Страница 44 из 78
Это была бы пиррова победа. Сотни тысяч капель в добыче не компенсировали бы и толики затрат. Ибо теперь, так растратно посеяв большую часть ресурсов седьмого этапа, я все больше начинал их ценить. Понимал, что мои победы, добыча с изиргастцев, с этих драконов… Когда я стану сильнее, то буду вспоминать это с обидой на себя прежнего. Как будто я мальчишкой складывал бы костры из миллиардов долларов и эликсиров бессмертия, просто чтобы пожарить хлебушек. Интересно. А Нелл отдала всю свою долю седьмого этапа Елене? Если так, то у этой суки будут все шансы стать воплощением, если она на пике пятого этапа рискнет окунуться в поток силы на два этапа выше.
— Букашка? О нет. Я ваша смерть. — Рассмеялся я, погружаясь в пучины просветления, напитывая свою психику концептами, безумием, уверенностью в том, что моя рука не дрогнет. И сплавляя все это в ответный ментальный импульс. Тот едва не заглох в этом кипящем бульоне. Казалось, меня не услышали.
Но через миг стягивающийся километровый шар из кипящей жизни, призванный раздавить меня, дрогнул. А все несколько десятков исполинских туш, едва просматривающихся за маревом, замерли. Закаменели, увидев показываемые мной картины. Я щедро поделился своей памятью, вложив туда все моменты использования капель седьмого этапа. Свою смерть. Океан черного пепла. Оплавленный город. Смерть вражеского владыки и кораблей Изиргаста, обратившихся в оплавленные груды. А ведь то были пускай и не особо боевые, но крайне бронированные лохани. Затем и смерть трех пиковых владык Изиргаста. Свои ощущения. Ярость. Безумие. Веселье. Мне умирать не впервой. А вот вам?
— Не букашка… — Новая ментальная волна, уже чуть вежливее, но все также преисполненная ощущением собственного достоинства. С нотками задумчивости, которые сменились уверенностью и давлением.
— Отдай. Отдай нам каплю и осколок. И уходи. — Ментальный контакт стал глубже. Я позволил ему углубиться, краем сознания удивляясь мастерству, кстати, кого? Самой огромной твари? Нет. Кого-то из драконов поменьше.
— О нет… Это теперь вы должны мне за свое спасение! Заплатите! Заплатите так, чтобы дары, выпавшие с ваших душ, показались мне меньшей наградой! — С мысленным хохотом и ощущением власти проголосил я. Глупо? Возможно. Ведь моей главной целью было выжить. И не использовать ресурсы седьмого этапа. Потому как они мне пригодятся позже. Но тварям этого знать не надо было. Для них я выпячивал, создавал и погружался в нее до конца, маску безумца, которым движет хаос. Безумца, с которым нельзя шутить!
Огромный шар жизни вдруг развеялся. Открывая взгляду полностью очищенный мир. Больше не было зеленого тумана. С высоты светило небо. Одну часть горизонта занимал Дракон. Все также бредущий вперед и даже не повернувший голову в мою сторону. Казалось, он двигается медленно, лениво. Но это был лишь обман зрения. Его скорость поражала. Километров триста в час? Не меньше. Его движения лап порождали циклоны, бьющие завывающими хлыстами по шпилям мясных башен. Которые исчезали одна за одной, поглощаемые десятком мелких драконов. Реально мелких на фоне исполина. И даже так он еще не выполз из портала полностью. Сотни ног тянулись бесконечной чередой, ударами раскаляя породу и взбивая камень в раскаленные густые пики. А разумен ли он? Неожиданная мысль родилась в глубинах просветленного сознания, что постоянно оценивало обстановку.
Но тут исполин вдруг замер. На секунду. Кажется, задумавшись. Подняв лапу. И мазнув ей по россыпи почти невидимых искорок. Те погасли все разом. И порождение бездны отправилось дальше, даже, кажется, не заметив, как поглотило десяток тысяч кристаллов этапа владыки. Всю мою добычу! Сука! В ментальные образы я налил еще и ярости. Желания убивать. Вот прямо сейчас активировать капли седьмого этапа. Представляя, как этот исполин превращается в угли!
— Давление. Опасность. Диктовка условий. — Наконец, пришел ответ. И я даже нащупал взглядом того дракона, что и был источником ментала. От слов он перешел к более глубоким абстракциям. Так, как говорили духи. Вот только тварь не была тупой. Наоборот. Там сиял интеллект пикового владыки, хотя сейчас я уже и не понимал, есть ли у владык пик? Или, быть может, можно вырасти до космических масштабов и дубиной дробить планеты, как в упоротой фантастике?
— Мне нравится это. Логическая игра. — Продолжил дракон. Оперируя напрямую абстракциями и смыслами. И реально транслируя интерес.
— Парадокс намерений. Но ты должен знать, что я знаю. Ты, осененный небом, не хочешь терять такие дары. Они бесценны. А значит, тебе будет выгоднее просто уйти, не используя их. Этого ты и добиваешься. А значит, уже мы можем диктовать условия. Тем более что наш отец не умрет от подобного. Мы да. Отец нет! — Выдал он стройную логичную цепочку, от которой мое настроение тут же упало. Враг оказался не тупой тварью, а интеллектуалом. Хоть и ощущалось, что интеллект он расчехлил с трудом, с таким привкусом, как будто я бы после долгих лет перерыва сел бы стучать код на питоне, вспоминая, зачем нужны операторы.
— Ложь. Ваш отец тоже сдохнет! — Упаковал я ответный укол. И ощутив тень смятения, возликовал. Враг умел думать. Но врать не умел, как маленький ребенок, смущаясь этого.
— Возможно. Но мы берем на себя смелость рисковать! Так что ценой теперь будет двести сорок восемь тысяч восемьсот тридцать два таких кристалла! — От данного ментального послания я на миг даже проверил, не сошел ли с ума. Но вроде нет. Число интерпретировалось правильно. И даже оказалось пятым разрядом в двенадцатеричной системе счисления, аналогом ста тысяч.
— У меня столько нет! Убирайтесь прочь или обратитесь в пепел! — Рассмеялся я, искренне, лишь нагнетая ауру хаоса и сам ввергая себя в безумие. Если на поле логики я проиграл, то стоит перейти на поле чистых эмоций и безумства. С такими не связываются.
— Двадцать тысяч семьсот тридцать шесть? — Последовало щедрое предложение. Аж на порядок меньше.
— Могу дать один. Или сдохните! Хаха! — Вот это мыслеобраз дракона, кажется, разозлил.