Страница 9 из 28
Мужчина вздохнул. Протянул ей руку:
— Вставай. Провожу тебя.
Она посмотрела на его узкую ладонь с длинными пальцами. Такую изящную… которая может стать когтистой лапой в считаные секунды!
— Я сама дойду, тут недалеко, — пробормотала Тина.
— Я не предлагаю дважды. Вставай, кому сказал.
Девушка помедлила, но потом всё-таки взялась за его руку. Пальцы у него были сухие и горячие. Они сомкнулись на её запястье, и через секунду она стояла на ногах. Отряхнула юбку и вздернула подбородок, пытаясь выглядеть выше. Но всё равно едва дотягивалась до его груди. Определенно в этом драконе текла северная кровь! Местные всё же не были такими дылдами.
— Благодарю вас, — с достоинством сказала она. — Дальше я сама!
— Я провожу, — повторил он тоном, не допускающим возражений. — До Бриллиантовой улицы точно. А дальше — сама.
— Хорошо, — милостиво кивнула Тина. Ну пусть проводит. Раз ему делать нечего.
Она зацокала каблучками, искоса поглядывая на дракона. Тот шел рядом с ней совершенно бесшумно, с грацией опытного бойца.
«Интересно, откуда он? — подумала девушка. — Похож на черного дракона. Они как раз темноволосы и такие крупные… А что там белый говорил про „темного дракона“»?
Тина прищурилась и попыталась перейти на иное зрение. И действительно разглядела едва заметные нити Тьмы в драконьем Свете. Как жилки на листе.
«Так странно», — подумала она, и вдруг сама собой её Тьма потянулась к дракону. Лиса мысленно застонала. Ну вот. Теперь он решит, что она ещё и «голодная»!
— Ты хоть сделала выводы? – вдруг спросил он, небрежно сжигая крошечный сгусток Тьмы между пальцами. — Разве можно быть такой беспечной в большом городе?
— Что?! — возмутилась Тина, глядя на бесстрастное точеное лицо дракона. — Вы меня отчитать хотите?
— Не уверен, что поможет, — снисходительно хмыкнул он и показался ей ужасно противным. — Ты понимаешь, что могло случится? Или сама искала приключений?
Тину захлестнуло жаром злости и стыда. Мерзкий дракон!
— А уж это вас вообще не касается! — отрезала она и отвернулась.
К счастью, вскоре послышался гул толпы, запахло розами, и они вышли под огни Бриллиантовой улицы. Дракон цепко схватил её за руку и повел к экипажам.
— Не надо! — воскликнула Тина, пытаясь вырвать руку. — Это дорого!
— Не дороже моей спокойной ночи, — неожиданно улыбнулся дракон. Разгладилась суровая складка между черных бровей, расслабились сжатые губы, и он вдруг показался ей куда моложе, чем в переулке или в полутьме угла ресторана. Пожалуй, ненамного старше он тех щенков.
— Это вы про что? — не утерпела и спросила она.
— Не смогу уснуть, зная, что молоденькая лиса без Тьмы и мозгов ходит одна по городу в пьяную ночь, — усмехнулся он, кивая на пару драконов.
Они распустили крылья и схлестнулись прямо посреди улицы. Мгновенно вокруг них образовался пустой круг, полный улюлюкающей молодежи.
— Кто-то уже торопится на небеса к Великому, — добавил он. — Где ты живешь?
— Виноградная, 13, — хмуро ответила Тина.
— Отвези девушку на Виноградную, 13, — обратился дракон к вознице в красном сюртуке. — Прямо до её калитки.
— Конечно, — торопливо закивал тот, принимая горсть серебра.
— Прощай, лиса, — дракон помог ей взобраться на высокую ступеньку. — И не будь такой беспечной!
— Постараюсь, дракон, — фыркнула девушка и отвернулась. Вот же зануда! Не каждый препод в Академии такой нудный! Вот же не повезет его жене!
Экипаж качнулся и тронулся с места. Тина демонстративно уставилась прямо перед собой, сложив руки на коленях. Она не станет оглядываться. Ни за что.
Но не удержалась и чуть повернула голову. Будто хотела узнать, кто там победил в драке на мостовой.
Дракон стоял на краю мостовой. Тёмный силуэт на фоне ярких огней Бриллиантовой. Он смотрел вслед экипажу, сложив руки на груди.
Тина резко отвернулась и закусила губу. Глупо. Всё это глупо. Она понятия не имеет, кто он, как его зовут и зачем он вообще вмешался. Мало ли у драконов причуд? Решил поиграть в спасителя на праздник — и помог. Говорят, Великий с небес в эту ночь считает добрые дела.
И всё равно в груди странно щемило.
Экипаж свернул за угол, и Бриллиантовая исчезла из виду. Вместо неё потянулись тёмные, узкие улочки, где фонари горели реже, а воздух пах не розами, а соснами и кипарисами.
Тина выдохнула и откинулась на спинку сиденья.
— Дура, — прошептала она себе под нос. — Даже имя не спросила. Хотя зачем? Он меня уже забыл…
* * *
Только когда экипаж скрылся за углом, Бирк отправился обратно в гостиницу. Как же ей повезло, что он решил всё же прогуляться в эту последнюю ночь перед отъездом! Дурочка… Тьмы совсем нет и шастает в темноте в таких дурацких неудобных туфлях! Кто придумал эти каблуки? Даже не убежать. И этот сопляк так легко блокировал её способность обернуться лисой… Какая слабая ведьма.
Он нахмурился, спеша покинуть раздражающий гомон Бриллиантовой улицы. Нырнул в свой темный переулок.
Все же в его родном городке лисы совсем другие. Цепкие, сильные, хваткие. И клубятся Тьмой. Только и следи, чтобы не попасть под проклятье или почесуху! А эта похожа не на лису, а на рыжего глазастого котенка! И всё равно шипит!
Его губы дрогнули в улыбке. Смешная ведьма…