Страница 39 из 68
— Уверена, Лиам ответил бы точно, сработало или нет. Заклинание явно предназначено на гораздо меньший ранг, чем у него. Но мне он помогать не станет, пока надо мной кто-нибудь меч не занесет. Может, Татья или Лода его спросят? Да, понимаю, как это звучит после его поступков, однако раньше он относился к ним обеим с сочувствием и пониманием. После его появления в карцере мне показалось, что он приходит в себя хотя бы отчасти. Почему бы не проверить? Хуже, чем есть, он уже все равно не станет.
А ведь я действительно безосновательно верила, что Лиам начал восстанавливаться, ведь он взялся за ум, вернулся к учебе и наладил отношения с друзьями. Да и к моим товарищам он проявил жестокость не на максимальных пределах, с его возможностями уже никого бы не осталось, потеряй он последние барьеры. Я его сломала, но настолько сильный человек потихоньку собирается обратно в первоначальную версию хладнокровного равнодушного змея, с которым все-таки можно иметь дело. Это ведь не худший образ, в конце концов мой брат обычно носит почти такой же.
— Хватит уже привлекать Северта к любому вопросу, — неожиданно давяще произнес Кей. –Мина, ты на нем зациклилась? Надеюсь, он не начал тебе нравиться? Тебе мало того, что он успел натворить?
— Нет, мой дорогой, достаточно, — примирительно ответила я, прощая немыслимое обвинение — даже когда Кей в чем-то неправ, у него все равно лучшие побуждения.
Вроде бы и Лода хотела что-то вставить, но, видя тяжелый взгляд главы отряда, осеклась. Кей после выхода из карцера вел себя с нами строже, чем обычно, но и этому находилось объяснение: ситуация изменилась, а Гельт был частью отряда Волка — мой брат не мог не винить себя и теперь очень опасался подставить под удар еще кого-нибудь. Особенно меня. В его приоритетах я ни на секунду не сомневалась.
Разговор Кей закончил обнадеживающим заявлением:
— Уж с такой мелочью, как проверка заклинания, я разберусь. Дайте немного времени. Если, конечно, вы во мне не сомневаетесь.
Последнее не могло вызвать разногласий: кто-то кивнул, а кто-то широко улыбнулся — среди волчат не было никого, кто поставил бы под сомнение слово Волка. Даже ненадежный Руперт уже давно прилип к нему намертво, как к сильнейшему вожаку.
***
Кей и раньше иногда отлучался — просто уходил то посреди ночи, то перед тренировками. Он оценивал обстановку или практиковал мощные заклинания там, где никому не может навредить. Случалось это настолько естественно, что никакого интереса не вызывало. Но однажды я поддалась любопытству и пошла за ним, когда после ужина брат отправил нас на полигон, а сам свернул в сторону. Мой интерес был оправдан — я полагала, что Кей намерен проверить браслет, и хотелось выведать, каким именно образом.
Пятый ранг он получил в карцере. После того, как я передала ему бумажку, он начал интенсивно тренироваться и беспрерывно медитировать, чтобы суметь прочитать буквы. Надо же, пятый, что считается очень высоким и редким уровнем среди магов — вот что чистая мана делает. А у меня, благодаря вмешательству Лиама, все еще был третий… Поэтому и слежка была обречена на провал. Зато моя ловкость прокачана до предела, и я не стала рисковать — залезла на самое высокое дерево и осмотрелась, дабы хоть очень издали понаблюдать за братом. Кей подошел к высоченной стене, огораживающей всю территорию академии, некоторое время просто стоял на месте. Может, ему нужны эти передышки для того, чтобы спокойно подумать?
Я бы на этом выводе и остановилась, но вдруг он что-то поднял с земли. С моей позиции предмет не был виден, а уже через миг Кей сжег это огнем прямо в воздухе. Обычный листок или веточка? Или же нечто другое…
Само местоположение навевало подозрение — рядом со стеной. Если по ту сторону встанет маг с достаточным рангом, то он запросто переместит через верх записку или ту же веточку с начерченными символами. Сам вид послания значения не имеет, но я почти не сомневалась в неожиданной теории — а иначе зачем сжигать? Кто-то передает моему брату сигналы? Подозрения о его связях со внешним миром и раньше были, а теперь они подкрепились.
И стали окончательными, когда уже в следующий выходной Кей сообщил, что ему нужно пройтись по рынку и закупить ингредиенты для очистки эфира, предыдущие уже почти на исходе. Позвал с собой Руперта, как обычно, ничего подозрительного. Разбушевавшийся генерал Аллерд не ввел запрет на такие прогулки — раз уж министерство придумало платить нам за добычу ресурса, то обязано и дать возможность тратить деньги. Свободного времени у нас было немного, но большинство использовало каждый час. И подобные правила действительно способствовали большей вовлеченности шахтеров в общее дело.
Я навязываться в компанию не стала. Просто отправилась за ними с небольшим опозданием. Если Кей меня засечет, то скажу, что тоже захотела погулять по столице. Почти не удивилась, когда увидела Руперта, спешащего к дому терпимости. Очевидно, что примерно так и происходит, если моему брату требуется ненадолго остаться в одиночестве — всегда найдется повод разойтись и потом встретиться.
А вот Кея я из виду упустила, что не особенно удивило. Думаю, его даже профессиональный шпион потерял бы, настолько брат талантлив во многих вопросах. И теперь я бесцельно ходила между торговых лавок, пытаясь заново отыскать знакомый силуэт. Потом подумала, что может быть и другая причина его скрытного поведения — наш очередной артефакт для перекрашивания волос скоро разрядится, а для носителя генетической черты Скорпов это вопрос жизни и смерти: нельзя допустить, чтобы красные пряди стали заметны. Я развернулась и пошла искать тот проулок, где выставлялись разные косметические продукты. Дойти до него не успела, поскольку постоянно осматривалась во всех направлениях, пока не увидела… нет, не Кея, а другого знакомца. И его личность вызвала у меня не меньшее любопытство.
Преподаватель и ученый по имени Харро, который ни с того ни сего вызывался доставить меня с другого конца страны, остановился у лавки с шелками — явно приценивался к отрезу, ругаясь с прижимистым продавцом. Цветастая ткань больше подошла бы для наряда женщине — да и то, совсем не склонной к сдержанности, но откуда мне знать, какие привычки у уроженцев Сольдо?