Страница 28 из 74
Глава 18
На следующий день
Дар
Я стоял перед входом в ресторан и чувствовал, как по спине пробегает нервная дрожь. Я, альфа, прошедший через десятки битв, решавший судьбы целых стай, стоял сейчас как мальчишка перед первым свиданием, перебирая в голове возможные сценарии. В руке я держал небольшой букет — белые пионы, Мира говорила, что это любимые цветы Алисы. Для Вики я купил мягкую игрушку — маленького волчонка с золотыми глазами. Детский жест, но мне хотелось, чтобы она поняла: я не чужой, я пришел с миром.
Ресторан был уютным, с приглушенным светом и отдельными кабинками. Мира выбрала это место специально — чтобы обстановка располагала к доверительному разговору, а не напоминала официальный прием. Я был ей благодарен за эту заботу. Я попросил столик в углу, подальше от посторонних глаз, чтобы никто не мешал нашему знакомству. Пришел заранее, за полчаса, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Заказал чай, но так и не притронулся к нему, крутя в пальцах чайную ложку и поглядывая на вход.
Когда дверь открылась, мое сердце пропустило удар. Мира вошла первой — в легком платье, с чуть напряженной улыбкой, но глаза ее светились теплом. За ней шла высокая девушка с черными волосами — Алиса, я узнал ее по фотографиям. Она была бледна, с вызовом смотрела по сторонам, но в ее взгляде чувствовался ум и настороженность. И последней, держась за мамину руку, вошла Вика — маленькая, с большими зелеными глазами и смешными хвостиками, похожая на испуганного воробушка.
Я встал, поправил пиджак и сделал шаг навстречу.
— Здравствуйте, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал мягко. — Я очень рад вас видеть.
Мира подошла ко мне, и я на мгновение коснулся ее руки, чувствуя, как дрожь пробегает между нами. Она улыбнулась, ободряюще сжала мои пальцы и повернулась к дочерям.
— Девочки, это Дамир. Дар, это Алиса и Вика.
Алиса смерила меня оценивающим взглядом. Я выдержал его, не отводя глаз, но стараясь не давить. Я знал этот взгляд — так смотрит волчица, которая защищает свою стаю. В ней было больше от взрослого, чем от подростка.
— Вы выше, чем я думала, — сказала она наконец, и в голосе ее послышалась легкая усмешка.
— Я могу сесть, если тебе так будет удобнее, — ответил я с улыбкой. — Чтобы не давить ростом.
Алиса хмыкнула, но в ее глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение.
Вика же застыла на месте, вцепившись в мамину руку. Она смотрела на меня исподлобья, и в ее глазах читалась целая гамма чувств: любопытство, страх, недоверие и, возможно, ревность. Я понимал ее. Для десятилетней девочки появление нового мужчины в жизни мамы — это всегда угроза привычному миру.
— Привет, Вика, — сказал я мягко, не делая резких движений. — Мира много рассказывала о тебе. Говорит, ты замечательно рисуешь.
Вика не ответила, но чуть ослабила хватку,
Алиса прошла к столу и села напротив меня. Мира помогла Вике забраться на высокий стул, и девочка оказалась рядом с сестрой, все еще сжимая мамину руку.
Я протянул букет Алисе.
— Мира сказала, что ты любишь пионы. Я надеюсь, что не ошибся.
Алиса взяла цветы, на мгновение поднесла их к лицу, вдохнула запах. На ее щеках появился легкий румянец.
— Спасибо, — сказала она коротко, но в голосе уже не было прежней колючести.
Затем я повернулся к Вике. Она смотрела на меня исподлобья, сжимая в руках край скатерти. Я протянул ей игрушечного волчонка.
— Это тебе. Я подумал, что тебе может понравиться. У него глаза как у настоящего волка.
Вика сначала не шевельнулась, глядя на игрушку с подозрением. Потом медленно протянула руку и взяла волчонка. Она повертела его в руках, погладила мягкую шерстку и вдруг посмотрела мне прямо в глаза.
Первый контакт установлен.
Мы сделали заказ. Я старался вести беседу легко, не навязчиво, задавал вопросы об учебе, об увлечениях. Алиса отвечала односложно, но я чувствовал, что она слушает внимательно, каждое мое слово пропускает через внутренний фильтр. Вика молчала, ковыряя вилкой в салате, но я видел, как она украдкой поглядывает на меня, когда думает, что я не смотрю.
В какой-то момент, когда официант принес основное блюдо, Алиса вдруг спросила:
— Так чем вы занимаетесь, Дамир?
Я встретил ее взгляд. Вопрос был простым, но в нем чувствовался подтекст: «Кто ты такой и почему мы должны тебе доверять?»
— У меня сеть ресторанов на побережье, — ответил я, выбирая слова. — У меня есть небольшой туристический бизнес, но основное время я посвящаю… делам сообщества, в котором живу.
— Сообщества? — переспросила Алиса, приподнимая бровь.
Я почувствовал, как Мира напряглась рядом. Она знала, что рано или поздно этот разговор возникнет, но мы планировали отложить его на потом, когда девочки немного привыкнут ко мне. Однако Алиса была слишком проницательна.
— Да, — ответил я. — Я живу в довольно большой общине за городом, в горах. Это необычное место, но там очень дружные люди. И красивая природа.
— Вы хотите, чтобы мы переехали туда? — спросила Алиса прямо.
Я не отвел взгляд.
— Я хочу, чтобы вы сами захотели этого, — сказал я честно. — Когда узнаете меня лучше. Когда увидите, где я живу. Никакого давления. Только ваш выбор.
Алиса задумалась, но ничего не ответила. А Вика вдруг подняла голову и спросила:
— А у вас есть кот?
Я улыбнулся — этот вопрос прозвучал так неожиданно и по-детски искренне.
— У меня нет кота, — ответил я. — Но я живу в лесу, и там много зверей. Иногда они приходят ко мне во двор.
Вика задумалась, обдумывая мои слова, и я увидел, как в ее глазах мелькнул огонек любопытства.
— А волки приходят? — спросила она шепотом, словно боясь, что кто-то подслушает.
Я замер. Этот вопрос застал меня врасплох. Неужели Мира что-то рассказывала? Или это просто детская фантазия?
Я посмотрел на Миру, и та едва заметно покачала головой — нет, она ничего не говорила.
— Волки… — повторил я, осторожно подбирая слова. — Знаешь, в лесу можно встретить разных зверей. Но волки обычно держатся подальше от людей. Они очень осторожные.
— А вы боитесь их? — спросила Вика.
— Нет, — ответил я, и это было чистой правдой. — Я их уважаю. Волки — умные и благородные животные. Они заботятся о своей стае и никогда не нападают первыми, если их не трогать.
Вика кивнула, словно удовлетворившись ответом, и снова принялась за еду. Но я заметил, что она стала смотреть на меня чуть теплее, чем в начале.