Страница 36 из 63
— Спасибо, ваше высочество. И… — Он переступил с ноги на ногу, словно спрашивая о чём-то, о чём они говорили раньше.
— После завтрака я попрошу братьев собраться. — Его высочество сухо кивнул.
— Принято. Пусть ночь принесёт вам покой.
Икари-сан низко поклонился, а Катэль взлетел вверх по лестнице. Поворот, еще один… Я только и успела, что шмыгнуть за ним в комнату, более-менее запомнив, где находятся покои первого принца.
— Эй, подожди меня! — крикнула я, но Катэль даже не замедлился. По спине внезапно пробежал холодок от странной мысли: а вдруг, пока я летала, и этот мужчина перестал меня видеть и мне осталось общаться лишь с одними животными? — Ау, Катэль, ты меня слы-ы-ышишь? — завопила что есть мочи.
К счастью, когда я промчалась сквозь закрывающиеся двери насквозь, красавчик с вишнёвыми волосами стремительно развернулся (так, что волосы и кимоно красиво поднялись в воздух) и строго посмотрел:
— Юля, ну конечно я тебя слышу! Я просто устал, день сегодня был длинный, я хочу спать. Ты совсем-совсем не хочешь?
А я… А что я? Я вообще-то тоже утомилась. Как выяснилось, и духам надо отдыхать, вот только что будет дальше с этими двумя курицами, мне было интереснее. Я сложила руки в умоляющем жесте:
— Катэ-э-элюшка, ну пожалуйста, объясни, что сейчас произошло и почему ты не наказал этих… эту драконицу?
Принц неожиданно тяжело выдохнул и покосился на балкон, за которым отчётливо виднелась практически полная луна.
— Юль, у меня завтра будет… очень сложный день. Ты уверена, что хочешь сейчас всё выяснить?
— А ты мне по-быстрому расскажи! Мне так интересно, это наверняка связано с каким-то неоконченным делом в этом мире… — завела я свою шарманку, но осеклась под пристальным взглядом дракона.
Кажется, Катэль догадывался, что где-то я слегка привираю. Тем не менее, потерев переносицу, он сообщил:
— Я не мог не появиться в той беседке. Небо могло указать мне на истинную — я был обязан проверить. Как всегда, мой дракон не подал никаких знаков. — Он говорил устало, практически без интонаций. — Она тоже ничего ко мне не почувствовала и на подобный случай заготовила план обвинить меня в приставаниях и напроситься в наложницы.
— В наложницы⁈ — воскликнула я ошарашенно.
А я-то думала, она золото себе хочет или дворец.
— Да, в наложницы, — повторил Катэль. — Очевидно же. Юля, у тебя всё?
Кому как, а у меня лишь добавилось вопросов. Катэль к этому моменту разложил футон и взялся за пояс, чтобы раздеться, но я возбуждённо закружила по комнате.
— Вообще ничего непонятно. Да какая женщина захочет стать наложницей? А как же истинная? А если ты её найдёшь? Ничего не понимаю. А если она найдёт истинного⁈
Катэль вздохнул ещё продолжительнее, чем в первый раз, и красноречиво посмотрел на небо, где сияла луна. Я сделала вид, что намёков не понимаю. Немного подумав, принц решил, что быстрее будет сообщить мне всё, что я хочу знать, чем уговаривать покинуть его покои.
— Любая женщина желает стать моей наложницей, — произнёс он очень чётко, глядя мне в глаза. — Я первый принц Аккрийский и управляю всем Огненным Архипелагом. К своим семистам годам я так и не нашёл истинную, а это означает, что, скорее всего, уже и не найду. Может, не родилась она, может, я плохо искал, а может, и вовсе боги пошутили и она в другом мире. Неважно. Это факт. И это означает, что любая женщина, которую я возьму в наложницы, хоть она и не родит наследника, будет первой леди и приобретёт колоссальное влияние при дворе. Что до потери возможного истинного, — Катэль пожал плечами, — её выбор. Она молодая и глупая, леди Харуке всего сто шесть лет, но она готова пожертвовать такой возможностью. Это её выбор.
— Ясно…
Я почувствовала себя ошеломлённой и даже не знала, что на это ответить. Концепция официальных любовниц звучала для меня дико. Я даже передёрнула плечами. Катэль явно понял этот жест по-своему, потому что прокомментировал:
— Многие знатные драконы берут неистинных женщин в наложницы, но предпочитают оставлять место жены пустующим. Если позднее истинная находится, то она, конечно же, становится женой.
— А что делается с предыдущими… ну… э-э-эм, барышнями сердца? — зачем-то уточнила я.
— Живут, — пожал плечами Катэль, вновь не поняв меня. — Но это более консервативно настроенные драконы. У меня никогда не было ни одной наложницы. Собственно, именно поэтому леди Харука так стремилась на это место, ведь будь у меня десяток наложниц, оно было бы уже не таким интересным.
Ага, ясно. Разводов у них, похоже, тоже не существует…
— А так просто… без каких-либо церемоний встречаться с драконицами у вас не принято? Это считается позорным?
— Принято, конечно, — улыбнулся Катэль. — Мой младший брат Олсандер именно так и поступает, заранее говоря, что не даст никому места ни жены, ни наложницы.
Ого, вот оно как! Я мысленно присвистнула. Интересный экземпляр… Это, получается, тот, что сообщил о гостье в беседке? Надо взять на заметку.
— В этом нет бесчестья, — тем временем продолжил Катэль. — Давным-давно в наложницы брали дочерей врагов или, начиная с восьмой, дочерей очень бедных родов, а с тех пор многое смешалось и перепуталось. В наше время некоторые драконицы глупы и ленивы, хотят получить гарантии прямо сейчас и настаивают на церемонии. Собственно, род Белой Лилии принадлежит к тем, кто чтит старые устои больше, чем сам закон. Они убеждены: девица, оставшаяся наедине с мужчиной хотя бы на краткий миг, бросает тень на своё имя — вне зависимости от того, что произошло за закрытыми дверями. Леди Харука росла на далёком острове, в полном уединении, в строгих рамках этих правил. Она никогда не видела мира иначе. — Принц чуть помолчал. — Именно поэтому она не увидела изъяна в своём плане. Тот, кто знает лишь одну дорогу, не сомневается в том, что она верная. Теперь я ответил на все твои вопросы, Юля?
Я растерянно посмотрела на Катэля, кусая губы. Как же сложно у них всё получается. Выходит, леди Харука — глупышка ещё та, если по драконьим меркам молода, но уже готова была подписаться на роль наложницы без детей ради эфемерной власти. М-да…
— А не наказал ты их потому… — вопросительно протянула я.