Терра и турнир Тринадцати

Глава 3

ТЕРРА

Впервые в своей жизни я бежала не для того, чтобы угнаться за остальным миром. Раньше я пыталась кому-то доказать, что я тоже сильная, и смелая, и быстрая. И ничем не хуже Леона и Лили. Но теперь я бежала.. потому что могла это делать. И хотела.

Но выиграю ли я, если буду слепо мчаться за другими охотниками?

— Локи, постой. – Я махнула рукой в небо, зная, что астерия не сводит с меня глаз.

Как только я остановилась, Локи спикировал ко мне и нетерпеливо закружил вокруг.

«В чем дело? Почему стоишь на месте? Мы же сейчас продуем!» – говорили взмахи его крыльев.

— Дай мне минуту.

Локи не понравился этот ответ. Он уперся головой в мою спину и замахал крыльями, подталкивая меня вперед.

— Всего минуту, Локи.

То, к чему мне совсем не пришлось привыкать на Острове Небес, – это отсутствие обуви. Оказалось, чем чаще голые ступни касаются почвы, тем крепче связь со стихией земли.

— Тс-с, – шикнула я на астерию. – Тише.

Вновь закрыла глаза – довольно смело, учитывая, что я стояла в чужом лесу посреди ночи. Пальцами заткнула уши. Этому меня научил Солэй. Показал, что даром Тельца можно пользоваться по своему усмотрению. Не дар должен руководить мной, а я должна вести его туда, куда пожелаю.

Особенно в таком лесу, полном эмоций земли и шепота ветра, – здесь я могла ориентироваться только на свое обострившееся чутье.

Босыми ногами я чувствовала влагу и прохладу почвы. Оголенной кожей – легкие касания ветра.

Я стояла так, прислушиваясь к ощущениям. Пока.. в голове не возникли образы.

— Вот и они.

Охотники. Племя Грома и Молнии мчалось за племенем Солнца и Затмения. Солнечные лучи одних слепили других. Раскаты грома били по ушам, не позволяя прорваться к цели. Стрелы и копья летали между деревьев с целью не убить, а задержать. Наво и его племя вышли вперед, не поддаваясь на уловки охотников позади, но против воли показывая им верный путь. Земля слегка завибрировала, когда Наво спрыгнул с высокого дерева и запустил стрелу под ноги соперникам. Вспыхнуло голубое пламя, заставив их отпрыгнуть в сторону.

Но сама земля не пострадала. Охотники способны создать холодное пламя и потушить его по своей воле.

Поэтому, как только Наво и его племя убежали дальше в лес, оторвавшись от соперников, голубое пламя исчезло, не оставив после себя и следа.

Интересно, но тихони Айомми среди них не было. Однако кто-то легко перепрыгивал с одного дерева на другое, следуя за остальными.

— Локи. – Я открыла глаза. – Встреть меня в самом конце, там, где потребуется твоя помощь.

Локи закрутил хвостиком, взмахнул крыльями и растворился высоко в облаках.

Я согнула колени и приготовилась.

Несколько месяцев назад я по воле случая узнала, что с силой Тельца ко мне пришла и скорость. В тот день Наво меня разозлил. Сейчас я даже не вспомню, что конкретно тогда было сказано, но в один момент он нависал надо мной, прогоняя, а в следующий момент я уже заносила руку для удара. Я не смогла его ударить. Солэй возник из ниоткуда и схватил меня за кулак. Тогда пришлось поставить крест на какой-либо дружбе между мной и этим племенем: Наво запомнил меня как монстра.

Однако именно тогда я поняла, какие возможности мне открылись.

Следя за дыханием, я наблюдала, как тепло, которое я ощущала во лбу, спускается ниже, к ногам, а затем и к ступням. Если воспользуюсь даром чуть-чуть, то ничего страшного не случится, только устану.

Три.. два.. один.

Земля под босыми ступнями задрожала и толкнула меня вперед. И тогда я разогналась, влюбляясь в свою скорость снова и снова. Уже через мгновение я бежала настолько быстро, что ветер свистел в ушах и резал глаза, заставляя их слезиться. Не прошло и тридцати секунд, а я уже нагнала других охотников – как раз тогда, когда три племени вновь столкнулись между собой. Ветви деревьев расступились под моим натиском, открывая вид на поединок.

Молния ударила в считаных сантиметрах от моих босых ног. Волоски на теле встали дыбом, и сердце заколотилось.

— Откуда ты взялась? – спросила меня какая-то девушка, запыхавшаяся и красная. За ее плечами три племени продолжали обмениваться ударами, не пропуская друг друга дальше. А в ее руках танцевали серебристые молнии.

Даже Наво и его друзья теперь не могли убежать. Другие охотники, запомнив их уловку с кольцом голубого пламени, не позволяли им провернуть такое снова.

Внезапно яркий луч солнца прорезал темноту, заставив всех отвернуться. Отвлечься.

Была бы у меня еще одна секунда.. всего одна, и я бы сорвалась с места, оставляя охотников позади. Но я.. я не смогла сдвинуться.

Я уже видела подобную силу солнца. Те лучи, похожие на молнии, зарождались в правой руке, скрытой под бронзой благородного доспеха, и всегда защищали меня.

Очередной удар молнии заставил меня отпрянуть назад, и я вернулась в реальность.

— Хочешь участвовать в охоте, так будь добра встретиться с нами лицом к лицу.

Юная охотница, стоявшая передо мной, была всего на пару лет старше меня. В ее высоком теле, покрытом тонкими серебристыми молниями и завитками грозовых туч, угадывалась сила.

— Я бы сразилась, вот только сейчас не смогу, – ответила я, даже не поднимая кулаков, а продолжая вглядываться в лес за спиной охотницы.

Куда бежать дальше? В какой стороне цветок?

— Я слышала про тебя. – В ладонях охотницы заискрились молнии. – Свалилась на голову вождя и пользуешься даром Зодиака.

— Я лишь пользуюсь тем, что было мне дано.

— Ты не уважаешь жертву Авроры, – мгновенно ответила она, делая шаг ко мне. – Вот что делаешь ты и подобные тебе! Думаешь, почему Созвездия мигают и пропадают?

Я знала, о чем говорят на острове. Круг Зодиака нарушает баланс нашего мира. С каждым годом дисгармония дает о себе знать все больше и больше. И, пользуясь дарами Созвездий, мы предаем сущность человека.

— Я не хочу с тобой бороться! – повторила я, когда мелкая молния вновь ударила возле моих ног, заставив отскочить назад.

Разговоры ни к чему не приведут. Придется продемонстрировать один из моих трюков, хотя Солэй и запрещал мне это делать. Он считает, что лучше скрывать свои умения, чтобы в нужный момент застать противника врасплох.

Но, кажется, этот момент пришел.

— Открою тебе секрет, – сказала я. – Пользоваться даром Зодиака, конечно, весело, но ваша сила мне тоже нравится.

Охотница нахмурилась, в глазах ее читалось недоумение.