Геном хищника. Книга одиннадцатая

Глава 20

Ещё через день тревога усилилась, но и сорваться на поиски я тоже не смог. Нас решили пощупать биомехи. То или воспользовались канализацией, то ли что новое прокопали — это нам ещё предстояло выяснить, но пробрались за охраняемый периметр и выбрались на поверхность в узком, глухом переулке, зажатым между старым складом и более-менее высоким домом.

Жёлтого дыма было мало, над крышами он не поднялся. А сам склад в момент первого прохода нас не заинтересовал. Там хранилось что-то скоропортящееся, и поживиться мы ничем не смогли. Оттуда вылезла группа «дымопрядов», и на рассвете она преспокойно вырезала группу сборщиков и два отряда спартанцев-македонцев. Первые не ожидали, а вторые, не разобравшись, пришли на помощь.

На зачистку и заделывание проходов ушёл целый день, и ещё два на повторное изучение «зачищенных» районов. И параллельно разбирались с канализацией. Я то гонял острохвостов на разведку, то сам носился по городу в поисках карт, строительных чертежей и хоть какой-то информации, что нас ждёт под землёй.

И нашли какие-то старые, запутанные схемы, которые практически не соответствовали тем лабиринтам, что смогли изучить Бритвочка со Скиннером. Что-то завалило, что-то затопило, а где-то биомехи, а, может, и простые мутанты накопали нового. Как потом всё это восстанавливать, чтобы город функционировал, я не знал. Сапёр даже сказал, что проще новый город построить, чем этот починить. Но типа собака лает, а караван идёт, так что начали помаленьку и завалили все лабиринты в ближайшем радиусе вокруг больницы. Хотели вообще бетоном всё залить, но стройматериалов не хватило.

Производство патронов работало на полную катушку, основной отряд переехал в городской госпиталь, создав из него настоящую крепость. Мы готовились, обрастали пороховым жирком и на некоторых участках даже стали чувствовать себя уверенно. То есть на пару-тройку минут уже можно было выйти на улицу и покурить без охраны.

Я начал собираться в поездку к маяку на поиск «Пчёлерии», но меня снова отвлекли. И повод был такой, что не среагировать на него, я не мог — мы нашли настоящую причину, почему биомехи так и не захватили район больницы!

Версия про злых мутантов из проекта «Геном Хищника» мне, конечно, нравилась, но в этот раз всё решила другая наука: не генетика, развитая у «Древних» до немыслимых высот, а старая добрая химия, явно завезённая с Земли.

Мы нашли сильно пострадавшую от землетрясения фабрику по производству серной кислоты и удобрений. Химиков среди нас не оказалось, так что информацию собирали по крупицам: что-то из сохранившихся записей, что-то кто-то всё-таки вспомнил. В основном, Сапёр, конечно. Он же вспомнил и про «Царскую водку» — смесь концентрированной азотной и соляной кислот, способную растворить золото. Плюс сама серная кислота, которую использовали для производства фосфорных удобрений и которая сам по себе особо не считалась с металлами.

В разной степени сохранности и разном количестве мы нашли кучу всего. Больше всего именно серной кислоты в уцелевших промышленных ёмкостях, а остальное — в уцелевшей лаборатории контроля качества и среди технических реагентов. И много чего ещё непонятного, но по сути Аркадия своими аномальными землетрясениями создала оружие против биомехов сама. Нашему клубу юного химика с пытливыми очумелыми ручками осталось только понять, что и как смешалось и настолько далеко впиталось в почву. Определить, воссоздать, потом опыты и тесты на биомехах.

Понятно, что мы не нашли решение всей проблемы биомехов на Аркадии. И всю планету мы в кислотное море не будем превращать, самим негде жить станет. Плюс, не всё, что отпугивает, обязательно убивает. Может, у биомехов это просто аллергия какая-то, которую можно и перетерпеть, если тебя убивать пытаются. Но как лишний кирпичик в нашей защитной стене этот новый способ подходил. И, может, даже не как кирпичик, а как часть фундамента.

За работу принялись с удвоенным энтузиазмом — наверное, такого понятного плана у нас давно не было. Вот только у меня в голове постоянно зудела мысль, почему нет связи с Осой. «Пчёлерия», конечно, ушла в обычный глубокий рейд, и ситуация была более чем типовая. А Купер с Датчем так вообще могли просто задержаться из-за поставок. Непонятно было, где сами гости? Ждут подкрепление или Оса всё-таки так лихо их террорит, что те и шага не могут сделать?

В общем, и для тех и для других причин, как и возможных нормальных объяснений было полно, но меня прям всё это вымораживало. Может, шестое, седьмое и уже, наверное, десятое чувство проснулось. Может, интуиции, но в какой-то момент я понял, что больше так не могу.

Я провёл подробную беседу с Шустрым, обсудив возможные варианты событий и способы их решений, свистнул стаю и, отжав из нашего автопарка, внедорожный мотоцикл класса эндуро, погнал в закат.

Мотоцикл был странным и напоминал мне один из неудачных экспериментов Феликса или «Древних» — мутант, гибрид, а в нашем случае ещё и конструктор, собранный из разных частей. С одной стороны посмотришь — вроде классическая Honda XR, с другой посмотришь — и вообще ничего не узнаёшь — потому что вместо стандартного бензобака, какая-то коробочка для выработки энергии из геномов. В базе жук-бомбардир, с присадками из двух видов термитов.

Похоже, собирали по принципу: слепили из того, что было, а потом, что было, то и поехало. Но поехало быстро с поправкой на пересеченную местность и, учитывая, что это почти был электромобиль, бесшумно. Самое то для разведывательного рейда.

В дороге я провёл всю ночь и часть утра, до момента, как солнце начало жарить в полную силу. Ехал бы и дальше, но нужно было дать передышку стае. Я втопил по прямой по основным дорогам, которые мы использовали. Проехал мимо деревни, но заезжать не стал, и чтобы не будить никого, и чтобы меня ничего не задержало. Просто убедился, что там всё в порядке. И к утру был уже на маяке, на котором ни сном, ни духом, ни про Осу, ни про остальных не слышали и давно не видели. Всё работало в штатном режиме, то есть встречали переселенцев и перенаправляли дальше. Поток в последние дни сильно уменьшился, но опять же причина могла быть не в засадах на дорогах, а банально в отсутствие новых желающих. Кто хотел и готов был сорваться и участвовать, уже были с нами. Остальные, скорее всего, ждали результата.