Повелитель Стихий (СИ)

Глава 6

Обратный путь выдался очень спокойным. Почему-то троица вернулась в машину ещё более притихшая, чем сразу после стычки с Гнилым и компанией. Видимо, что-то докрутили, и это напугало их даже сильнее, чем скоротечная расправа.

Мне от этого было даже проще. Кто бы что ни говорил, но страх — один из лучших инструментов для контроля и поддержания дисциплины.

В полном молчании Брамс завёл мотор. Короткий разгон, ещё один прыжок, аналогичный тому, каким образом мы попали в долину, и вот мы снова летим по белоснежным просторам.

Монотонный пейзаж в узкой прорези смотрового окошка несколько убаюкивал, так что, несмотря на сильнейшую тряску, я даже умудрился задремать. Вот только сон не продлился долго.

— Эларии! — громкий голос Брамса вернул меня обратно в реальный мир.

Быстро осмотрелся. В салоне всё было спокойно, однако напряженные лица моих вынужденных попутчиков предвещали надвигающиеся проблемы. Троица прилипла взглядами к одной из смотровых щелей, так что поиск источника опасности не составил трудности.

Эмилия несколько раз упоминала об этих таинственных созданиях, но у меня так и не доходили руки узнать информацию. Что ж, как раз подвернулся случай увидеть всё своими глазами.

С интересом уставился за окно. Взгляд сразу же выхватил несколько крупных чёрных точек, резко контрастирующих с белоснежной картиной. Расстояние было довольно большим, так что получилось разглядеть лишь силуэты.

Крупные животные, на которых виднелись фигуры всадников. При этом фигуры были вполне человеческие, и если бы не Брамс, то я бы так и не сказал, что это не люди. Может, конечно, на более короткой дистанции и получилось бы найти отличия, но вот так нет.

— И что, неужели догонят? — оценив разделяющее нас расстояние, удивлённо спросил я.

— Если захотят, то да, — коротко ответил Брамс.

Спустя мгновение наш транспорт резко вильнул в сторону, ныряя в сугроб и спускаясь по горе вниз. Точки на горизонте тут же скрылись из вида.

— Будем верить, что пронесёт, — после слов Брамса салон снова погрузился в молчание. — До Деймора осталось не так далеко.

Хм-м-м… Думаю, не стоит пугать остальных своей неподкованностью в таком базовом вопросе, и для начала попробую выяснить всё самостоятельно. В моих руках вновь оказался справочник Нижних земель, вот только на этот раз меня интересовали совсем не травы.

Быстро перелистал страницы до бестиария, в поисках нужного раздела. «В поисках» — это, конечно, было сильно сказано, потому что Эларии гордо возглавляли список всей живности, с бросающейся в глаза пометочкой «особо опасны».

Никто не мешал мне читать, к болтанке уже приноровился, так что я жадно погрузился в текст. Информация оказалась довольно интересной, поэтому даже не заметил, как летело время.

Элариями оказалась вторая раса, помимо людской, населяющая этот мир. Они рождались с огромной устойчивостью к холоду и являлись настоящими властителями Нижних земель. Проживали Эларии в подземных городах, которые вживую почти что никто не видел. И кстати от людей они и правда внешне не сильно отличались. Такие же, только с ярко синими глазами и слегка голубоватой кожей.

Люди находились с ними в состоянии войны уже более четырёхсот лет. О причинах конфликта было написано максимально расплывчато, но конкретно в эти строчки я всё равно особо не вчитывался. В подобных вещах правда — это не то, что сообщается массам.

По численности, властителей Нижних земель было гораздо меньше, чем людей, однако они компенсировали этот недостаток количеством единённых. В первую очередь, с той самой пресловутой стихией холода.

Второй же опасностью со стороны Эларий являлись их питомцы — снежные барсы. Именно на этих чудесных животных и передвигались Эларии, и судя по описанию, зверушки являлись чуть ли не терминаторами.

Ужасающая сила. Монструозная выносливость и скорость, благодаря которым даже самый навороченный транспорт не мог составить барсам конкуренции в их родных просторах. Настолько крепкие когти, что далеко не каждая бронепластина переживёт удар. И главное — чудовищная сопротивляемость стихиям, из-за чего единённые против них были почти что бессильны.

К слову, люди тоже пытались приручать снежных барсов, и получалось это вполне неплохо. Вот только по какой-то неведомой причине снежные барсы никогда не нападали на Элариев, как бы их на это ним натаскивали.

Поэтому заполучить такое же мощное оружие у людей не вышло, и всё, на что годились снежные барсы сейчас — быть красивыми питомцами у богатых фамильных.

— Приехали! — голос Брамса оторвал меня от просмотра страниц.

Судя по тому, что снаружи уже виднелись крепостные ворота, Эларии всё же не заинтересовались непонятной колымагой на лыжах и отправились куда-то по своим снежным делам.

Впереди нас ждал краткий досмотр, поэтому отложил книгу в сторону. Большую часть сведений про необычную расу я уже прочитал, остальное гляну как-нибудь потом.

— Выгружаемся, — скомандовала Герта, которая формально оставалась главной.

Брамс остановил «Рысёнка» прямо перед воротами, так что выпрыгнув из машины, мы сразу же оказались под взорами двух дежурных охранников. Судя по коротким кивкам, Герту оба знали лично. А один из них, к слову, был тем самым, что провожал нас с Брамсом из крепости, старательно делая вид, что меня не существует.

Он тоже меня узнал, и его вопросительный взгляд несколько раз переметнулся с моей фигуры на Герту и обратно.

— Не волнуйся, Чипс, вопросов не будет, — устало махнула женщина рукой.

— Как это не будет⁈ Выезжало девять человек, вернулось на одного больше! Придётся его регистрировать, а это стоит…

— Кто сказал, что нас на одного больше? — Герта перебила охранника, в чьих жадных глазах уже загорелись звездочки, предвкушающие возможность наживы. — Чипс, это всё. Внутри никого нет. Нас четверо. Уж сможешь там как-нибудь подбить все бумаги.

— Что⁈ — синхронно переспросили оба охранника.

Поняв, что реакция женщины совсем не похожа на шутку, Чипс резко подошёл к автомобилю и откинул полог, закрывающий кузов. Вот только Герта не соврала, и внутри никого не оказалось.

— Твою мать! Что произошло?

— Одна маленькая глупость и большущая трещина под снегом, в которую угодили ребята. Гнилой нашёл пробуждённую Водяницу, все собрались вокруг посмотреть, и никто не ожидал, что эта мразь решила прорасти прямо над каверной. Мы втроем в этот момент обучали новичка, поэтому нам повезло выжить…