Повелитель Стихий (СИ)

Глава 5

Стоило мне увидеть средство передвижения, как мысли о том, что отряд Герты вполне мне подходил, тут же улетучились. Даже типовые грузовики Тифта выглядели как элитный спорткар, по сравнению с этим недоразумением.

Передо мной стояло что-то среднее между снегоходом, катером и старыми детскими санями, разве что увеличенное раз в десять. Огромная v-образная крытая кабина была установлена на две широченные деревянные лыжи, весь обзор осуществлялся за счет двух длинных, но очень узких окошек, а позади болтался какой-то то ли вентилятор, то ли очень странный винтовой двигатель.

— Ты не смотри на «Рысёнка» такими глазами, — раздался сбоку смешок Брамса. — Вообще-то это наша гордость.

— Рысёнок? — переспросил я, пытаясь разглядеть в этой колымаге хоть какие-нибудь совпадения с названным зверем.

— Рысёнок, Рысёнок! — на этот раз голос раздался спереди. Полог кузова откинулся, и я увидел внутри Герту. — Брамс если что не врет — это и правда наша гордость. Не чета тем ползунам, что используют простые сборщики. Если ты конечно видел их транспорт. И вообще, ты за Краем то хоть раз бывал?

— Вовремя ты этот вопрос задаешь, — усмехнулся я, забираясь в кузов.

Герта неловко замялась, осознав, что и правда маленько завернула не в ту степь. Не стоит заставлять наивную овечку лишний раз задумываться о том, почему же её настолько быстро и без вопросов взяли с собой на сложное дело. Да мы даже удерживаемый процент добычи не обсудили! А это вообще-то основной стимул, ради которого любые отряды сборщиков берут к себе новичков.

— Вы же меня всему научите? — перевел я тему, усаживаясь на одну из двух скамеек, установленных вдоль стен кабины.

— Конечно, — мило улыбнулась женщина. Правда не уверен, что слово «мило» вообще можно применить к этой фигуристой особе. — Устраивайся поудобнее, нам предстоит довольно долгая дорога.

Молча кивнул, оглядываясь по сторонам. Что ж, у этого «Рысёнка» имелся хотя бы один плюс — внутри было довольно просторно. Все десять человек, вместе со мной, без проблем разместились, и ещё с пяток сверху здесь точно поместится. Помимо лавок внутри ещё находился целый отсек под склад, куда я тут же скинул свою корзину, после чего примостился на одной из сидушек.

Знакомиться с остальными членами отряда желания не имелось, тем более что я прекрасно знал, чем заняться. Примостив пятую точку, достал из-за пазухи увесистый томик с описанием Нижних земель, который также приобрел в магазине. Всё о местных обитателях, травах, бурях и прочих прелестях этой чудной локации.

— Эй, Герта, смотри! — раздался сбоку голос одного из мужиков. — Наш новенький походу читать собрался!

Совершенно неожиданно для меня вся кабина тут же утонула в громогласном хохоте.

Эм… А что, собственно говоря, не так? Либо я чего-то не понимаю, либо же уровень юмора моих временных спутников находится далеко за пределами моего осознания.

— Брамс, трогай! — Герта не стала никак комментировать эту недошутку и отдала команду своему подчиненному, который занял место у руля.

Двигатель позади «автомобиля» тихо зашуршал, и наши сани плавно двинулись вперёд. Я же открыл книжку, погружаясь в чтение.

Вот только причина смеха всех остальных стала ясна довольно скоро.

Скорость медленно, но верно становилась всё быстрее и быстрее. Уже меньше через минуту нос лодки плотно врезался в снег, поднимая два огромных белых гребня по бортам. При этом видимость упала чуть ли не до нуля, однако Брамс вполне уверенно всматривался в снежную муть. Двигатель продолжал набирать обороты, пейзаж в окнах замелькал ещё быстрее, а затем…

Мы добрались до вершины какой-то горки. И поехали вниз.

Ну что я могу сказать… Это было даже отчасти весело.

Скорость за считанные мгновения достигла каких-то космических значений. Ветер за бортом громко завыл, корпус колымаги угрожающе заскрипел, а на каждом сугробе нас нехило так подбрасывало вверх. Только благодаря своей реакции я не встретил головой потолок и успел схватиться за скамейку, чему окружающие, к слову, сильно удивились.

— А ты хорош! — похлопал меня по плечу мой сосед.

Точнее попытался — очередная кочка подкинула нас вверх, и его рука с громким стуком ударилась об стену.

— Млять! — выругался мужик, прижимая ушибленную конечность к груди. — Ты это, пристегни булки. Ремешок под скамейкой. А то свернешь шею ещё до того, как мы доберёмся до долины. Брамс только разгоняется — дальше будет ещё хуже.

Благодарно кивнул, обращая внимания на то, что все остальные были пристёгнуты, однако из-за тяжелой меховой одежды ремни было довольно тяжело заметить. Пряжка лязгнула на поясе, и меня тут же прижало к скамейке. Правда не сказал бы, что стало сильно легче.

Сосед не соврал, и с каждой секундой тряска лишь усиливалась. Думаю не ошибусь, если предположу, что прыжки и подбрасывания достигли такой частоты, что в воздухе мы находились больше времени, чем на земле. Да, тут не то, что не почитаешь — как бы завтрак наружу не выплюнуть.

— Ты это, не унывай сильно, наоборот лучше порадуйся, — вновь подал голос мой говорливый сосед. — Мы далеко не простое отребье. Так трясёт, потому что мы едем не по проторенным дорожкам. Знаешь, что это значит?

— Что?

— Что здесь мало кто бывает! А значит и улов будет больше! У нас всё своё — свои маршруты, карты, долины, свои места для…

— Эй, Скиф! — громкий голос Герты перебил моего собеседника. — Язык в жопу засунь и не болтай лишнего!

— А чё такого? Всё равно малец от нас уже никуда не де…

— Скиф! — снова крикнула Герта, не позволяя мужчине закончить. — Ты же знаешь, что заставлять меня повторять — идея такая себе?

— Понял, старшая, — недовольно насупился мужик, оставляя меня в тишине.

Что ж, теперь можно и почитать. Делать было всё равно нечего, так что кое-как приноровился к хаотичной тряске нашего корыта и вновь достал книгу-справочник о Нижних землях.

Времени имелось не слишком много, так что пропустил бестиарий и сразу перешёл к разделу с флорой. Надеюсь, мне хватит и собственных сил справиться со снежными зверушками, которые обитают довольно близко к границам Края.

Мой взгляд быстро заскользил по особенностям трав, которые в рядах сборщиков прозвали подснежниками, и методиках их сбора. И для того, чтобы осознать, в какой же беспросветной жопе находятся местные работяги, мне потребовалось меньше пары минут.