Страница 5 из 69
Глава 3
Как бы не так! — уставилась на похитителя ненавидящим взглядом. — Я никому не позволю стереть память о Рейнаре и сделаю все, чтобы этого не произошло.
Корабль тряхнуло, и у меня заложило уши, вдавливая в пол. Я затрясла головой, пытаясь понять, что происходит.
— Снижаемся, — счел нужным пояснить Эдриан, натягивая маску безразличия. Ожог на его груди уже сошел на нет, оставляя только горелое пятно на одежде. — Добро пожаловать в Фемптон, дорогая.
Порт встретил нас запахом угольной гари и гниющего моря. Огромные трубы заводов протыкали небо, изрыгая черный дым. Из-за него небо по цвету напоминало старый, желто-фиолетовый синяк.
Я толком не успела разглядеть новый мир, который ограничился зданием аукционного дома в Вилниреде, постоялым двором и академией на закрытом острове. Но там хотя бы дышалось легче. Фемптон же напоминал земной промышленный город начала двадцатого века, в котором копошились люди-муравьи.
Эдриан тащил меня через портовые доки, не обращая внимания на мои заплетающиеся ноги и спотыкающиеся шаги. Он приволок меня в темный переулок, заканчивающийся массивной дверью с эмблемой перекрещенных кинжалов.
— Ждите здесь, — бросил он безликим охранникам, которые неслышно сопровождали нас от самого корабля.
Меня бесцеремонно втолкнули внутрь. Дверь позади захлопнулась, погружая в полумрак незнакомого зала. Угловатые колонны, оружие на стенах, шкуры и головы животных. От двери вела ковровая дорожка, которая заканчивалась небольшим подиумом в центре. Там, на возвышении, сидел сухопарый старик, чье лицо избороздили глубокие морщины, а в глазах застыло ледяное безразличие.
— Ты вернулся, Эдриан, — голос старика походил на скрип несмазанных петель. — Но я не вижу головы дракона.
Эдриан отпустил меня, давая понять, чтобы оставалась на месте, а сам двинулся вперед расслабленной хищной походкой.
— Убить дракона — непосильная задача, мастер, — лениво ответил он. — Требующая творческого подхода.
— Нам не нужен твой подход! — рявкнул старик. — Нам необходим результат! Ты поклялся! Если мы не предъявим доказательства смерти Дракса, другие кланы нас сожрут! Ты — позор гильдии, Эдриан! Ты развлекаешься, пока мы...
Договорить он не успел. Эдриан просто щелкнул пальцами, и пространство вокруг головы старика схлопнулось. Тело мастера сверзилось на пол с глухим стуком. Без головы, с идеально ровным срезом на шее.
В зале повисла тягучая тишина, пахнущая смертью и кровью. Я только сейчас сообразила, куда Эдриан меня притащил. Это же гильдия убийц, которые охотились за Рейнаром больше тысячи лет. Тени, замершие в углах, подтверждали мою догадку.
Эдриан подошел к трупу, брезгливо спихнул его с возвышения и сел в кресло главы. Закинул ногу на ногу и улыбнулся.
— Есть возражения? — спросил он весело, оглядывая присутствующих цепким взглядом.
Тени молчали. Затем, один за другим, фигуры в черном начали опускаться на одно колено.
Я зажала рот рукой, чтобы не закричать. Он убил своего наставника так же просто, как прихлопнул комара.
— Вот и славно, — кивнул Эдриан. — А теперь слушайте меня: император ослаб и долго не протянет. Мои братья — идиоты и слабаки. Трон ждет того, кто сможет взять власть в свои руки. И я намерен это сделать. Но сначала… — холодный взгляд убийцы зацепился за меня. — Уведите ее. Глаз не спускать!
Комната, куда меня сопроводили, оказалась крошечной — каменный мешок без окон. Меня швырнули на жесткую койку, и заперли, отрезая от мира.
Я свернулась калачиком, обхватив колени руками. Пока меня сковывал ошейник, я ничего не могла сделать. Но как его снять? Я вцепилась ногтями в металл, пытаясь найти застежку, стык, хоть что-нибудь. Расцарапала кожу до крови, дергала, тянула — бесполезно. Оставалась только одна надежда, что дракон меня найдет. Он обещал!
— Рейнар... — прошептала в темноту. — Пожалуйста, услышь меня. Пожалуйста...
Я закрыла глаза и попыталась потянуться к нему внутренним зовом. Вспомнить ощущение его магии, горячего тепла. Но натыкалась лишь на холодную стену вакуума. Я осталась совсем одна.
По щекам потекли горячие злые слезы. Как получилось, что едва я обрела Рейнара, поверила в нашу любовь, как у меня все отобрали? Подлый Эдриан! Он с самого начала планировал меня использовать, чтобы добраться до лорда Дракса. Что, если это Эдриан напал на Рейнара в день моего появления в этом мире?
Время потеряло смысл. Оно будто замерло, и я не понимала, прошел только час, а, может, целый день? В животе урчало от голода, горло пересохло.
Вдруг снаружи донеслись взрывы. Послышался грохот, крики и звон стали. Я вскочила, прижавшись ухом к двери.
Неужели Рейнар? Он все-таки нашел меня?
Дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, выбивая каменное крошево. Я отпрянула, спотыкаясь и неловко заваливаясь на койку. На пороге стоял Эдриан в военном мундире, забрызганном кровью. Он дышал тяжело, с хрипом, и выглядел... Взбешенным?
— Собирайся, — рявкнул он, хватая меня за руку и рывком поднимая на ноги.
— Это он? — спросила с надеждой. — Рейнар здесь?
— Твой ящер живучий, как таракан! — прорычал Эдриан, волоком потащив меня по коридору. — Весь порт в огне! Дракон прорвал блокаду и рвется сюда.
Мое сердце забилось птицей. Он жив! Он идет за мной!
— Куда мы? — я едва успевала перебирать ногами.
— Туда, где он никогда не догадается тебя искать, — оказавшись в зале, где за время моего отсутствия прибавилось обезглавленных тел, Эдриан открыл очередной портал.
Мы оказались на проселочной дороге за городом. Небо над портом полыхало багровым заревом. Где-то вдалеке ревел дракон, и этот звук был самой желанной для меня музыкой.
— Слушай меня внимательно, Тайлис, — Эдриан притянул к себе за талию, впечатывая в свое жесткое тело. — Я не могу таскать тебя за собой, пока воюю с драконом и наследниками за престол. Ты — слишком яркая мишень.
— Так отпусти меня! — выплюнула я.
— Никогда, — он криво усмехнулся и погладил меня тыльной стороной ладони по щеке. — Я спрячу тебя в таком месте, где никто не додумается искать.
— Где?
— В имперской академии боевых магов.
— Ты с ума сошел? — уставилась на него, как на умалишенного. Впрочем, Эдриан давно не был собой, его тело занял безумный Зодчий. — Что мне там делать? Какой из меня боевой маг? Да и как ты себе это представляешь? Там же наверняка учатся одни парни!