Путь одиночки

— И все-таки это я. Изменения произошли не сразу. Я выздоравливала и менялась на глазах у всех обитателей этого дворца. Тело моё здорово и молодо, а душа стара и обижена. Она болит и стонет. Не даёт мне забыть о том, с каким терпением и любовью вы, ваше величество, завоевывали моё сердце, как пели мне песни в темноте длинных зимних ночей. Да, все знают, что у вас нет слуха, но мне вы пели, совсем тихонечко, но всё же. Я была беременна нашим первенцем и никак не могла заснуть. Не помогали ни маги, ни целители с травками. Только вы, ваши объятия и чуть слышное мурлыканье колыбельных. А потом она бьёт меня воспоминаниями о том, как вы били меня своим недоверием, своими изменами и равнодушием. Я подарила вам троих детей. Любила вас. Прощала. В благодарность за это вы и ваши придворные убили меня. Сначала Вы завели фавориток, потом признали рожденных ими детей, затем, очень вовремя, разрядился мой амулет, защищающий меня от нежелательной беременности, и венцом всего этого было ваше обвинение в смерти ребенка и удар. Да, именно удар! Тот, который вы нанесли мне собственной рукой и магией! Вы можете сказать в свое оправдание, что вас опоили, ментально принудили, шантажировали и обманули, но.. легче мне от этого не будет.

Может быть для всех будет лучше, если я умру?! О моём выздоровлении ни знает никто кроме тех, кто находится сейчас во дворце. Ваш удар убил меня, но он же и сорвал блокировку с моих магических способностей. Может быть старую королеву стоит похоронить и посадить на трон новую? Кого там советники прочат вам на моё место? А в это же время никому неизвестная молоденькая магичка из обедневшей высокородной семьи поступит в академию магии и будет спокойно учиться жить без Вас. Моё появление во дворце вызовет очередной виток борьбы за власть и люди, уверенные в том, что у них все получилось, не простят мне провала их, с такой любовью, взлелеянных планов. Сколько я протяну? Сколько покушений смогу пережить? Какое из них будет последним? Второе? Третье? Четвертое?

Удерживая Янин за плечи, король, слушая её и всё сильнее бледнея, впадал в оцепенение. Вот это поворот. Про такое мы не говорили. Это ей, что.. Только сейчас в голову пришло?

— Ты излечил меня от любви, Эштан. Возврата к прошлому нет и не будет. Не отпустишь добром – убегу. Умру, но больше не буду никому подчинятся. В моей душе лишь пепел и холодный ветер. Мужчины больше никогда не будут владеть моим сердцем и никогда их интересы не станут выше моих. Благодаря тебе родилась новая женщина – злая, циничная, коварная и очень осторожная. Ещё вчера я хотела вернуться во дворец, притворится глупенькой дурочкой и отомстить вам всем, но сегодня.. Я увидела тебя и поняла – не хочу. Ещё вчера я собиралась бороться за тебя, но поняла – ты мне не интересен.

Руки короля соскользнули в низ. Глаза лихорадочно блестели, а губы спросили голосом полным отчаяния и боли:

— А дети?

— А что дети, – спокойно продолжила излагать свой план моя сестрёнка. – Андри осталось доучиться совсем немного. Он маг, наследник и уже вполне состоявшийся мужчина. Мать ему не нужна. Ну или почти не нужна. За последние пять лет мы виделись едва ли раза три. Нашу старшую дочь ты выдал замуж, не посоветовавшись со мной, да и с кем было советоваться? С той, что никак не желала умирать?! Её ни я, ни ты в ближайшие лет пять увидеть не сможем. Как сложится её жизнь нам не дано предсказать. Младшую я заберу с собой. Во дворце ей не выжить. Новая мамочка и её родня избавятся от девочки сразу же, как только смогут. Она по праву наследования будет стоять впереди твоих детей, которые могут у тебя ещё родиться. Многим это придется не по нутру. Поверь мне! Если ты хочешь нам добра – отпусти! Тебе не вернуть меня. А вот когда мы «умрем» – ты решить можешь уже сейчас. Сейчас тебя проводят в приготовленную для тебя опочивальню, и до рассвета тебе придется принять непростое решение. Умрёт королева на рассвете, или вернется во дворец молодой и красивой на радость магам, которые очень обрадуются появлению нового экспоната в своих лабораториях.

На звук магического колокольчика прибежала молоденькая горничная и непрестанно кланяясь, увлекла за собой ошеломленного короля. Оглушающая тишина опустилась на королевскую спальню. Я молчал. Молчала королева. Целых полчаса мы сидели и думали каждый о своем, и вот Янина собралась с силами:

— Я всё разрушила? Прости. Мы договаривались о другом исходе этого дела, но я увидела его и действительно поняла – не могу! – По её щекам покатились слезы и она, всхлипывая, повторила: – Не могу туда вернуться! Я понимаю, что буквально навязываюсь, да ещё и не одна, а с ребёнком, но лучше «умереть» сейчас, чем вздрагивать во дворце опасаясь всего на свете!

Вытянув её за руку из того глубокого кресла, в котором она видимо попыталась спрятаться, я усадил её к себе на колени, обнял покрепче, вытер слезы и заговорил с ней тихонечко, покачивая и успокаивая венценосною плаксу:

— Ты меня, конечно, очень сильно удивила, но зато теперь я точно понял, что ты не та юная, беззаботная девушка какой кажешься. Ты точно хочешь уйти и начать новую жизнь?

— Да!

— Король примет твоё предложение? Как ты думаешь?

— Шанс есть. Он чувствует свою вину и может пойти на поводу у эмоций, но, зная его лучше всех, я бы сильно на это не надеялась. Моя молодость, моя красота скорее всего подтолкнут его ко второму варианту. Эштан большой собственник. Сейчас он очень хорошо скрывает это, но в молодости за ним водился один неприятный грешок. Он как тогда, так и сейчас считает, если не моё, то ничьё. Его может прельстить тайна, связанная со мной и если я просто убегу, меня будет искать до скончания его жизни.

— Тогда может вам стоит умереть обоим? Ну тебе не по-настоящему, а ему на самом деле?

— Нет! Нет! Я понимаю, если он останется жить, всё будет намного сложнее сделать, но нет. Если не будет выхода, я вернусь.

— Ладно, ложись, подреми хоть немножко, а я пока схожу в гости к твоему королю и попробую помочь ему в его нелегком выборе.

Ну, что? Семья растёт, растут проблемы. Боги, ну почему мастер так плохо вколачивал в меня умение проходить мимо людей, мимо их горя и проблем! Я сильнейший целитель и менталист, стихийник. Некромантией наверняка владею лучше многих магистров и архимагов. Все мои беды и проблемы от людей, и всё равно я каждый раз позволяю втянуть себя в чужие проблемы!