Не про Любовь.

Едва успевая осознать, кто именно вошёл в комнату, остановила свой взгляд на вошедшем. Почувствовала, как оказалась вдруг в полной засаде. Его взгляд, пронизывающий и изучающий, словно касался меня, исследуя каждую деталь.

Он хотел узнать обо мне всё. Ему мало было приветствия и взгляда, он хотел знать каждую мою мысль.

— Леди?

Растерявшись от неожиданности, я не могла связно даже мыслить. Он был высок и хорошо сложен. Таких мужчин, в прошлой жизни я сразу относила в разряд завоевателей. Буквально всего: - женщин, материальных благ, славы и уважения. Именно таким я представляла себе лорда Байрона когда-то. Красивого и рискованного.

Он произнёс громко свою фразу и, вздрогнув, я не удержала перо, которое хлопнуло на бумагу изрядную долу чернил. Получилась клякса. Закусив губу и отложив жуткий предмет для чистописания, взялась промокать «досаду» на листе документа, испачкав при этом пальцы.

— Видимо, я не вовремя.

— Видимо, так.

Моему раздражению не было предела.

— Разве вас не учили хорошим манерам? О визитах предупреждать нужно. Желательно накануне.

— Так, я вроде в имение своих предков нагрянул проездом.

— Предков?

Я подняла в изумлении бровь.

Он смотрел на моё лицо, а после этого на портрет. А заметив ещё один, меньших размеров удивлённо замер.

— Вам удалось покинуть Францию? Но как это получилось? Леди?

— Леди Элинор, урождённая княжна Данбарская. И Францию, и Россию. Я тоже.. проездом.

Врала, как дышала. А может, и нет. Не врала. Но дышала уж точно.

Не отводя взора от меня и портретов за моей же спиной, он прощупывал своим испытующим взглядом. Всю. От и до. Меня. Измазанными чернилами пальцами я старалась не трогать более документов. А он смотрел на колечко, которое я так и не сняла. Найденное сегодня. Смотрел и что-то сращивал у себя в голове.

— Мы родственники, леди. Я так полагаю. Забавно! Бабушка Мак-Данбар будет в восторге.

— Возможно. Не берусь о том судить. Я не расслышала вашего имени, разбирая вот эти счета городского совета.

Он был весьма удивлён этим фактом. Как же так? Про него и не услышали.

— Родерик Мюррей Мак-Данбар, к вашим услугам, леди.

— Конечно, Мак-Данбар. А я Екатерина Великая.

— Кто?

— Царица из России. Вот кто.

— Вы лукавите леди, я вижу ваше просто сумасшедшее сходство с тем, кто изображён на портрете. Вы не царица.

Он включился в игру, отслеживая буквально любую эмоцию на моём лице.

— Тогда как вы докажете, что имеете отношение к клану Мак –Данбар. Почему я вам должна верить? Мистер Родерик?

— Потому что я действительно Родерик и старина Холмс может это подтвердить. Он помнит меня с пелёнок.

— Пресвятая Богородица! И что мне сейчас с этим делать? Через следующие две четверти часа вы мне скажите, что я заняла ваши покои и спала на кровати, на которой вы с детства изволили отдыхать. А я спрошу у вас почему дела с городским советом в таком плачевном состоянии? Можно подумать, я всю жизнь мечтала иметь в родственниках именно вас.

— Ваш акцент бесподобен. Продолжайте, моя маленькая сестрёнка. Я даже не представлял себе, как интересно иметь сестру. У нас в роду одни мужчины!

— В четвёртом поколении, сестрёнка, заметьте! Оставьте этот тон, Мак-Данбар. И..

— И?

Он улыбался счастливой улыбкой кота, который наконец-то поймал свою мышь. Услышав шаги за спиной, я уже ни чему не удивляясь сказала фразу, от которой глаза мужчины, стали в буквальном смысле слова огромными вселенными.

— И познакомьтесь с моею старшею сестрой, леди Иден Данбарской.