Путь одиночки

Глава 17

Чуть не забыл одно из главных поучений мастера: «Как бы не было все вокруг хорошо, обязательно найдётся тот, кто все испортит».

Двух часов не прошло, как оставил я караван и вот уже «хорошее» закончилось, началось..

Высыпали на дорогу прямо под ноги Злюки с десяток мужичков. Такие все из себя страшные: обросшие, грязные, злые как демоны, с железками острыми да луками корявыми. Пока я их разглядывал, а на меня сзади ещё десяток подтянулся. Самый здоровый из них оскалился, улыбнулся так наверное, и начал требования предъявлять:

— Гляньте-ка, мужики, какую редкую птицу к нам в гости занесло! Господин-то высокородный! Ну, так и мы этикету обучены, и будем его соблюдать.. – стоящие вокруг мужики заржали как кони ушибленные, а здоровяк рявкнул: – Слазь с коня, Ваша высокородность! Приехал ты. Сейчас мы тебя грабить будем. Собачку твою придётся, конечно, пристрелить. Ты на неё не надейся, мои ребята её быстро пристрелят, не один ты зверюг с собой таскаешь, много вас тут таких, а вот коняшку мы твою не обидим, не бойся!

Все дальнейшее произошло очень быстро. Настроение они нам испортили, а это плохо, для них плохо.

Я соскользнул из седла, в моих руках уже был меч, глава разбойников упал с ножом в горле, оскалился принимая свою вторую форму Малыш, оскалился Злюка. Послышались крики:

— Вервлок!!!

— Камхатец!!

Ещё мгновение назад такие грозные мужики попытались рвануть обратно в лес, но удача не улыбнулась никому. А как хорошо начинался день. Нет, пришли. Всё испортили, да ещё и вот намусорили, оружие везде валяется, да дрянное какое. Жуть. Вот не буду убираться сам, там караван сзади ползет, приберут поди. Вряд ли у этих бродяг есть что-либо ценное. И тут я оглядел место побоища магическим взглядом и вспомнил еще одно поучение мастера: «Не доверяй глазам своим».

Возле самого леса лежал упокоенный Малышом невзрачный щупленький мужичок, так именно возле него сверкала очень яркая магическая искорка и, уже готовый двинуться в путь, я повторно соскользнул из седла, решив, что пройти мимо точно не могу.

То, что так сверкало перед моим магическим взором, никогда бы не привлекло взгляд обычного человека. Тоненькое, темное, поцарапанное колечко на грязной руке не вызывало желания взять его в руки, но мое любопытство победило и я забрал его у мертвого хозяина, вряд ли он сам знал о его магической начинке.

Следующие часы прошли для меня незаметно. Колечко я очистил, но блестеть оно не стало, оставаясь тусклым и непривлекательным на вид, а вот с магической начинкой – как ни бился, но так и не разобрался. Никаких плетей я в нем не видел, магические потоки оно не впитывало, магию не отдавало, для чего оно и что с ним делать я так и не узнал.

— Что за напасть?

Одевать на палец его не хотелось, и я бросил его в карман. Ну, как бросил? Попытался бросить. Оцарапался до крови и удивился. Нечем там было царапаться. Я его несколько часов в руках держал. Гладкое оно было, как и положено колечку.

Осмотрел вновь. Гладкое! А вот царапина на ладони глубокая, кровоточит даже. Я уже даже и отвык от такого, последние пять лет у меня и кровь-то никогда не течет, сразу ранки закрываются и все, а тут на тебе.. Новости?!

И вот держа в пораненной ладони злосчастное кольцо я пустил по руке живицу, собираясь заживить ранки, целитель я или как, и тут..

Ну, ранка-то зажила, а вот колечко засветилось и чем больше живицы его омывало, тем ярче разгорался огонек. Еще совсем немного и вот уже на моей ладони топчется, переминаясь с ноги на ногу, небольшой серебристый зверек. Его маленькое гибкое тело очень пропорционально сложено, длинный пушистый хвост скользит по руке, маленькая аккуратная мордочка тычется в ладонь. Вот цвет его шубки становится почти белым, затем чернеет. Он застывает, свернувшись калачиком чуть прикрыв хвостом нос. Задорно поблескивают изумрудные глазки и вот уж на моей ладони колечко. Да необычное, но всего лишь колечко. Не видел бы сам, ни за что бы не поверил, что еще пару мгновений назад это чудо было вполне себе живым, а сейчас вот тебе пожалуйста: черненькое, блестящие колечко, необычной формы изображающее маленького зверька, глазки на мордочке которого поблескивают двумя маленькими зелеными камешками. И опять ничего, никакой реакции ни на магию, ни даже на живицу, но на этот раз я все же одел его на правую руку и даже подивился тому, как плотно он сел на палец.

За всеми этими экспериментами я как-то упустил из внимания дорогу, но к моему удовольствию ничего непоправимого не произошло. Все тот же лес, тишина и ветер. Пора устраивать привал, уж очень есть хочется.

* * *

Десять дней я путешествую по дорогам королевства славящегося своими сильными магами и умелыми воинами. Всё больше и больше мне хочется явиться в столицу и потребовать оплаты за «чистку» их дорог. Чищу я качественно, беру не дорого! Ну в самом-то деле пять нападений за десять дней. И чем я только их привлекаю? По прошествии этих дней мне почему-то стало казаться, что на караваны и группы людей здесь нападают намного реже. Почему так? Магов боятся? Так маги вроде бы наоборот должны не бояться ездить в одиночку.

Ну вот наконец-то именно на этом бедном, но удивительно чистеньком постоялом дворе в небольшой деревеньке мне все и объяснили. Оказалось, что разбойники-то пошли не простые, а очень даже умные. Покупают у тех же магов слабенькие амулеты и свободно без затей при помощи амулетов могут защититься как от магического удара, так и от физического, пусть ненадолго, но все же. Еще оказалось, что маги не ездят по одному потому, что резерв у них не бесконечный и по-настоящему сильным магам по дорогам раскатывать некогда. Дела у них, в основном государственные, а по государственным делам они тоже по одному не разъезжают, так вот.

А как же я? А я ведь не один. Во-первых, Малыша моего магия не берет, ему все равно есть там у кого амулет или нету, а, во-вторых, сам-то я тоже не без сюрпризов. Чужую магию мои наручи поглощают на раз-два, а мечу моему и вовсе никакая защита противостоять не может. Вот и работаю я «чистильщиком», причем бесплатно. Надоело. И все же присоединяться к каравану не хочется. Пыльно. Шумно. Медленно.

* * *

Как же все было хорошо! Дорога. Лето. Разбойники. Бой. Трофеи. Красота! Нет. Не нравилось, возмущался. И что?