Драконий сад

Глава 2

Через час Тина топталась перед массивной дубовой дверью. На золотой табличке значилось: «Декан факультета травоведения и магического земледелия г-жа Морена Вереск».

Глубоко вздохнула, поправила воротничок на белой блузке, постучалась и вошла в кабинет.

Там её встретил привычный запах влажной земли и растений. Все пространство было заставлено горшками и кадками всех размеров и цветов, засаженными растениями. К этому примешивался сладковатый удушливый аромат тухлого мяса. Тина невольно поморщилась.

— Добрый день, госпожа Вереск, — сказала она, глядя на невысокую, плотную ведьму в темно-синем платье с черным фартуком.

Та стояла у особо большой кадки и держала в одной руке металлическую тарелку, полную кусочков мяса. В другой руке — большой пинцет. Морена брала мясо и складывала его в огромный раскрытый бутон ярко-красного цветка. Цветок активно двигался к пинцету с новой порцией мяса и, казалось, даже чавкал и урчал от удовольствия.

— Садись, Тина, — не оборачиваясь, сказала декан. — Я сейчас закончу кормить кукусика. Ой, ты мой сладкий! Любит выдержанное мяско!

Она едва не чмокнула пурпурный лепесток.

— Ну, такой капризуля… — проворковала Морена.

От стебля дернулся гибкий зеленый отросток и обвил запястье руки с пинцетом, таща её к бутону.

Ведьма пустила сгусток Тьмы, и отросток тут же отскочил. Бутон захлопнулся и отвернулся.

— А ты не шали! — строго сказала ведьма и положила тарелку на стол. — Ладно, хватит.

Госпожа Вереск, наконец, отложила пинцет, вытерла руки о фартук и тяжело опустилась в своё кресло. Посмотрела на Тину поверх очков. Взгляд был усталый и не предвещал ничего хорошего.

— Тиночка, садись дорогая.

Тина послушно села на стул для посетителей, сцепила руки в замок и уставилась в пол.

— Тина, я не буду ходить вокруг да около. Твоя успеваемость по трём практическим предметам ниже порога. Если к концу семестра ты не исправишь положение, Совет Академии поставит вопрос об отчислении.

Тина сглотнула. В горле пересохло.

— Я понимаю, госпожа декан. Я постараюсь. Но долги только по практике! Всю теорию я сдала!

— Постараться мало, — Вереск вздохнула и сняла очки, потерла переносицу. — А теория без практики в магии — это ничто. У тебя есть варианты. Первый: ты подтягиваешь хвосты здесь. Второй: перевод в филиал. Благо учебный год только начался. Знаю, он считается слабым, но программа там проще. И недобор. Тебя бы взяли без вопросов, закроешь все долги и вернешься.

— В филиал? — переспросила Тина. — А куда именно?

— Дивногорск. Слышала про такой городок? Историческое место, там был последний оплот вольных ведьм севера. Эх, были времена…

Глаза декана затуманились, а по губам скользнула легкая улыбка.

Тина замерла.

Дивногорск. Бабушкин дом. Картошка.

Матушка сказала, что откажется от наследства.

Но если Тина туда переведётся… То сможет поехать и вступить в наследство!

— Я подумаю, госпожа декан, — тихо сказала она.

— Думай быстро, — Вереск снова надела очки и взяла перо. — Решение нужно завтра.

Она вышла из кабинета на непослушных ногах. В коридоре было шумно — студенты спешили на занятия, кто-то громко смеялся. Тина прислонилась к стене и закрыла глаза.

Дивногорск.

Дом бабушки Агнесс. Родовая земля, где может раскрыться её дар!

Филиал, куда берут всех.

Может, это и есть её шанс?

Во время всех занятий она крутилась на жесткой скамейке, не особо вслушиваясь в бубнеж преподавателя. И вместо конспектов накидывала столбики цифр в тетради самописным пером, прикидывая расходы.

Но там нужно на что-то жить. Попросить у матушки?

Тина почесала затылок. Она еще не получала жалования за этот месяц, и десять золотых монет её ждут! К тому же в городе сейчас готовятся ко дню Вознесения Великого. Весь город утопает в цветах и огнях, и полно щедрых паломников. Даже драконы готовы достать пару лишних монеток ради такого дня. Так что, может, ей накидают чаевых. Скорее бы вечер!