Страница 51 из 77
С чего это вдруг она знает про меня такие подробности? Собирала информацию? Но зачем?
— Кто-то подозрительно много интересуется пареньком, который меньше недели назад мог только ходить и мычать, — скопировал я её ответ и сам пошёл в контратаку, задавая неудобные вопросы. — Да и внимание ко мне, очевидно, чересчур повышенное с твоей стороны. Не хочешь объяснить, почему?
— Даже и не думай, — фыркнула девушка, видимо, подразумевая какой-то романтический подтекст. — Только глупый не сопоставит, что кто-то в нашей крепости находит Цветок Слёз, и после этого одной из самых влиятельных жительниц Деймора срочно требуется ещё один. Это говорит лишь о том, что этот подснежник гораздо ценнее, чем мы думали. А если он гораздо ценнее, то… Ты не только вылечился, но и стал единённым?
Ничего не ответил, убирая нож на пояс. Но девушку моё молчание лишь убедило в своей теории.
— Значит да. И сейчас пытаешься это скрыть. Однако я не дура, и прекрасно понимаю, что простому человеку невозможно настолько мощно и настолько точно метнуть нож. Значит, вероятно, воздух? Необычный способ использования, но на удивление эффективный. Скажу Сквозняку, чтобы попробовал на досуге.
Райс на мгновение прервалась, однако я не успел вставить и слова.
— Единственное что не понимаю, так это каким образом ты смог обнаружить все те провалы под снегом? Сквозняк так не может, а у него, между прочим, вторая грань!
При этом последняя фраза была сказана таким важным тоном, словно это было крайне сложное достижение. Но нет — вторая грань это же следующая после начальной! Кто-то вообще может сразу скакнуть на неё уже во время своего первого единения со стихией. Хотя может для крайних регионов это и правда было достижением.
— Лучше скажи, что ты от меня хочешь? К чему все эти разговоры? Единённый я или нет — какая разница?
Райс посмотрела на меня долгим задумчивым взглядом.
— Я просто хочу знать, действительно ли искажённый Цветок Слёз может сделать обычного человека единённым. И может ли он повысить грань слияния со стихией у тех, кто уже прошел первый этап единения.
Эх, подруга, если бы я сам знал ответ на этот вопрос. Да я этот ваш Цветок Слёз даже в глаза не видел! Кто же знал, что легенда Эмилии заварит такую кашу. Но, вполне вероятно, что ответ будет отрицательным — всё-таки несмотря на редкость, этот подснежник периодически встречался. И такое ценное свойство вряд ли бы пропустили мимо внимания.
— Молчишь, — на лицо девушки наползла невеселая усмешка. — Хорошо. Тогда скажу тебе одно — если тебе посчастливится найти ещё один Цветок Слёз, то не спеши нести его к Ариэлле. Я, конечно, не обладаю такими же необъятными ресурсами, но всё же могу предложить много чего. Особенно если этот цветок будет огненной стихии.
И не дожидаясь от меня ответа, Райс развернулась и направилась обратно к джипам. Меньше чем через минуту оба транспортных средства вновь тронулись с места, быстро исчезая в белых клубах снега. Судя по всему, на этот раз наши дорожки разошлись окончательно.
Интересно, с чего это вдруг такая маниакальная одержимость полумифическим цветком? Неужели у девушки, которая однозначно не относилась к простому люду, не имелось других способов, повысить грань единения? Сомневаюсь, но…
Видимо, дело было именно в этом. Хотя, какая мне впрочем разница?
Выстраивать с Райс даже сотруднические отношения я был не намерен. Во-первых, у меня имелась Ариэлла, с которой было гораздо выгоднее взаимодействовать, а во-вторых, из всего её необъятного богатства меня интересовал лишь стихийный источник. Поэтому стоило рыжуле скрыться с глаз, как я тут же выкинул её из головы.
За время нашего разговора Герта, Брамс и Скиф не сняли даже половину хитиновых пластин с туши крионита, так что решил пройтись по округе, пока было время. Кристаллов мало не бывает, так что раз выдалась минутка, стоило поискать подснежники. И заодно опробовать новый инструмент.
Одной из главных наших обновок, на который была потрачена почти половина закупочного бюджета, был артефактный бур, позволяющий быстро выкапывать вертикальные лунки строго вниз. В основе артефакта лежал осколок пресловутой стихии воздуха, с помощью которого пробуренный снег «выплескивался» высоко вверх своеобразным фонтанчиком.
Сильно отдаляться от своих не стал, и наткнувшись на первый спящий подснежник, сразу же активировал инструмент. Винтовое сверло закрутилось, быстро погружаясь в снег, а мне в лицо тут же прилетел водопад снежинок.
— Тьфу-ты, — отплевал я попавшие в рот хлопья. — И как к тебе примоститься-то?
Всё же артефакт относился к нижнему сектору ценового сегмента, что вносило определенные коррективы в удобство его использования. В итоге, для того, чтобы не получать в лицо струю снега, пришлось распластаться пузом на снегу. Однако скорость бурения компенсировала все недостатки.
Уже через три минуты выключил бур, просверлив вплотную друг к другу сразу две лунки, чтобы обеспечить себе удобный доступ. Верхушка подснежника пока что не показалась над снегом — не стал бурить глубже, чтобы ненароком не повредить растение.
Теперь только по классике — лопатой и руками. К сожалению, нить воли тоже не могла вытащить подснежник из под снега, не обломав ему ветки, листья, и не сведя его ценность к минимуму. Поэтому до сих пор приходилось напрягать мышцы и гнуть спину. Но это только единоразовая акция — для подобной работы у меня имелась Герта и компашка.
Спустя ещё несколько минут ярко-зелёный росток оказался в моих руках, и закинув его в корзину, двинулся дальше. Как назло, подснежников тут было совсем мало, и пока что нить воли натыкалась лишь на трещины и провалы в снегу, к которым я вновь вернулся.
Зато обнаружил на кое-что другое. Обойдя очередную яму, скрытую под снегом, неожиданно осознал, что это совсем и не яма вовсе. А скорее чья-то нора или берлога.
И с одной стороны, слой снега над жилищем был довольно толстый и ничем не потревоженный, что говорило о том, что владелец давненько сюда не заглядывал. А с другой, прямо у входа лежали чьи-то кости с остатками мяса. Заброшенное это место или нет?
— Герта, как у вас там дела? — связался я с подчинёнными по рации.
— Ещё работаем, командир, — протрещал в ответ женский голос. — Случилось что?
— Нет, работайте дальше, — решил пока не дёргать троицу. — Конец связи.
Для начала проверю, что там такое, и уже по ситуации буду действовать. Тем более что если там до сих пор находится кто-то живой, то компашка Герты мне будет лишь мешать.