Страница 102 из 104
ЭПИЛОГ
Нарр действительно утащил меня в храм. Не в когтях и не на драконьей спине, а вполне цивилизованно – верхом на лошади. Оказалось, в пансионе у всех драконов вторые ипостаси засыпают – такая у этого места магия.
Так что полёт на личном чешуйчатом самолёте для меня пока откладывался. Оно и к лучшему – высоты я и правда всю жизнь боялась. Может, позже что-то изменится, конечно… Но в этот раз Нарр оседлал огромного чёрного жеребца в конюшне пансиона, посадил меня в седло перед собой, и мы поехали.
По дороге я успела расспросить, когда мне приступать к обязанностям Хранителя Артефакта, и что будет в них входить. Хотела ещё спросить, полагается ли мне зарплата, но постеснялась – я же принцесса теперь, как никак, неловко быть меркантильной.
Но спрашивать ничего и не пришлось, Нарр сам всё рассказал. Ритуал состоится, когда скажет Артефакт, и это может быть как завтра, так и через год. Зарплата мне, оказывается, причиталась в виде единовременной и очень большой выплаты из королевской казны. Нарр даже размер назвал, но мне эти цифры ничего не сказали – с местной денежной системой, как и со всем остальным, мне ещё предстояло разобраться.
Сами же обязанности оказались непонятными, но на первый взгляд простыми. Нужно было время от времени приезжать в пансион и просто находиться рядом с Артефактом, потому что между ним и Хранителем существовала связь, позволяющая бесценной реликвии исправно функционировать. Заодно через эту связь Хранитель получал от Артефакта сообщения, если вдруг королевству что-то начинало угрожать: захватчики пересекали границу, где-то пропадала магия, которой Артефакт подпитывал здешние земли, или другая напасть случалась...
Ещё в обязанности Хранителя входила передача неких сакральных знаний преемнику, на которого укажет Артефакт. Происходило это во время специального ритуала, который мне еще предстояло пройти... После чего предыдущий Хранитель просто-напросто забывал, что он им был: всё, касающееся взаимодействия с Артефактом, начисто стиралось из его памяти.
— Так что, Полли, после ритуала про Артефакт можешь у меня не спрашивать – я буду смотреть на тебя с недоумением, — закончил Нарр свой рассказ. Ладно, на месте разберемся, как говорится.
В храме, куда мы приехали жениться, нас встретил представительный старик в алом одеянии и с седой бородой до пояса, чем-то похожий на Дамблдора из «Гарри Поттера». Узнав, зачем мы явились среди ночи, велел подойти к алтарю, положить на него обе руки и… Ещё раз подумать, хотим ли мы вступать в брак.
Нарр было зарычал и потребовал срочно провести обряд, но дедуля только глянул на него строго и повторил требование. В итоге мы встали возле каменной глыбы в центре зала, положили ладони и… Нарр начал нашёптывать мне всякие неприличия. Вроде того, какая у меня красивая грудь, замечательные ноги, а попа – вообще восторг. А ещё, что он хочет, как минимум, четверых детишек.
Я хихикнула и сказала, чтобы больше чем на трёх не рассчитывал. В этот момент камень как-то странно крякнул, и на наших запястьях проступили знаки в виде спиралей.
— Это что? — спросила я, разглядывая завитушку золотистого цвета. — И когда жрец начнёт брачный обряд?
— Кажется, мы с тобой уже женаты, Полли, — ответил Нарр, глядя на свой рисунок – точно такой же, как у меня, только серебристый.
— Дети мои, алтарь Храма Неба принял вас как пару. Поздравляю, теперь вы муж и жена, — совершенно обыденным тоном произнёс жрец у нас за спиной.
— Отлично. Полли, поехали скорее обратно – у нас брачная ночь, — обрадовался Нарр, подхватил меня на руки и потащил из храма. Эй, гражданин, а где мои фата и букет невесты?
* * *
Три месяца спустя
— Как здесь красиво, — прошептала я, глядя на возвышающееся перед нами величественное строение. — Здесь я родилась?
Муж положил руку мне на талию, сжал, подтягивая к своему боку.
— Да, здесь, во дворце короля Марсиса и его жены Мерцеи однажды родилась маленькая принцесса Полетина… Я не видел тебя малышкой, Полли, но твоих родителей знал довольно хорошо – мой дед дружил с твоим дедом. Ребёнком и подростком я не раз бывал у вас в замке.
— Какие они были? Опиши их? — попросила я волнуясь.
— Мама у тебя была красавицей – цвет глаз ты унаследовала от неё. Остальное – от отца.
— Это в смысле «твоя мама была красивой, но ты похожа на папу»? — возмутилась я. — Намёк, что я страшненькая, да?!
— Самая красивая во всех мирах, — зашептал Нарр, обнимая меня крепче. — Просто внешность твоего отца я оценить не могу, так как ничего в мужской красоте не понимаю. Но твоя мама… Да, по ней умирала половина мужчин из вашего и соседних королевств.
— И ты?! — спросила я грозно.
— Я – нет! Я тебя ждал, моя Полли! — уверил меня Нарр.
Я повернулась, рассматривая дом, где родилась, но который совершенно не помнила. Сложенный из белого камня дворец стоял на вершине холма. Остроконечные крыши венчали изящные шпили. Солнечный свет отражался в высоких стрельчатых окнах, золотил узорчатые решётки балконов. Замок выглядел лёгким, невесомым и словно парящим на фоне густой изумрудной зелени, обступившей его плотным кольцом. В то же время казалось, что на замке лежит печать сна и грусти.
— Сейчас здесь кто-то живёт? — спросила я.
Нарр качнул головой:
— Нет, замок много лет в стазисе.
— Почему ты или твой дядя не жили в нем, если управляли этим королевством?
— У нас были свои жилища, а этот замок ждёт, когда появится настоящий хозяин или хозяйка. Ты можешь открыть его хоть сейчас, Полли.
Я отрицательно покачала головой:
— Нет, пока не вспомню всё о себе, будет неправильно заходить сюда.
— Возможно, — согласился Нарр, прижимая меня лопатками к своей груди. — Быть может, здесь захотят поселиться наши дети? — И его большая ладонь легла на мой живот, словно защищая. Я счастливо вздохнула и откинулась затылком на плечо мужа, продолжая смотреть на сказочно красивый спящий замок.
Действительно, печать, наложенная на мою память, до сих пор не снялась, а насильно срывать её ни я, ни Нарр не хотели – кто знает, чем это обернётся? Тем более, сейчас, когда во мне уже жил наш с ним ребёнок. Ещё и моя драконица была готова вот-вот проснуться. Правда, сейчас она затаилась – Нарр говорит, что пока я не рожу, драконица будет спать и ждать.