Страница 3 из 43
2 глава
Бесконечные тусклые коридоры, ведущие из ниоткуда в никуда. Тысячи запертых дверей и такая тишина, что уши начинают болеть. Чертоги Смерти. Сюда невозможно попасть ни специально, ни случайно, только если сама Смерть пригласит.
Куда бы я ни пошла, коридоры приведут к одной-единственной двери. За ней, в бесконечно большом зале, сидел хозяин чертога среди тысяч стеллажей с разноцветными склянками. Они тянулись вдоль стен так далеко и высоко, что не хватит и жизни, чтобы разглядеть каждую колбочку.
Посреди зала за большим столом сидел хозяин. Как всегда, лицо спрятано за чёрным капюшоном. Видно только костлявые руки, которые вертели в руках очередную склянку голубого цвета.
– Красота и талант. – Я злобно поставила две белые баночки под нос Смерти. – И больше не давай два задания подряд!
Смерть отставил в сторону голубую колбу и с любопытством стал разглядывать подношения. Хотя о его чувствах я могла лишь догадываться. Внутри капюшона на секунду вспыхнули красные огоньки, но быстро потухли.
– Поставь на полку к остальным, – произнёс хозяин сиплым голосом, в котором невозможно распознать гендерные особенности. – И будь аккуратнее с сосудами. Они хрупкие.
– Я тоже, между прочим! Два задания, Смерь! Это уже перебор! Я устала.
– Не лги. Ты не можешь уставать.
Костлявый забрал банки и лично понёс их к нужному стеллажу, задумчиво размышляя:
– Ни уставать, ни печалиться… Нам такое неведомо, дитя.
– Даже у бесов есть время смотреть сериалы! – возмущалась я в ответ. – А у меня нет ничего. Позволь хоть пару дней пожить в каком-нибудь теле, пожалуйста! Я реально задолбалась умирать.
– Ты не можешь умереть, – спокойно ответил хозяин. – Ты уже мертва. И здесь тебе не огненная бездна, у меня всегда есть поручения.
Вот же непробиваемый засранец! Ни жалости, ни сочувствия. Погряз в своих склянках, которые уже никому не нужны, и целыми днями любуется ими, словно дракон золотишком.
– Ещё задание, – сухо произнёс хозяин, оглядывая высокий стеллаж.
– Ненавижу…
– Нужна любовь. Я долго упрашивал носителя. Наконец, она согласилась.
– Опять секс, который так и не закончится? – простонала я, падая в кресло Смерти. – Пощади!
– Иная любовь. А теперь брысь с моего места.
И снова я смотрела на руки. Полные, смуглые. Хозяйка тела ловко натирала сыр в блюдо и напевала под нос незатейливую мелодию. Рядом на плите варилось ароматное мясное рагу и спагетти в соседней кастрюле.
– Родные, ужин через двадцать минут! – громко крикнула хозяйка.
Я пыталась понять, что за смерть меня ждёт. Вроде ничего опасного. Не сразу на глаза попался шнур от старого тостера. Провод шёл за плитой и, кажется, давно уже плавился. Смерть от удара током. Неплохо. Больно, но быстро.
Краем взгляда заметила движение за спиной. Кто-то уже ждал душу женщины. Интересно, Рок придёт или другой бесёнок? Или же…
Пока я отвлеклась на мысли о невидимом госте, хозяйка тела протянула руку к тостеру. Всё тело мгновенно пробило электричеством. Каждая клеточка сжалась от боли и напряжения. Каждый мускул болезненно сократился.
Женщину отбросило на пол, и мы вместе с ней ударились головой. Вот только она скоро поднялась, потирая затылок, а я вылетела из неё, всё ещё содрогаясь от электрического разряда. Ноги и руки не слушались. Пришлось медленно поднимать свою бестелесную сущность. Душа хоть и не испытывала боли в привычном смысле, но отлично помнила о боли человека, в котором только что была.
– Ты хоть знаешь, на что обрекла эту женщину и её семью?
Ох, только не он! Тень оторвалась от ночного окна и превратилась в высокого мужчину. Хотя не уверена, что у ангелов есть половые признаки. Но вроде похож на мужика. Белый хитон до пола, длинные русые волосы и яркие голубые глаза. Крылья тоже были, видела разок, но чаще он их прятал. Всегда спокоен и невозмутим, но только если речь не идёт о том, чтобы поиздеваться надо мной.
Нудный Карстен припёрся за чистой душой. Уж лучше бы Рок пришёл. Он хоть смешные анекдоты знает.
– И тебе привет, Карти, – проворчала я под нос. – Опять будешь читать нотации?
– Всего лишь взывать к твоей совести. Ты же знаешь, что это такое?
– Ой, да иди ты! Почему вы, ангелы, такие тошные и приставучие? Бери пример с Рока – он всегда весёлый и знает кучу пошлых шуток.
Карстен подошёл неприлично близко, бесцеремонно взял меня одной рукой за подбородок, а второй крепко удерживал затылок. Повернул лицо и заставил смотреть на растерянную женщину.
– Отняв у неё самое дорогое, ты обрекла всю семью на годы горя и отчаяния.
– Отвали, Карти!
Я попыталась вырваться, но пальцы ангела вцепились мёртвой хваткой.
– Она должна была умереть, таков порядок. Дети бы её оплакали и продолжили свой путь в этом мире. Ты не просто забрала любовь, Лили, ты отняла её память, важные события, счастливые моменты. Уже завтра она начнёт забывать имена, а потом и лица тех, кого так сильно и бескорыстно любила.
– Я лишь выполняю приказы начальника, Птенчик, так что ему и предъявляй!
Высвободиться из неприятных объятий ангела удалось только после того, как хорошенько долбанула его по руке. На всякий случай отбежала подальше, чтобы опять не вцепился.
Бесявый Карстен! Всё время лезет со своей моралью. Но я-то ни при чём! Это Смерть собирает дурацкую коллекцию склянок, а я лишь выполняю его поручения. И дохну. Каждый чёртов раз я умираю вместо этих людей. Так себе развлечение.
– Откажись, Лили. Ты же можешь.
– Да пошёл ты! Я не хочу в Ад!
– Там же твой весёлый дружок Рок, – передразнил Карти и скривил дурацкую улыбку. – Будешь вместе с ним целую вечность вариться в одном котле.
– Он бес, придурок! Бесы не варятся в котлах.
– Для той, кто работал на саму Смерть, сделают исключение. Будет отдельный котёл повышенного комфорта и поставят телевизор, чтобы вы могли вместе смотреть глупые сериалы.
Я прищурилась, глядя на напыщенного ангела.
– Ты что, подслушивал наши разговоры?
– Я же ангел, глупая. Сижу на облачке, свесив ноги, играю на арфе и наблюдаю за всем, что происходит в мире.
Сначала я пыталась найти тайный смысл в словах Кристи, а потом расхохоталась в голос.
– Что смешного? – насупился ангел.