Страница 60 из 77
Подняв голову, обнаружил неприятную новость. Большая часть моей ледяной дорожки уже успела растаять, и теперь я дрейфовал на оставшемся куске посреди озера. Который тоже стремительно уменьшался в размерах.
Ясно, покой нам только снится.
Поскольку из вещей у меня имелся только контейнер, принялся грести им в сторону берега. Весло из него, конечно, такое себе, но лучше, чем ничего, да и не слишком большое расстояние мне надо преодолеть.
Можно было бы, конечно, воспользоваться волей, но голова до сих пор продолжала шуметь, так что предпочёл поработать ручками. И только минуты через две, несколько раз неприятно ошпарив себе пальцы кипятком, наконец, разлегся на берегу, тяжело дыша.
Только и на этот раз отдохнуть мне было не суждено. Стоило центральному «обогревателю» исчезнуть, как равновесие сдвинулось, и озеро начало стремительно проигрывать схватку стихии.
Буря вновь отвоёвывала обратно свою территорию, и зеленую траву на берегу уже замело снегом. Марево же приблизилось к водной глади практически вплотную, из-за чего половина моего тела находилась в нём.
И да, с одной стороны, неприятных ощущений я не чувствовал, но с другой… Млять!
Фиолетовая вспышка накрыла моё тело, и меня снова словно ударило разрядом электричества. Вот что с другой!
Проклиная всё на свете, кое как поднялся на ноги и, шатаясь, побрел наверх. Крайне медленно, периодически падая, и стабильно попадая в осколки Бури, которые будто специально сыпались на меня нескончаемым потоком.
Не помню точно, каким образом я смог добраться до края Бури, но пришёл в себя я уже лежащим лицом в сугробе метрах в двадцати от сияющего марева. Всё тело ужасно болело, мышцы мелко дрожали, будто бы накопив в себе заряд электричества, а картинка перед глазами плыла и двоилась.
Но одновременно с этим в груди разрасталось приятное тепло, а сопряжение возбужденно пульсировало. Какого чёрта происходит⁈
Осмотревшись по сторонам и убедившись, что непосредственной опасности нет, нырнул внутрь себя и заглянул в сопряжение. И тут же замер, не в силах поверить, что глаза меня не обманывают.
Ледяное дерево не изменилось, лишь одобрительно трясло ветками. Но озерцо, около которого оно росло, и которое я буквально только что осушил в ноль, было вновь наполнено стихийной силой до отказа. И не просто наполнено — оно стало как минимум процентов на тридцать больше!
Конечно, с точки зрения абсолютной силы я всё ещё оставался слабаком, но такой быстрый и главное, беспричинный рост, был слишком странным. Несмотря на то, что я за время службы в Легионе видел множество невозможных вещей, нечто подобное я встречал впервые.
Ответ нашёлся быстро — всё дело в осколках Бури. Не знаю что это такое, как, и почему, но только они могли быть причиной происходящему.
Кое-как придя в себя, вернулся обратно к мареву, осторожно заходя внутрь. Фиолетовая вспышка накрыла меня почти мгновенно, однако на этот раз я не оценивал физические ощущения, а смотрел, что происходит в сопряжении.
Стоило осколку накрыть моё тело, как озеро тут же пошло рябью. Вода в нём на мгновение будто-бы превратилась в цветной туман, переливаясь всеми цветами радуги, а спустя секунду всё вернулось в исходное состояние.
Или всё же нет?
Пришлось вытерпеть ещё два осколка, прежде чем я убедился — каждый удар на каплю повышал объем моего хранилища стихийной силы. Но почему оно переливалось разноцветными красками?
Обычно цвет стихийной силы соответствовал её проявлению в реальности. Холод — голубой, земля — коричневая, огонь — оранжевый, и так далее. От единённого к единённому оттенки могли немногим отличаться, а если человек владел сразу несколькими стихиями, то его озеро обычно становилось многоцветным.
Но такого, чтобы сиять будто палитра разошедшегося художника — никогда.
Кстати! В эти моменты моё вместилище силы чем-то напоминало марево Бури. Однако пользы от этой догадки я не получил никакой. Чтобы разобраться, что происходит, нужно сначала понять, что такое Буря.
Очередная загадка, ответа на которую в ближайшее время даже не предвидится. Но… Это не значит, что я прямо сейчас отложу это дело в долгий ящик.
Все планы касательно подснежников были отложены на потом. Теперь я просто сидел в мареве Бури, сцепив зубы и как можно дольше терпя удары осколков. Как только это больше не представлялось возможным, то выходил и позволял себе небольшую передышку. После чего возвращался обратно.
Через какое-то время отметил, что неприятных ощущений становилось всё меньше и меньше. Однако не сказал бы, что это новость меня обрадовала. Чем менее болезненными становились осколки, тем медленнее росло озеро в сопряжении.
Через пару часов спонтанной тренировки пришлось углубиться в марево, найдя место, где периодичность ударов стала ещё чаще. Затем, ещё глубже. Затем ещё. А потом не помогло даже и это — вместилище силы больше не росло ни на миллиметр.
Печально. Стоило халяве закончиться, как мозг тут же принялся негодовать, даже несмотря на имеющийся результат. А посмотреть было на что — озеро увеличилось более чем в два раза.
Теперь меня уже не назвать начинающим единённым — я перешёл на вторую ступень.
Градация была проста. Гранями называли показатель слияния со стихией. То есть у дважды единённого могла быть, например, вторая грань слияния с воздухом и третья с водой.
Это, кстати, был вполне достойный результат, потому что перешагнуть на следующую грань было очень тяжело. В отличие от того, чтобы перейти на следующую ступень.
Ступень показывала абсолютную силу. Объем озера, которое находилось в сопряжении. Оно росло само по себе, по мере использования стихийной силы. Медленно, но без особых усилий.
Таким образом, сейчас я являлся единённым второй ступени, с шестой гранью слияния с холодом.
Что это значит? Что прочности моего льда хватит, чтобы выдержать длительный контакт с кипятком или же сорвать голой рукой подснежник, источающий из себя стихию огня. Но обратить всё вокруг в ледяной ад не получится — «батарейка» закончится быстрее.
В любом случае, уменьшать ценность сегодняшнего усиления не стоило. У обычного единённого, который не пользуется никакими сторонними ресурсами, процесс перехода с первой грани на вторую занимает не менее полугода. У меня же это заняло полдня, с учётом того, что стихией холода я до этого фактически не пользовался.