Страница 2098 из 2099
По чувствам ударило знакомое присутствие. Я поднял взгляд и увидел женский силуэт в лёгком длинном пальто, прислонившийся к фонарному столбу в двадцати метрах от меня. Лицо скрыто фанатской маской, такой же, как у меня, но зелёные глаза я узнать мог.
Пришлось ускориться и обойти большое количество людей, чтобы оказаться рядом.
— Ты к Элейн?
— Шёл. Но вспомнил, что у меня ни коммуникатора, ни документов, ни денег и нет понимания, где искать императрицу Т-Нуль-Пространства. А возвращаться и спрашивать у Ксандра не хочу.
— Тебе повезло, потому что я как раз знаю, как к ней попасть.
Она оторвалась от столба, взяла меня под руку и повела. Пустота в груди, мой вечный спутник, радостно исчезла, и мне стало как-то сразу легко.
— И как тебя семья отпустила?
— Я вообще-то помощник Элейн по связям с общественностью.
— Ты-то?
— Мне пришлось многому обучиться, пересмотреть взгляды и прочее, чтобы получить эту должность. Во многом помог Эван. Очень уж он обрадовался, когда я сказала, что хочу эту должность.
— Даже не знаю, почему же, — иронично отметил я.
Эмма улыбнулась, понимая, что я знаю.
— Я сильно поменяла поведение, стала образцовой дочерью Кроуфордов. И никто в мире ни капли не усомнился в моей человеческой природе.
— А Рой? Куда он делся?
— Как только врата окончательно разрушились, угроза Уюн была устранена, а с другими видами Роя мы разобрались, весь мой Рой ушёл в Гравитационный Колодец вместе с предками. Остались только я, Кроуфорд, Эликс, Принцесса и Нэс.
— Она выжила?
— Это сложно назвать «выжила». Сущности Тэс и Хэс были практически под ноль стёрты. Так что она стала бледной тенью той, что была.
— А Уроборос? Эхерион?
— Уроборос выполнил свою задачу во вратах вместе с Митарес, а Эхерион ушёл.
Мы замолчали.
— Ты знала, что так будет, когда отправляла их?
— У меня были варианты будущего. Самые разные. Какой из них обернётся реальностью, я не знала.
Мы снова замолчали.
— Так и что теперь? Ты останешься здесь?
— Зависит от тебя. Отдашь ли ты мне эссенцию Инеос, которая осталась у Элейн. Или же оставишь у себя, и мне придётся задержаться в Т-Нуль-Пространстве на какое-то время.
— То есть Элейн тебе её не отдала, и это не помешало Рою уйти?
— Нет. Рой и я не одно целое.
Я подумал о том, что снова останусь с пустотой в теле.
— Почему бы тебе не остаться? Ты же практически человек.
— Беспокоит пустота в груди?
— Не без этого.
Эмма улыбнулась беззаботной улыбкой.
— Могу и побыть здесь, в Т-Нуль-Пространстве. Сотню лет. Может, две. Предок, который когда-то был Мартой, тоже не против остаться. Но ненадолго. Да и Принцесса привязалась к Аманде, а Стив к Эликсу. Только быть дочерью Джоуи и Кроуфорда не хочу. Это помешает нашему времяпрепровождению. А вот стать ребёнком тебя и Элейн — вполне.
— А что станет с этим телом?
— Несчастный случай где-нибудь на Браксисе. Утонула. Неудачно упала с лестницы. Аэрокат разбился во время мистической бури. Да много чего придумать можно. Мы с Кроуфордом давно продумали несколько вариантов на случай моего ухода.
— Интересно, как Элейн воспримет эту новость? И что станет с Нэс?
— Так спроси у Элейн, как она к этому отнесётся. Что касательно Нэс — спрячем на Нариссау. Туда точно никто посторонний не проникнет. Охрана дома, так сказать.
Эмма сменила тему и продолжила рассказывать о происходящем. Все, кто хотел, получили тела и механоидов. Все, кто хотел, остался механоидом. Кроме Красного Джокера. Элейн его не пустила по личным причинам. Проектом по переносу сознания из человека в меха в Т-Нуль-Пространстве в итоге руководит Стив. Благодаря Эмме у него с Эликсом получилось установить псионическую связь, и теперь Стив может управлять своим бывшим механоидом не выходя из постели.
Мы сели в аэрокат, припаркованный в вип-зоне, и полетели… на летающий остров.
— Твой дом Элейн оставила за тобой, но сделала капитальный ремонт. Сказала, что раз императрица, то в столице у неё должно быть жильё.
Эмма рассказывала о мире, что остался после моей битвы. И чем больше я её слушал, тем больше видел правильность своих действий. Пусть в моменте они и были болезненными. Время хаоса давно осталось позади. Люди научились ходить по планетам, не боясь быть сожранными тварями Роя или умереть от их ауры. Нужда именно в боевых механоидах отпала, но появилось много вещей, где они могли принести много пользы человечеству.
Аэрокат опустился на парковку, и мы вышли. Нас встретили два механоида. Один вышел встречать, а второй стоял и смотрел в небо.
— Герцог! У тебя разве не закончился десятилетний контракт с Ксандром? — спросил я.
— Я решил и дальше выполнять обязанности правой руки Элейн. Как-то привык уже за эти годы. С возвращением, Экелз. Мы тебя заждались.
Я снял маску, которая была без надобности теперь и отдал Эмме.
— И вам привет.
— Айрон, игроман ты эдакий. Глянь, кто вернулся!
Парнишка в рубашке, смотрящий в звёздное небо, опустил взгляд на нас.
— Маилз? А ты чего… как?
— Вот так. Рад вас видеть, ребята.
Мы перекинулись ещё несколькими ничего не значащими фразами и подошли к двери. Эмма открыла её и пропустила меня.
— А ты?
— Она тебя ждала много лет. Так что не буду мешать, будущие мама и папа.
И закрыла передо мной дверь.
Усмехнувшись, я разулся и прошёлся по гостиной. Элейн находилась на кухне. Одетая в шелковый голубой халат, она сидела за барной стойкой и пила кофе. Услышав звуки, она повернулась. Наши взгляды встретились.
Можно было бы долго перечислять, что я увидел в том взгляде, кроме беспокойства и радости. Но самое главное — я наконец-то почувствовал себя дома. В безопасности. Не могущественным механоидом, на котором держится Т-Нуль-Пространство. Не сильным начальником, руководителем проекта, пилотом механоида. А просто собой. Просто Экелзом. Которого всё это время ждали.
И вот я уже оказываюсь рядом с ней, обнимаю и впиваюсь поцелуем в её губы.
Очередной эксперимент на границах с Гравитационным колодцем закончился провалом. Сообщение об этом пришло мне на чип. Я был так близок и снова провалил.