Страница 8 из 78
Глава 3 Неудавшийся отдых
Место действия: Паутина миров
Время действия: 30 октября 2060 года
Духи-разведчики давно уже пролетели мимо. И благополучно сдохли, разорванные тварями бездны. А я же, стоя под невидимостью и пряча уже своих разведчиков, тех, что не отозвал обратно и не спрятал, продолжал наблюдать за теми, кто этих «дронов» и послал. Людьми. Самыми опасными врагами.
Из пространственного кармана материализовался новый доспех, сияющий металлом пятого этапа. И я ощутил с ним ментальную связь, как с частью собственного тела. Ведь, собственно, так и было. Выглядело мое творение, может, и чуть кривовато, но отзывалось в душе истинной гордостью. Металл раскрылся, впуская меня внутрь, а потом створки захлопнулись. Фиолетовая плоть наползла на лицо, полностью скрывая тело под толстыми слоями защиты. Идеально.
Новые руки сжали кулаки, замерцав отсветами цвета индиго. А потом я призвал и все призрачные конечности, четыре штуки, доводя общее их количество до восьми. Это показалось мне в прошлые разы даже неудобным. Зашкаливающим числом. Пускай призрачные руки и были до неимоверности пластичны и регулируемы. Сейчас же я взмахнул всеми конечностями одновременно, совершая удары и блоки. Идеально. Полная согласованность симфонии и гармонии.
Еще несколько секунд я просто позволял себе наслаждаться своим первым, настоящим артефактом, пускай и созданным из того, что попало под руку. Но теперь, после того как меня чуть не сожрала эта черная гадость, пренебрегать внешней защитой я уже не мог никак. Осознав, что даже воля иногда не может решить базовые вопросы.
Собственно сначала я и пошел простым путем. Нарастил вокруг тела живой внешний скелет из духовной плоти. Мощный, прочный, ничем не уступающий моим костям. Работать над ним пришлось долго. А втягивать и возвращать его на место, как маску, уже было невозможно. Но при нужде я мог быстро сбросить внешний слой как шелуху.
Затем я добавил себе еще две конечности. Мысли о них были давно. Но опять же. Выращивать и убирать руки обратно во время боя было невозможно. Но в отсоединяемой конструкции этот вопрос решился. Следом я нацепил на духовную основу трофейные доспехи воинов Изиргаста. Я варварски разорвал и распотрошил те, наплевав на тончайшие контуры напитки и построения силовых полей. Моя фиолетовая оболочка была даже прочнее. А следом…
Я мысленно усмехнулся, представляя, какой сюрприз ждет следующего сильного врага, что сможет меня достать и поцарапать. Попытаться. Ибо внутри внутреннего слоя я вплел, а вернее, грубо свернул и утрамбовал многие десятки слоев сетки из бессмертного шелка. Так что даже наконечник стрелы не пробьется между ними. Не говоря уже про мечи или копья. Защита была почти сплошной. Лишь невидимые снаружи швы еще можно было попытаться разрубить. Все остальное оставалось недостижимо даже для ударов осколков.
А затем я снял доспех. С разочарованием.
Потому что в картинках, пересылаемых аватарами, я не увидел для себя врагов. Жертв, возможно. Из порталов валили люди. Внешники, безусловно. Первыми вышли диковатого вида мастера. Отогнали тварей. А за ними…
Море. Океан. Волна. Цунами из слабаков, звезд, ядер. Это зрелище даже завораживало. Никогда, кажется, я не видел столько внешников, скучкованных вместе. Даже легионы на их фоне терялись. Даже города не вмещали столько. Хотя, может, это была и иллюзия, ибо здесь все эти тысячи и тысячи людей и не очень, шли тесной волной. Сфера портала превратилась будто в бутылку колы, в которую бросили ментос. Именно такая аналогия пришла мне первой, навевая воспоминания из детства. Пока холодная, аналитическая часть сознания, все же почерпнувшая что-то в концептах аналитики и разума того Изиргастца, оценивала ситуацию. Это явно не по мою душу. Но если паранойя молчит, это еще не значит, что все хорошо. Так что я продолжил наблюдать. Аккуратно. С помощью одного из аватаров, снабженных собственной невидимостью.
Деталей было много. Так, впереди шли отряды матерых мастеров, встречающих грудью любую опасность. Но именно что отдельных отрядов или даже ватаг. Разношерстных, разномастных, одетых кто во что горазд. И даже с четким сегрегированием по расам, цвету кожи и богатствам. Никакой нормальный командир слаженного легиона не допустил бы подобного. Не говоря уже про ту живую волну, что ползла следом. Плелась. Пыталась огибать холмы из тварей, но отдельных людей все же так теснили, что они взбирались по трупам, как муравьи, а потом и вовсе погребали те под собой. В такой давке, наверное, неизбежно были бы и затоптанные трупы, будь там смертные. Но даже звезду раздавить ногами было задачей со звездочкой. Откуда они бредут, куда, зачем? Это пока оставалось загадкой. И главное, какую выгоду я могу с этого извлечь.
— Сколько же… душ… — Прикинул я мысленно тот объем силы, что смогу выпить, навались я одним ударом и испепели их всех. Кристаллы до этапа владыки были мне уже неинтересны. Но вот души, которые я мог пить через дар бездны?
— И когда ты начал так смотреть на людей? — Сам себе я задал вопрос, риторический. Смотря, как из портала вытекает и транспорт. Огромные повозки, запряженные чаще всего другими же людьми. Реже тварями, вроде мулов или ящериц. Совсем уж редкими были лодки. Парящие мечи встречались чуть чаще. Но тоже не сказать, чтобы практики ими изобиловали. Это вокруг Земли артефакты можно было найти чуть ли не в грязи. Наследие эпохи белых порталов. Когда государства тащили из них награды тысячами на собранные налоги, а потом так или иначе выдавали избранным. Внешники же в основной массе были бедны.
— Старики. Женщины и дети… — Констатировал я, продолжая смотреть. Хоть картинка была и не столь детальной, как хотелось бы. И на этом моменте, с толикой грусти, но планы массового геноцида я отверг, прекрасно поняв, что это не мой путь. Тогда что делать? Просто уйти? Самый логичный вариант. Тем более что хоть я сразу же ударом мандалы и разметал на ошметки созданную недавно гору из трупов, но вражеские духи не могли не заметить обилие дохлых хитиновых тел, исчисляемых миллионами. И все равно эта толпа перла вперед.