Страница 118 из 2099
Глава 8
Порт сотрясал многоголосый хохот. Караульный без сил повалился на перила, слегка подхрюкивая от смеха. Шлем свалился с его головы и брякнулся о каменное покрытие, словно оброненная кастрюля.
— Смотрите! Он свой горшок потерял! — крикнул какой-то мальчишка.
Уже утихавший смех, грянул снова. Незамысловатая штука привела в дикий восторг бригаду докеров, разгружавших пузатый галиот из Калиматраса. Один из них даже не удержался на мостках и уронил вниз ящик с изысканными ночными вазами нежно-зеленого хухуньского фаянса.
Поняв, что натворил, бедняга тут же обратился в бегство, наплевав на потерянный дневной заработок.
— Стой! — заорал ему бригадир. — Застынь, раззява! Потом домой не возвращайся! Найдем, тараканам скормим!
— Тараканов магичка шторма вывела! — отбежав на безопасное расстояние, прокричал беглец.
— Для тебя специально разведем и скормим!
За этими перипетиями все как-то забыли о виновнице происшествия. А та целеустремленно трусила дальше, пока не столкнулась с новым препятствием — группой матросов, сошедших на берег с пассажирского парохода “Чумароза”.
— Парни! — воззвал к ним верзила. — Помогите!
После встречи с падающими чурками он ковылял где-то сзади, опираясь на свою крючковатую палку, как на клюку.
— Хватайте ее! Хозяйка награду даст! — щедро пообещал Лентроштрак, видя, что матросы даже не смотрят на них.
— О, это дело! — тут же отозвался кто-то.
Привыкшие к совместной работе моряки быстро разобрались по номерам, преградив дорогу беглянке.
Собачка остановилась: впереди широкой дугой выстроились матросы. Сзади накатывали преследователи — более молодой и проворный слуга перешел на неуклюжий бег, верзила пока отстал. Он ковылял, держась одной рукой за голову, а второй прикрывая слегка пострадавшую часть тела пониже поясницы.
— У-тю-тю-тю-тю!
Самый молодой матрос присел, протягивая вперед руку.
— Ты чем ее приманиваешь? — окликнул его кто-то.
— Хлебушком.
— Дурень! Она же деревянная.
— Дык хлебушка всем хотца...
Беглянка стояла неподвижно. Казалась, она оглядывается по сторонам и прикидывает варианты, готовая идти на прорыв. Матросы тоже замерли, готовые в любую секунду броситься ей наперерез. Однако, такого они не предвидели!
Маленькие ножки внезапно спружинили, буквально катапультировав хозяйку вверх и в сторону.
— Хватайте ее!!! — нервно взвизгнул кто-то.
Двое моряков дружно бросились в то место, где должна была оказаться собачонка. Но она неожиданно затормозила в воздухе и даже, казалось, пошла задним ходом. Лишь затем плюхнулась на землю. Не задумываясь ни на секунду, ловко прошмыгнула мимо молодого матроса, который так и остался сидеть на корточках с протянутой рукой.
— Эх ты, разиня! — набросились на него товарищи.
— Э-э-эб... Дык она меня сама попросила... — неуклюже оправдывался тот. — Она говорящая!
— Попросила... Тютя ты деревенская!
Его подняли на ноги, выписав парочку необидных подзатыльников. А подоспевшие преследователи оторопело смотрели, как деревянная собачка протискивается через дырку под забором, окружающим территорию порта. В последний раз мелькнул затейливо вырезанный и слегка обломанный хвостик колечком, после чего окончательно пропал.
— Ы-ы-ы!
Будило, прихрамывая, подбежал к забору и замолотил по нему своими пудовыми кулаками. Вверх взмыла целая стая возмущенных чаек, оглашая воздух пронзительными криками. Парочка из них даже отбомбилась по нарушителю спокойствия, но успешно промахнулась.
— Безнадежно, — тронул его за плечо Лентроштрак. — Госпожа Шимоза нас в любом случае на клочки разорвет.
— Не хнычь! Глянь сюды!
Дернув подбородком, Будило показал своему напарнику на большой плакат, торчащий из забора. Вернее, торчал деревянный щит, на котором он был закреплен.
На немного корявом рисунке была изображена слегка размытая фигура, закутанная в черный плащ. Под надвинутым на лицо капюшоном можно было разглядеть мужественный квадратный подбородок, а выше из тьмы горели недобрым блеском темно-красные глаза. Броский текст сбоку от фигуры гласил: “Темный маг решает любые проблемы. Всегда ваше — "Агентство "Йол ИК!”.