Страница 63 из 98
Глава 21
Кажется, в этом лесу ещё никогда не было так жарко. По нам ударили, наверное, сотни стволов. Видать, знатно их Оса достала. Причём стреляли довольно метко, просто с задержкой — моментально накрыли место, где прятались «Пчёлки», только их там уже не было. Зато случайно зацепили одного из «Волков».
Ну, может, и не очень случайно, я его подтолкнул немного в короткой борьбе за прикрытие у дерева. И дальше бежать, втягивая голову в плечи, чтобы за шиворот не налетело слишком много щепок. За спиной что-то грохнуло, похоже, миномёт был не только у нас, но как-то уже очень мимо.
Я нёсся вслед за Осой, мелькающей впереди между деревьями и подгоняющей остальных «Пчёлок». Я чуть отстал, мысленно предложив Осе прикрыть их отход.
«Они не будут гнаться, — ответила Оса. — Мы их уже от этого отучили. Больше не лезут».
Собственно, это я и сам вскоре понял. Стрельба ещё продолжалась, но ближе не становилась. Максимум продвижения, которое себе позволили бойцы в лагере, это метров двести вверх по холму, но так, чтобы оставаться под прикрытием лагеря. А дальше им будто невидимая граница преградила путь.
Ну да, это же какие-то неправильные «Пчёлки» — кружат, жалят, таких ловить себе дороже.
Тем не менее расслабляться мы не стали. Оказавшись возле спрятанных машин, тут же рванули дальше. Я с совета не лез, они явно здесь уже все разведали, только поглядывал то на возможную погоню, то на девчонок: деловых и сосредоточенных, и при этом милых и симпатичных. Залюбовался аж, в итоге получив локтем от Анны.
— Не увлекайся, — улыбнулась она.
— Я-то не увлекаюсь, а вот вы что здесь устроили?
Пришлось повысить голос, чтобы перекричать рёв моторов багги. А заодно сделать себе пометку не забыть забрать мотоцикл.
— На месте поговорим, — крикнула в ответ Оса. — Это долгий разговор!
На «месте» мы оказались только часа через два. Сначала немного покружили, просто чтобы убедиться, что погони всё-таки нет. Потом ещё немного покружились, путая следы. И только после этого, проехав небольшой участок по старому тракту, свернули в неприметную каменную россыпь — будто когда-то давно от скалы отвалилось и откатилось подальше. С дороги казалось, что проезда там нет, но тут как с сусликом: не видно, но он есть.
Мы свернули и скатились в небольшое ущелье, а через него въехали в большую пещеру. Дальше покатились малым ходом, но эхо от мотора всё равно гудело в каждом ухе. Пещера выглядела рукотворной, постепенно стали попадаться следы строительства: остов ржавой вагонетки, сгнившие брёвна, когда-то давно подпиравшие свод. Выглядело всё ненадёжно, но с другой стороны и дорога была накатана за время вылазок «Пчёлерии».
Но там мы не остановились. Проехали дальше, несколько раз увидев небо и покрутившись на трёх перекрёстках. Опять же запутывая следы, поддельным следами от колёс. Я пытался запомнить дорогу и не запутаться, но лишь убедился, что нас точно никто не найдёт.
В итоге мы проехали гору насквозь и оставили машины на противоположном склоне, над довольно резким обрывом. Хотя? при должной сноровке, багги бы вниз скатились и смогли бы уйти дальше. А вот подняться там было довольно сложно. Сам лагерь оказался чуть выше по склону, в некой природной то ли трещине, то ли высохшем озерце. Места немного, но низинка была прикрыта от внешнего взора.
— Как вы вообще это место нашли? — спросил я, разглядывая замаскированные шалаши, вписанные в неровностях ландшафта.
— Охотились, — пожала плечами Оса. — Здесь очень интересные геномы водятся. Одна росомаха, ну или её местные аналоги, чего только стоит.
— Поймали? — спросил я.
— Не-а, — ответила Оса, разминая плечи. — Осторожная альфа-зараза, но…
— Ладно, это всё потом, — прервал я Анну. — Рассказывай по делу.
— Есть рассказывать по делу, — строго-дурашливо ответила девушка, вытянувшись по стойке смирно. — Поесть бы только сначала.
Бэлла с Костой принялись за готовку, Одри ушла на разведку, а мы с Осой наконец-то поговорили.
— В общем, — начала Анна, — как и предполагалось, это наши соседи. Не ближайшие, без общей границы. А чуть дальше по течению Рекадии — некий Речной союз Скельд. В общем, себя они называют — скельды.
— Это вы здесь справочник по географии где-то нашли? — оглянулся я.
— Пленного мы взяли, — вздохнула Оса. — Хороший, кстати, парень оказался. Жаль погиб.
Я покосился на Осу, попытавшись представить, как шёл допрос.
— Сам умер, — кивнула она, — раненый был, Бэлла пыталась, но не успели. В общем, эти скельды не такие уж и плохие парни. Сюда идти не хотели, воевать с нами им неинтересно. Они с виду грозные ребята, типа такие викинги, но они же и фермеры, и рыбаки.
— Может, он прикидывался, чтобы вы его не убили? — недоверчиво спросил я.
— Ну, про свою любовь к ближним он точно приукрасил, но факт остаётся фактом, — ответила Оса, — ведут их «Волки».
— Прям командуют?
— Не совсем, есть какой-то их собственный то ли ярл, то ли босс…
Оса перевела взгляд, внимательно наблюдая за действиями Бэллы. Бездымный костерок уже разгорелся, а на нём начинал закипать котелок с водой. Учитывая, сколько девчонки пролежали в засаде, интерес к еде был более чем понятен.
— В общем, главный у них есть, и есть у меня версия, что ты с ним знаком, — сказала Анна.
— Не припомню никаких ярлов в своей записной книжке.
— Я думаю, что он был на совете в тот самый злосчастный день. Выглядит он, откровенно говоря, очень плохо.
Оса зацепилась взглядом за банку тушёнки, приготовленную для добавления в кашу, и вздохнула. Типа маловато…
— Скальдов много, я так понимаю, что они всех достойных подняли. Ярл с ними, но ведут их «Волки».
— Много?
— Не очень. Двадцать человек, из которых два — «эхолоты» и один какой-то очень странный дрыщ. Подозреваю, что он что-то типа медика. Мы какое-то время просто следили, не выдавая себя.
— А потом? Точнее, сейчас сколько? — уточнил я.
— Осталось восемь, включая «эхолота» — одна штука. Медик тоже жив, он всё время трётся возле ярла, а тот что-то впереди армии в атаку не рвётся. Он реально плохенький — бледный, потеет так, что аж на солнце блестит.
— А что за туристы были у вас за спиной?
— Ну-у, похоже, подтянули подкрепление. Они уже три дня там лагерем стоят. Я думала, что технику чинят после наших вылазок. А они, получается, ждали отряд спецов по охоте на пчёлок.
— Не засекла их? — спросил я, тоже заинтересовавшись содержимым котелка.