Страница 53 из 104
Глава 12
ТЕРРА
В моих самых теплых воспоминаниях мы направляемся к пустыне Альтаир. Бредем друг за другом по узким горным тропам, бок о бок пересекаем широкие солнечные поля. А по вечерам собираемся вокруг костра, как лесные мотыльки.
Теперь я и впрямь напоминала мотылька.
Я летела к тому, что было вполне способно меня уничтожить.
После той встречи с Сильнейшими мы с Феликсом растерянно бродили по Астропии, думая каждый о своем. К вечеру Феликс привел меня домой, к своим тетям и дядям. И вот уже пару часов я кисла в их ванне. Семья шумела за дверью, готовясь к ужину, дети топали по коридорам в поисках Локи, но астерия сейчас парила высоко в звездном небе. Краем глаза я иной раз замечала ее гладкие, как ночь, крылья, рассекающие плотные облака.
Отчасти мне было стыдно за то, что я спряталась в ванной комнате, но сейчас я не находила в себе сил вылезти из воды.
Окно было открыто, и прохладный ветер касался моих плеч. Мой взгляд был прикован к игрушечной карусели, что кружилась на подоконнике.
Какое-то время назад в комнату постучался и зашел Рио. Без лишних слов он завел карусель, поставил игрушку на подоконник и потом, погладив меня по влажным волосам своей пухлой ладошкой, убежал, закрыв за собой дверь.
Почти сразу заиграла мягкая мелодия, под которую дети обычно засыпали.
С тех пор я смотрела на эту карусель. С каждой минутой маленькие фигурки двенадцати великих Созвездий кружились все медленнее. Вскоре, с последним звуком, карусель остановилась совсем.
— Звезды! – вдруг послышался женский голос. – И как ты купаешься в такой остывшей воде? Каждая уважающая себя девушка купается только в горячей!
Я моргнула. Оторвала взгляд от карусели. Передо мной в похожей позе, прижав колени к груди, сидела возмущенная Астрис.
Желтизну ее глаз подчеркивали острые золотые стрелки, что доставали почти до висков, а темно-бордовые губы растянулись в лукавой улыбке.
— Привет, малышка! – сказала она, перекинув рыжие волосы через плечо. – Даже не удивишься?
Я опустила подбородок на колени, промолчав. Астрис смотрела на меня бархатным взглядом – так, будто читала мои самые потаенные и страшные мысли.
— Ох, вот оно что. Ты их встретила.
Я сохраняла молчание, вдыхая слабый аромат лавандового масла, которое тетя Тия заботливо капнула в воду, когда принесла мне сухие полотенца.
— Знаешь, Солэй меня тоже не до конца помнит.
Тут я подняла голову, хмурясь.
— Это вовсе не его вина, так было нужно. Но от этой мысли все равно не легче.
— Почему так было нужно?
Астрис грустно улыбнулась. Капли воды, что стекали по ее плечам, ненадолго задерживались на выпуклых рубцах, покрывающих смуглую кожу.
— У нас было непростое детство.
Я вспомнила рассказ Аньи о подруге Солэя, вместе с которой он пропал в детстве, задолго до того, как стал вождем и объединил все три племени.
— Что с вами случилось? – спросила я, страшась истории, которую мне предстояло услышать.
Астрис взглянула на карусель. Одной рукой покрутила заводную ручку, наблюдая за тем, как игрушечные Созвездия возобновляют движение.
Какое-то время она молчала, погруженная в свои мысли. Подозреваю, что не знала, с чего начать рассказ.
— В нашем мире есть один мужчина. Он желает не только лишить людей даров тринадцати Созвездий, но и уничтожить эти Созвездия. Ни один разумный взрослый человек не станет его последователем, но вот детей.. убедить проще.
По моим рукам пробежали мурашки, а тело впервые ощутило холод остывшей воды.
— Этот человек находит детей, которых он смог бы вырастить согласно своим желаниям. Но каждые несколько десятилетий ему приходится искать новых маленьких последователей, потому что предыдущие взрослеют и со временем уходят из жизни, так и не достигнув цели.
— И зачем именно ему нужны эти последователи?
Астрис не смотрела на меня, ее длинные пальцы то и дело касались фигурок на карусели.
— Солэй был уверен, что для защиты и для того, чтобы хоть кто-то был на его стороне, когда придет время совершить задуманное. Но мне всегда казалось, что ему просто тоскливо столетиями жить в полном одиночестве.
— Почему он живет так долго? – В памяти возникло лицо Рива. – Он тоже обладает редким даром долголетия?
К моему удивлению, Астрис покачала головой.
— Он бездарен, – просто ответила она.
— Бездарен? – Мои брови нахмурились. – Такой, какими были я и Грей?
И вновь девушка качнула головой:
— Он не родился ни под одним из Созвездий.
— Такого не может быть.
Хотя давно следовало признать, что в нашем многогранном мире возможно все.
— Он живет с тех времен, когда днем небо было пустым, а ночью светили только обыкновенные звезды.
И тогда до меня дошло, к чему клонит Астрис.
— Со времен Авроры?
Той самой, которая, по легендам, отдала свою жизнь, чтобы подарить миру тринадцать великих Созвездий.
— Если он живет со времен Авроры, то разве не должен быть.. на вашей с Солэем стороне?
— Отчасти ты права. Он тоже не признает дары Созвездий, но по другой причине. Он винит круг Зодиака в том, что случилось с Авророй. – Астрис впервые за это время взглянула на меня и улыбнулась, увидев на моем лице полное замешательство. – Тебе успели рассказать про то, что до Солэя три племени жили врозь, да? Солэй родился в племени Авроры, куда ты и упала.
Я поморщилась, вспоминая болезненное падение на остров. Тогда у меня не было не только воспоминаний, но и контроля над даром Тельца. Мне было страшно. Я была растеряна, как щенок среди стаи волков.
Охотники с острыми копьями окружили меня кольцом. Земля гудела и дрожала, и трещины разрастались под моими ступнями. Так мы и вступили бы в бой, если бы не Солэй, вставший между нами. В тот момент я подумала, что он невероятно мудр, ведь он сумел разглядеть за моим угрожающим видом страх. Но оказалось, Солэю было необходимо, чтобы я встала на их сторону.
— Солэй из племени Авроры, а я из племени Солнца и Затмения. В нашем детстве представителям разных племен еще не разрешалось дружить. Вот мы и убегали глубоко в лес. В одну ночь, такую же, как и все предыдущие, я вдруг открыла в себе дар Рака. Дар пришел из ниоткуда, но так естественно. Я стояла в реке и брызгала в Солэя водой, а он так забавно ругался, но.. не успела я и глазом моргнуть, как вода поглотила меня целиком и перенесла далеко от Острова Небес. Я оказалась в незнакомом лесу. А передо мной сидел тот мужчина. В его бесцветных глазах сквозило одиночество, а его кожа.. я впервые встретила человека с такой тонкой, даже прозрачной кожей.