. Нам удалось поговорить друг с другом сейчас только потому, что враг дал нам небольшую передышку.

— Где твоя сестра? – вдруг спросил он, оглядываясь по сторонам.

Сора почти сразу вышла из тени.

Их взгляды на секунду встретились. И только моим ушам было слышно, как от волнения она затаила дыхание.

Тео снова устремил глаза на меня, но сделал это не без усилия.

— На нас капают проблемы, одна за другой, – заявил он.

— Если это всего лишь капли, то мы справимся.

— Эти капли вот-вот наполнят целое ведро.

Я цокнул языком, сжимая и разжимая кулаки, не зная, куда выплеснуть нетерпение.

— Далила продолжает нападать на город.

— И мы уверены, что это она?

— Такие нападения в ее духе. Кто еще может так искусно натравлять на нас монстров туманного леса? Мы с Сильнейшими патрулируем границы города посменно, но отсутствие Лили, Леона и пропажа двух других дают о себе знать.

Теодор не говорил этого вслух, но опасения легко было прочесть на его лице. Он и другие Сильнейшие переживали, что они не выдержат такой нагрузки и монстры смогут прорваться в город.

Никто из жителей не подозревал о том, что происходило прямо за стенами Астропии, но их спокойствие продлится недолго.

— Мы с Сорой тебя сменим сегодня и завтра. Ты не выдержишь, если будешь патрулировать и ночью.

Солнце питало Теодора, как рожденного Львом, а ночь отбирала у него все силы. Об этом напоминали синяки под его глазами и потускневшие веснушки. Похоже, парень почти не спал уже несколько ночей подряд.

— Ты и так делаешь многое для этого города, – ответил он. – Если продолжишь в том же духе, то их уважение к тебе превратится в подозрение.

— Сильнейшие так просто не согласились бы дать мне этот дом и заочно включить в их ряды. Если я перестану быть полезным, то они избавятся от меня так же быстро, как и приняли.

— Меня волнует еще кое-что. – Теодор поджал губы, его взгляд блуждал между мной и Сорой. – Нападения на город участились, но Хранитель слишком спокоен. И помимо всего этого..

— Она.. – Ее имя едва не сорвалось с моих губ, и будто молот влетел мне в грудную клетку.

— Да, она вернулась, и это очень не вовремя.

— Но сейчас она.. – произнес я очень тихо, одними губами, – прикидывается другим человеком.

Теодор кивнул, легко разобрав мой шепот. За это время мы научились понимать друг друга с полуслова. Странное ощущение, скажу я честно. Если бы нас кое-что не объединяло, то мы бы вряд ли стали напарниками, особенно друзьями, в обычной жизни.

— Я не знаю, откуда у нее способности, благодаря которым она притворяется Скорпионом, – Тео покачал головой, – но эта сила.. она другая, не часть ее дара.

— Но долго она не продержится, – понял я и тяжело выдохнул.

— Следующий этап – дуэли, и к тому же Лили и Леон скоро вернутся.

— Нам нужно избавиться от нее как можно скорее, – заключил я. – Ты должен вызвать ее на дуэль, Теодор.