Острие стали

— Дай угадаю, — сказала Эйвери. — Никому из этих мужчин нельзя сопровождать меня, зато Келлан и его квад будут рядом всю неделю?

Джеремайя беспомощно развёл руками.

— Я же сказал, что не стану лгать. Я хочу дать вам возможность узнать моего внука и достойных мужчин его квада за пределами программы подготовки Стражей. Как они наверняка упоминали, предубеждения их ровесников против связей с душой зверя им чужды. — Он прищурился на Хита. — И всё же, дорогая, намерения этой группы молодых людей вызывают у меня определённые подозрения. Холден Блэквелл — последний мужчина на земле, способный воспитать сыновей с прогрессивными взглядами на женщин со зверем.

Хит оскалил зубы. — Насчёт отца ты прав. Но насчёт наших намерений по отношению к Эйвери ошибаешься целиком и полностью.

Эйвери ободряюще сжала мою руку, затем шагнула вперёд и вскинула подбородок.

— Келлан, — сказала она, обращаясь к коварному гриффону через плечо его деда. — Это должно прекратиться. Я ценю твою непредубеждённость в отношении женщин-перевёртышей и связей, но тебе следует знать: Хит, Эйден, Элайджа и Уайатт — мои Предназначенные.

Глаза Джеремайи расширились.

Однако Келлан удивлённым не выглядел.

— Я так и думал. — Он криво улыбнулся. — Но я не сдаюсь так легко, Эйвери.

— Ты с ума сошёл? — недоверчиво спросила она. — Когда дело касается меня, их звери не способны мыслить здраво, Келлан. Ты собственными глазами видел, как Элайджа целиком проглотил человека.

Джеремайя тревожно покосился на Элайджу, а тот одарил его своей самой безумной улыбкой.

Лицо Келлана ожесточилось.

— Эйвери, они узнали, что вы Предназначенные, ещё до начала лагеря, верно? Это объясняет резкую перемену в их поведении. И всё же большую часть лета вы враждовали. Вы не связаны. Будь это мы — найди мы свою Предназначенную, особенно если бы ею оказалась ты, — никаких грёбаных сомнений не возникло бы. Мы связались бы в первое же полнолуние. А вы не связались. Они не хотели тебя, пока вдруг не захотели, и по пути причинили тебе боль. Я хочу получить шанс доказать, что мы — лучший выбор.

— Ты, блядь, сдохнуть захотел, Кримсон? — прорычал Уайатт. — У меня выдалась пара тяжёлых грёбаных дней, а теперь ты пытаешься отнять мою пару. Я вырву тебе глотку.

— Хорошо, хорошо, — сказал Джеремайя, взмахнув руками. — Я понимаю, это… осложняет дело, но моё предложение остаётся в силе. Одна неделя, Эйвери, и вы получите полный доступ ко всей моей библиотеке, включая всё, что мне известно о коварной деятельности legatum menidis.

Я резко вдохнул.

Эйвери развернулась.

— Эйден?

— Legatum menidis — латынь. Legatum означает нечто вроде завещанного наследства — в письменном, закреплённом законом смысле. Его можно считать предшественником понятия «наследие», которое в английском языке начали употреблять в значении «нечто, переданное предками» лишь в семнадцатом веке. Menidis — латинизированная форма греческого слова «Луна».

Она моргнула, а затем её озарило понимание.

— «Лунное наследие».

Элайджа выругался.

Эйвери сжала губы и на мгновение закрыла глаза. Один раз глубоко вдохнула, собираясь с силами, а затем повернулась к Джеремайе.

— Одна неделя, — сказала она. — Я не пленница. Если решу уехать — уеду.

— Разумеется, — легко согласился он.

— Мне позволено связываться с семьёй, — продолжила она.

Он кивнул.

— Конечно. Но вынужден настоять, чтобы в течение недели, проведённой с нами, вы не связывались с джентльменами за вашей спиной.

Хит дрожал от едва сдерживаемого насилия. Остальные выглядели не лучше, но мы должны были держать себя в руках.

Если существовал хоть малейший шанс узнать нечто, способное пролить свет на личности убийц матерей Эйвери и Элайджи, на тех, кто хотел причинить Эйвери вред…

Мы должны были её отпустить.

— Хорошо, — отрезала Эйвери. — Но Джордж едет со мной.

— Ни за что, — выплюнул Келлан.

Джеремайя нахмурился. — Кто?

Словно по команде, Джордж выполз из-за машины Хита и заскользил к Эйвери. Зашипел на Джеремайю, а затем обвился вокруг ноги Эйвери.

— Мой питон, — сказала Эйвери. — Он едет со мной, иначе сделки не будет.

— Эйвери, брось, — сказал Келлан. — Ты будешь в полной безопасности. Тебе не нужен бешеный змей-телохранитель.

— Он. Едет. Со. Мной. Или. Сделки. Не. Будет, — отчеканила она.

— Да-да, прекрасно, — сказал Джеремайя, махнув рукой. — Ваша неделя начинается сейчас, дорогая. Давайте переложим багаж в «Субурбан».

Блядь.

Я не могу.

— Эй, — сказала Эйвери, собирая нас вокруг себя. Мы отчаянно протянули к ней руки, касаясь везде, куда могли дотянуться. — Я должна это сделать. Он знает что-то о «Лунном наследии». Мы не можем себе позволить проигнорировать это.

— Знаю, но, блядь… — сказал Хит. — Мы только… Только собрались вместе, Убийца. От одной мысли, что тебя не будет рядом целую неделю, кажется, будто кто-то вырывает лёгкие из моей груди.

— Мы справимся, — сказала она. — Будет паршиво, но я уеду при первой же возможности. И вы ведь мне доверяете? Мне ничего не нужно от квада Келлана.

Я погладил её по щеке. — Конечно, доверяем. В этом мы никогда не сомневались.

— Элайджа? — осторожно спросила Эйвери.

Его глаза сияли жёлтым, зрачки превратились в щели. Бедняга изо всех сил сдерживал зверя.

— Не волнуйся, Голубка, — тихо прошипел он. — Я никогда не буду далеко.

— Хорошо. — Она выдохнула. — Хорошо. Я это сделаю. Джордж будет рядом, и со мной всё будет в порядке. Не успеем оглянуться, как неделя закончится. Пожалуйста, расскажите обо всём Иэну. Я люблю вас.

Пока Келлан и мудаки из его квада перекладывали сумки из машины Хита в «Субурбан», мы по очереди целовали её на прощание.

А затем смотрели, как она обрела ту непреклонную сосредоточенность, которая всегда появлялась перед боем, и забралась на переднее сиденье, набросив Джорджа на плечи словно доспехи.

Двери захлопнулись, и машина уехала, увозя бьющееся сердце нашего квада.

— Мы не станем сидеть сложа руки, — сказал Хит, когда они скрылись из виду. — Но действовать нужно правильно.

— Да, — сказал я.

Уайатт и Элайджа согласно хмыкнули.

— Ладно, собрались, — сказал Хит. — Вот что мы сделаем.

Продолжение следует…

Перевод выполнен каналом http://t.me/mousebookagency