Страница 49 из 77
Всем своим видом показывая своё отвращение ко мне, девушка залезла в карман и достала оттуда туго набитый кисет. Интересно, зачем она с собой возит столько ценностей? Надеется перекупить Цветок Слёз сразу после его нахождения? Что-то очень в этом сомневаюсь.
Передав мне десять камушков, девушка сердито дёрнула щекой и развернулась. Уже через спину бросила:
— На этот раз без остановок. Иначе разговор будет совсем другим.
Без остановок, так без остановок. Ничего не ответил, возвращаясь в машину и усаживаясь за руль.
Дальнейший путь прошёл скучно и неинтересно. Участок с пустотами был довольно длинный, и покинули его пределы мы только через час. Герта к этому времени успела проснуться и с интересом слушала рассказ Скифа, который в красках описывал прошедшие события.
Зато у самого въезда на обычный снег, не изобилующий ловушками от Бури, нас поджидал сюрприз. Нить воли, до сих пор летящая впереди, неожиданно наткнулась на огромное животное, с головой погрузившееся в один из сугробов.
— Твою ж мать! — взвизгнул Скиф, когда я резко дёрнул руль влево, а на то место, где мгновение назад находился «Рысёнок», приземлилось огромное существо, размером с нехилого такого бычка-переростка.
Напоминало оно какую-то смесь кузнечика и паука. Три пары длинных ног с коленями, вывернутыми назад. Толстый хвост с ещё более толстым навершием, от которого во всю сторону сыпались ледяные брызги. Животное не просто адаптировалось к холоду, а ещё и получило одобрение стихии. Редкое явление.
Маленькие щелки глаз и пасть с двумя рядами острейших зубов, образовывали такую страшную морду, которая может хоть всю жизнь сниться в кошмарах. И завершали всю эту красоту мощные хитиновые пластины, плотным слоем покрывающие всё тело.
— Крионит, — сухо прокомментировал Брамс.
Тут же вспомнил соответствующую страницу из бестиария. Крионит — крайне неприятный хищник Нижних земель. Далеко не самый опасный, однако стабильно уносящий не один десяток жизней собирателей в год.
Главной его проблемой было умение сидеть в засаде. Зарывшись в снег, крионит мог неделями находится без движения, еды и воды, в полуанабиозном состоянии. Зато стоило на горизонте появиться жертве, как он тут же приходил в состояние полной боевой готовности и одним резким ударом отправлял её на тот свет.
К сожалению, криониты были довольно редки, и найти их было невероятно тяжело. Почему к сожалению? Потому что животинки эти и правда были благословлены холодом, с самого рождения являясь единёнными с этой стихией. Насколько это слово можно было применить к неразумным зверям.
Если те же снежные барсы просто хорошо себя чувствовали в Нижних Землях, адаптировавшись к низким температурам, то криониты являлись чуть ли не их плотью. Ведь хитиновые пластины, пропитанные стихией холода, уже сами по себе являлись отличным защитным артефактом, из которого потом создавалась очень крепкая броня.
И загнать их можно было за астрономические суммы.
— Брамс, возьми-ка управление, — бросил я, притормаживая машину и разворачивая её в обратном направлении.
После неудачной атаки, крионит замер на месте, не спеша преследовать юркую добычу. Но если он нас отпустил, то это не значит, что его отпускаю я.
— Босс, что вы собираетесь делать? — Скиф испуганно на меня посмотрел.
— Немного поохотиться. Пока что никто не перехватил мою добычу.
Двойка джипов Райс, с которыми мы ещё не успели разъехаться, также заметила потенциальную наживу, и уже разворачивалась в нашу сторону.