Страница 39 из 104
— Либо они их скрывают, – заключила я. – Именно по этой причине мы схитрим и нападем на всех разом. Застанем их врасплох. В каких существ ты можешь превратиться?
— А какой эффект мы хотим получить?
Я широко улыбнулась:
— Испугать и прогнать.
Феликс повторил мою улыбку:
— В таком случае сегодня день моего волка.
Он поднялся, разбежался и оттолкнулся обеими ногами от края холма. В воздухе его тело начало меняться. Кожа покрылась густой шерстью, кости хрустнули, перестраиваясь. Земли коснулись уже четыре широкие лапы. И гортанный рык вырвался из его пасти.
Феликс бросился прямо в гущу боя.
Я на секунду застыла, как завороженная. Феликс раскрыл свой дар. Солэй был прав. Дар можно было усилить. Если по-настоящему поверить в себя.
Внизу раздались крики и визги. Кто-то шлепнулся на пятую точку, а кто-то от испуга бросился прочь. Смельчаки остались и крепче схватились за свои мечи, кинжалы и топоры, пытаясь окружить Феликса. Но волк не поддавался, пушистым хвостом выбивая оружие у них из рук и отпугивая острыми когтями.
Я заприметила одного участника, который пытался остаться в стороне, пока его товарищи сражались. Взрослый мужчина в солидных доспехах, которые были так хорошо отполированы, что даже оттуда слепили мне глаза. И он сжимал в руках маленькую звезду.
Бинго.
Я скатилась с холма и побежала к нему. Однако мужчина услышал мое приближение. Он поднес пальцы ко рту и свистнул так пронзительно, что у меня заложило уши.
— Кайна!
Из густых кустов вдруг выпрыгнула пантера туманного леса. Не такая высокая, как Феликс, но крупная и опасная. Ее шерсть казалась темнее беззвездной ночи, длинный грациозный хвост хлестал по воздуху, а когти разрывали землю под собой. Но в ее глазах не горел хищный блеск. В них металась боль.
— Помоги мне! – приказал мужчина, взмахнув рукой. – Займись этой девчонкой!
— Нарушаешь правила! – вскипела от злости я.
Те самые правила, которые огласили участникам: можно пользоваться своим даром, оружием и доспехами, но не сторонней помощью, особенно в лице животного туманного леса. Что за абсурд такой?
Пантера зарычала, но вовсе не на меня. Шипы ошейника впивались ей в шею, а сам ошейник искрился, заставляя подчиняться.
— Я заплатил хорошую цену за этого зверя! – усмехнулся мужчина, понимая, что уже одержал верх. – И только мне решать, по каким правилам играть.
Он снова свистнул.
Ток пробежал по ошейнику, и пантера гортанно завизжала. И я сразу же поняла, в чем заключается его дар: он как-то управлял этим ошейником. Поганец!
— Нападай!
В глазах пантеры вспыхнуло отчаяние. Я не могу ей навредить! Этот бой был не ее выбором.
Призвав силы Авроры, я разделила нас стеной голубого пламени. Но пантера даже не остановилась. Она бесстрашно неслась прямо на меня!
Мое сердце сжалось. Если я использую дар Тельца, она погибнет. Не успев придумать ничего лучше, я потушила пламя, чтобы ей не навредить. И пантера рухнула на меня почти сразу.
У лица щелкнула пасть, на щеки упали слюни.
Где-то позади глухо зарычал Феликс, но он был слишком занят своим боем.
Я выхватила кинжал из-за бедра, но пантера сразу вцепилась клыками в ножны. Ее дыхание пахло металлом и лесом, когти царапали землю рядом с моими плечами. Еще немного – и заденут.
Что делать?
Если отпущу кинжал, чтобы вызвать силу Авроры, мне может не хватить времени и животное вцепится мне в лицо. Если использую дар Тельца, то я не только наврежу ей, но и раскрою свой секрет перед всеми этими людьми.
Что делать?!
Пантера рычала, пытаясь вырвать кинжал из моих рук. Если я сейчас же что-то не предприму, мне придется попрощаться со звездой!
И со своим лицом тоже!
— Берегись! – послышалось вдруг.
За спиной пантеры вспыхнул золотой свет, теплый, как само солнце, и яркий, как полдень. Я зажмурилась, но сердце радостно затанцевало.
Золотой луч вонзился в мужчину. Доспех разлетелся на части, отбрасывая искры. Второй солнечный луч попал ему точно в лоб. Противник рухнул лицом в землю и обмяк.
Пантера заскулила, вмиг разжала пасть, а потом, поджав хвост, спрыгнула с меня и исчезла в темном парке.
Я сразу же нашла взглядом Феликса. Один за другим враги вокруг него падали под солнечными лучами.
Этот дар..
Я знала этот дар..
Дар моего друга.
Сердце забилось о грудную клетку, и я едва могла дышать.
— Тео.. – прошептала я.
Вскочив на ноги, я развернулась, готовая броситься ему в объятия, и..
..и остановилась.
Передо мной стоял не Тео.
— Зайон?..
Его фигура почти сливалась с ночью. Я бы его и не заметила, если бы не желтые лучи, танцующие на его руках, и символ Льва, горящий в центре лба.
— Терра, – кивнул он, приветствуя меня. – Твой союзник?
Он скользнул настороженным взглядом по Феликсу, который подошел к нам и вновь принял человеческий облик.
— Почему ты нам помог? – спросил мой друг.
— Сегодня я помог вам, а завтра вы поможете мне. – Зайон посмотрел на мужчину в отключке. – Подозреваю, что у него в руках то, что принадлежит вам.
— А как же ты? – спросила я недоверчиво.
Зайон вытянул руку, и золотые искры погасли. На его ладони блеснула звезда. Он покрутил ее в пальцах и спрятал в карман.
Вот и ответ на мой вопрос.
Я бросила взгляд на Феликса. Тот пожал плечами. Я нагнулась к мужчине, разжала его кулак и забрала звезду.
— Я бы сказала спасибо, но..
— Но ты мне не доверяешь, – спокойно закончил Зайон. – И правильно делаешь.
Он снова посмотрел на мужчину и добавил уже жестче:
— Этот гад использовал зверя туманного леса против его воли. Это не только нарушение правил.. но и непростительная жестокость.
Я глянула на Феликса, однако на его лице ничего нельзя было прочесть. Думал ли он о своей маме так же часто, как раньше?
В небе снова что-то пискнуло. Мы подняли головы. На таймере оставалось ровно пять минут.
— Я уже не успею найти тот ключ.. – пробормотала я, сжимая кулаки.
— Иди туда, куда не пойдут другие, – бросил Зайон, и мы с Феликсом удивленно посмотрели на него.
— И зачем ты нам подсказываешь?
— Потому что мне не нужен этот проходной билет. – Он усмехнулся и вздернул подбородок. – Для меня будет честью пройти каждый этап этого турнира и по праву получить титул Сильнейшего.
Я сглотнула комок в горле, и мы с Феликсом снова переглянулись. Где бы ни был сейчас Тео, его ждал равный ему по силам противник. Тот, кому не нужен доспех, чтобы пользоваться тем же даром.