Страница 58 из 63
Глава 29
Я поправила платок, чтобы он скрыл мое лицо от Ардена, но не смогла обмануть чутье дракона. Он выцепил меня взглядом сразу же, еще до того, как прошел мимо. Меня обдало холодом, затем бросило в жар, и я перевела взгляд вперед, делая вид, что меня никак не тронуло его появление.
Несмотря на то, что зал заседания суда был довольно просторным, с трехметровыми потолками, пространство для меня будто уменьшилось с появлением бывшего мужа. Главный судья, судя по пустующему месту в середине на трибуне, пока отсутствовал, так что в зале стоял гвалт. Адвокат Аиши о чем-то переговаривался с родителями, а затем вдруг кинул взгляд на меня, словно почувствовал мой интерес. Стало неуютно, я натянула платок ниже и глянула на сторону обвинения, по чью сторону и сел Арден.
Когда я уже начала нервничать и дергать ногой, открылась дверь сбоку от трибуны, и внутрь вошел крупногабаритный мужчина в черной мантии, сцепленной брошью, имитирующей герб Империи. Он расположился у своего стола на возвышенной трибуне, и в зале воцарилась тишина. Началось перечисление имен присутствующих, и когда дошло до моего имени, около меня оказался секретарь неопределенного возраста.
– Прошу прощения, но вам придется выйти, леди Дарина, – он указал мне кивком головы на выход. – Вы проходите, как свидетель, и в зале находиться не можете. Вас пригласят, как только настанет ваша очередь давать показания.
Мне не оставалось ничего другого, как последовать правилам, так что скоро я и еще несколько человек были вынуждены удалиться. В коридоре около стен были расположены скамьи, и я сразу же заняла место аккурат около входа, чтобы если что слышать, что там происходит. Вот только когда все лишние были удалены из зала заседания, плотные двустворчатые двери закрылись, стражник провернул синий кристалл в центре, расположив его у пасти дракона, и сразу же стало тихо. Ни звука не было слышно. Видимо, поставили непроницаемый полог, чтобы такие ушлые, как я, были не способны ничего услышать.
Начался отсчет. Никто из выдворенных в коридор не разговаривал, каждый варился в собственному соку. Я даже не представляла, какие мне могут задать вопросы и оттого гадала, заставляя себя стрессовать еще сильнее.
Время двигалось довольно медленно, словно и оно думало извести меня. Так что когда настала моя очередь давать показания, внутрь я входила на ватных ногах и с бешено колотящимся сердцем. Казалось, что абсолютно все в зале наблюдали за тем, как я иду к стулу около трибуны. Клятва, данная имперскому менталисту, который встал напротив меня сразу же, как только я села, была дана мной в тумане. Дополнительно на меня надели браслет с бесцветными кристаллами, которые будут мигать зеленым либо красным. Артефакт всегда используется в судебных заседаниях на тот случай, если свидетель найдет способ обойти клятву и соврать суду.
– Представьтесь, пожалуйста, полным именем, – обратился ко мне судья, и я заскользила взглядом по залу, чувствуя, как к горлу от паники подкатила тошнота. Никогда мне не приходилось выступать перед таким количеством народа, так что губы я разомкнула еле-еле.
– Леди Дарина из рода Аллирия. Дочь лорда Дагона Аллирийского, владетеля Центрального района Империи Гаррания.
Кристаллы замигали зеленым, заставив меня выдохнуть от облегчения. Не то чтобы я считала, что вру, но страх мой был оправдан.
– Можете приступать к допросу, прокурор, – махнул рукой стороне обвинения судья и откинулся на спинку своего стула, расположившись таким образом, чтобы сидеть ко мне полубоком и видеть выражение моего лица.
Напротив меня на этот раз оказался мужчина средних лет, и судя по чешуе, обрамлявшей его подбородок и шею, он был полукровкой, что явно не помешало ему построить карьеру в органах. Светловолосый, голубоглазый, симпатичный, он производил приятное впечатление, но только лишь до тех пор, пока не открыл рот. Голос его звучал сурово, словно скрежет металла.
– Леди Дарина, ответьте, кем вам приходится Аиша Аллирийская?
– Сестра.
Кристаллы замигали сероватым оттенком, и я насторожилась.
– Единокровная сестра по отцу, – уточнила я, и снова засиял зеленый.
– Когда леди Аиша впервые встретила лорда Ардена, вы ведь присутствовали на этой встрече?
– Протестую, ваша честь! Наводящий вопрос! – выкрикнул адвокат Аиши, и судья согласился с ним.
– Протест принимается.
– Хорошо, перефразирую. Вы видели первую встречу своего мужа и единокровной сестры? Где она проходила?
– Мне обязательно это вспоминать? – сглотнув, просипела я.
– Это важно в рамках обвинительного дела.
Мне не хотелось ворошить прошлое, но судья молчал и не осаживал прокурора, так что пришлось отвечать на вопрос. И когда я договорила, наконец, поняла, что предпосылки к интересу Аиши наметились еще в день его первого приезда в дом нашего отца.
– Они встретились впервые на ужине в честь окончания бального сезона, – ответила я нехотя, и браслеты засияли зеленым.
– На вашей сестре Аише в тот вечер были надеты эти серьги?
Передо мной лег рисунок, на котором довольно реалистично было запечатлено украшение, пропавшее у Аиши. Жемчужные серьги с вкраплениями бриллиантов. Я напрягла память и будто наяву воскресила, как всё было тогда на самом деле. Вот только сколько бы я ни думала об этом и не представляла, их не обнаруживала.
– Нет. Тогда на ней были красные рубины.
– Лорд Арден оказывал особое внимание леди Аише? Может, ухаживал больше, чем за другими, или говорил с ней чаще, танцевал с ней дольше положенного?
– Нет. Сидели они напротив друг друга, так что ухаживать за ней за столом он не мог. И разговаривал по большей части он со мной или с другими лордами.
Я покачала головой, и тут браслет замигал не то оранжевым, не то коралловым оттенком.
– Я не вру, – пропищала я, чувствуя, как горлу подкатила тошнота.
– Это цвет не вранья, – просветил меня прокурор и цокнул, после чего глянул на меня уже более цепко и внимательно. – Вы что-то недоговариваете. Что случилось в тот вечер такого, что вы сейчас так разнервничались?
Я была не уверена, что мужчина действует согласно протоколу и правилам, но судья и остальные молчали в ожидании моего ответа, поэтому мне пришлось довольно быстро взять себя в руки и заговорить. И отчего-то мне было стыдно.
– Что было в тот вечер между вашим бывшим мужем Арденом и вашей сводной сестрой Аишей?
Я опустила глаза, рассматривая собственные дрожащие пальцы на коленях, и собиралась с мыслями, понимая, что промолчать не удастся.