Страница 6 из 104
Глава 2
ТЕРРА
Одним днем ранее
По всему миру ходят легенды об Острове Небес. О куске суши, что парит над облаками ближе к звездам и великим Созвездиям. В сказаниях говорится, что взобраться на этот остров невозможно. А в песнях поется, что племена, обитающие на острове, отличаются от живущих внизу, на земле.
Если бы меня спросили, что самое волшебное в народе Небес, то я бы сказала про их кожу, покрытую блеском звезд. Днем их тела становятся почти прозрачными, а ночью светятся ярко, как Созвездия.
И все это, конечно, чудесно, но в данную секунду я была готова столкнуть с Острова Небес одного блестящего парня.
— Слушай, Терра, я тут подумал, – послышался за моей спиной низкий голос. – Почему бы нам не дать тебе новое прозвище?
Сделай вдох, Терра. Ну же! Либо ты сейчас же сделаешь этот жалкий вдох, либо задохнешься по собственной глупости.
— Я, конечно, понимаю, что тебя называли бездарной всю твою жизнь, но сейчас это уже не соответствует действительности, тебе не кажется?
Уперев руки в колени, я наконец смогла сделать хриплый вдох и со свистом выдохнуть.
— Как тебе.. хм, дай-ка подумать. Может, Слабачка?
Скрипнув зубами, я выпрямилась и повернулась к сопернику, но тот уже сместился.
— Да, ты права, Слабачкой тебя называть тоже несправедливо. И не правдоподобно вовсе, но с дыхалкой у тебя, очевидно, проблемы.
— Н-неправда, – выдохнула я, поворачиваясь из стороны в сторону и стараясь определить его местоположение.
— Вот скажи мне, сколько мы занимаемся? Всего три часа. – Парень усмехнулся, внезапно оказавшись достаточно близко, чтобы толкнуть меня в плечо.
— Три часа без перерыва! – Я попыталась толкнуть его в ответ, но он будто растворился в воздухе.
— Придумал! – Парень щелкнул пальцами. Он переместился на приличное расстояние от меня, и бежать к нему смысла не было, все равно окажется на шаг впереди. – Бесхарактерная. – Он цокнул языком. – Нет, не то.. Бесхребетная?
Я едва не топнула ногой, но, к счастью, сдержалась.
— Выдох, Терра, – подсказал он со смешком. – Ты опять забываешь дышать.
Перед глазами расползалась тьма. В горле застрял ком воздуха, так и не добравшийся до легких. Тихие шаги удалялись, и, прислушиваясь к ним, я крутанулась на пятках.
Шорох травы. Скрип веток. Мои уши улавливали многое, но не перемещение босых ног.
— Сконцентрируйся, – напомнил голос сбоку.
Я зажмурилась крепче, сжимая кулаки, и усмехнулась, когда противник выдал себя треснувшей веткой. Резко развернувшись, я выбросила вперед кулак, но задела лишь взметнувшиеся листья.
— Может, тебе все-таки снять повязку с глаз? – раздался смех среди деревьев. – Ну давай, рожденная Тельцом, не зря же я тебя тренировал.
Я открыла рот, но тут же захлопнула его, прикусив язык.
Послышались одобрительные хлопки в ладоши. Игривый ветер хохотал в моих волосах.
— Вот и правильно, не ведись на мои провокации и следи за дыханием.
Через мгновение звуки оборвались.
— Я придумал, – прошептал он у самого моего лица. – Единственную рожденную Тельцом весь мир будет знать как Теленка.
— Ну уж нет! – зарычала я, поддавшись животному порыву.
Я сделала выпад, пытаясь нанести удар раскрытой ладонью, а за ним тут же последовал другой. Затем еще и еще. Я двигалась вперед, но противник отступал, и мои ладони не достигали цели.
— Отлично, напирай, не давай мне передохнуть.
За его советом последовал толчок в плечо, и я потеряла равновесие. Удержавшись от падения, сделала шаг назад, выдыхая.
Проворный засранец.
Когда мы сталкивались в бою, то двигались быстрее падающей звезды. Поначалу он поддавался, но после подлавливал меня на самых обычных ошибках и одолевал за считаные секунды.
— Ты кое-что забываешь, Терра.
Что?
Хруст листьев. И ветер задул по-другому.
Атака.
Я только и успела, что отпрыгнуть назад и выбросить кулак, надеясь опередить его. Но почти сразу мою руку оттолкнули, а затем перехватили, заставив меня наклониться вперед и потерять равновесие.
— Что ты будешь делать в такой ситуации, Терра?
Я не видела его лица, но предполагала, что он усмехается. Я хорошо знала прием, благодаря которому он сейчас держал мое тело под контролем. Ведь всего в сантиметре от моего горла находился его локоть.
Что я буду делать?
Выход был всего один. И он был слишком очевиден, чтобы им не воспользоваться.
В центре лба расцвело тепло.
Телец напомнил о себе жаркой волной силы.
И противник неодобрительно цокнул языком, но земля под ногами уже завибрировала, заставляя его потерять равновесие.
Я вывернула кисть, перехватила его руку и дернула на себя. По весу поняла, что мне удалось повалить противника вперед, и теперь его шея должна быть открыта для ответного удара.
Я замахнулась и ударила дважды, но каждый удар был заблокирован его ладонью. На третий раз он схватил меня за локоть, выворачивая руку и высвобождаясь из моей хватки. Я мгновенно подалась вперед и толкнула его плечом, чтобы создать дистанцию.
— Как видишь, я буду в полном.. – Я сделала вдох, но выдохнуть не успела.
Что-то в воздухе щелкнуло, и мои вытянутые ладони обожгло ледяным пламенем. Куда бы я ни повернулась, оно было со всех сторон.
— А теперь, Терра? – Его голос звучал совсем рядом, будто перемещался вместе с волнами огня.
Противник сократил дистанцию, пнул меня в колено, и я упала.
— Что будешь делать теперь, рожденная Тельцом? Или мне все-таки называть тебя Теленком?
Я попробовала встать, но ледяное пламя не позволило.
Вдох.
Выдох.
Мыслей нет.
Чувства спутаны.
Вдох.
Выдох.
— Я.. я не знаю.
Пламя растворилось, и влажный теплый воздух вновь коснулся моего лица.
— Сними повязку с глаз, Терра. И встань, если сможешь.
Ленточка скользнула по шее вниз, и я заморгала. На Острове Небес уже наступила ночь, и природа вновь ожила.
Я стояла на подушке дикой травы в гуще нетронутого леса. Высокие деревья не пропускали лунный свет, однако было не темно. Вовсе нет. С приходом ночи по деревьям заструилась жизнь. Темно-синяя у корней, чудесно-фиолетовая в середине крепких стволов и мягко-лиловая у самой листвы. Панцири насекомых, что бегали по диким сорнякам и кустам, отражали краски леса. Трава ласкала босые ноги синеватым блеском.
Если днем природа здесь ничем не отличалась от природы на земле, то ночью остров светился. Будто сама почва вобрала в себя свечение звезд, как и растения, животные, птицы и насекомые. И даже люди, живущие здесь.