Бал Кровавой Луны

Глава 58

Мы прошли несколько длинных коридоров, пока не оказались возле неприметной двери. Казалось, хоб вёл меня в самую забытую часть замка. Наверное, в таких местах и жили маленькие низшие фэйри.

Бумбл, смешно приплясывая на кривых ножках, указал на дверь, и задыхаясь от волнения, так, что начал похрюкивать, запричитал:

— Туда! Там! Скорее!

Я толкнула дверь, и она открылась с протяжным скрипом. Он напомнил мне фильмы ужасов, которые я украдкой смотрела в детстве. И пусть последние семь лет я сама жила словно внутри такого фильма, но вдруг мне стало не по себе от этого звука.

Внутри был полумрак. Одна свеча горела на столе, отбрасывая подрагивающие тени на каменные стены. Воздух здесь был спёртым, пахло старостью и мокрой пылью.

За одиноким столом, у стены сидел Малкон, сложив длинные пальцы домиком. Его шляпа-котелок лежала рядом, обнажая гладко зачёсанные назад тёмные волосы и словно ещё сильнее открытые острые уши. Усы всё так же были уложены стрелками вниз. Он улыбался своей приторной улыбкой, а где-то в глубине зрачков в форме звëзд отражался огонëк от единственной свечи.

— Лилиан, как давно мы не виделись, — произнёс он с лёгким наклоном головы. — Мой маленький друг всё же нашёл тебя. Я знал, что ты откликнешься на его зов и придёшь. Ты всегда была такой… предсказуемой.

Я осталась стоять у входа. Хоб уже исчез, растворился в темноте коридора, видимо, выполнив свою часть сделки с этим мерзким работорговцем. Я осталась одна.

— Что ты здесь делаешь? — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. На самом деле внутри меня бушевали эмоции. Я ждала этой встречи много лет. И всё же оказалась не готова.

— Ох, разве не ты хотела этой встречи? — Малкон откинулся на спинку стула, закидывая ногу на ногу. — Мне даже запретили покидать замок. Твой рыцарь постарался. Столько внимания к моей скромной персоне. Я польщён.

Он сверлил меня взглядом так, словно готов был свернуть мне шею. И на пару секунд мне показалось, что он так и поступит.

— Слышал, ты теперь при дворе на особом положении. Первый рыцарь Благого Двора выбрал тебя в качестве награды. Как романтично. Хотя, — он наклонил голову, — может, ты просто успела заключить с ним сделку? Просто любопытство, так сказать, профессиональное.

Он снова усмехнулся. Я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Он играл со мной. Ждал моей реакции. А я стояла молча, сдерживаясь, чтобы не наброситься на него с кулаками. Мне нужно было сохранить хладнокровие. И не позволить Малкону думать, будто он единственный владеет ситуацией. Пусть я не ожидала встречи с ним вот так. Но я готова сделать всё, чтобы уйти отсюда свободной.

— Я бы хотела спросить, почему ты решил встретиться со мной вот так, в тайне, когда Рэйн уехал. Боишься его? — Я заметила, как у фэйри дëрнулся ус, но он продолжил сидеть с каменным лицом и дежурной улыбкой. И я заговорила дальше: — Но, знаешь, мне всё равно. Может, так даже лучше. Я хочу разорвать свой контракт, — сказала я твёрдо. — И контракты других слуг, Зои и Брайана.

Малкон театрально приложил руку к сердцу, изображая при этом крайнее удивление.

— О, только и всего? А как же тот юноша… Марко? Мальчик так в тебя влюбился… Ох, эта людская любовь… Но оставим этот вопрос на потом. Ты хочешь получить свободу прямо сейчас? Без торга? Без условий? Лилиан, Лилиан… — он взял свой котелок и начал смахивать с него несуществующие пылинки острым ногтем. — Я думал, ты лучше понимаешь суть сделок. Я не благотворительный фонд. Я заключаю сделки, а не разрываю их по первому требованию.

Он встал, и моё тело напружинилось, я испугалась, что он всё же решил броситься на меня. Но он лишь обошёл стол и остановился напротив меня.

— Ты не предлагаешь мне ничего, — сказал он тихо. — Никакой выгоды. При этом что-то требуешь… Но ведь ты уже не та наивная девочка у фонтана, правда? Знаешь, я сегодня очень щедрый. Я могу подумать о твоей… просьбе. Ты знаешь, как это работает. Если хочешь получить — дай что-то взамен.

— Значит, ты предлагаешь обменять старую сделку на новую? — спросила я сквозь зубы.

Но Малкон лишь пожал плечами. Он вёл себя так, словно ему это не было интересно, и он лишь дал шанс маленькой глупой девчонке поторговаться. Но я в его доброту не верила. Всё это выглядело очень подозрительно. С чего вдруг эта усатая сволочь отправила хоба, чтобы заманить меня сюда? Зачем искать встречи с жалкой служанкой? К тому же, если эта встреча и так должна была состояться. Хотел выбить меня из колеи или ему что-то было нужно? Но я решила сделать вид, что приняла его условия игры.

Я молчала, перебирая в голове всё, что могла предложить. У меня не было денег. Не было власти. Не было магии. А свою свободу я уже продала ему. Так что же…?

— Если бы у тебя было что-то ценное, — заговорил Малкон, и его голос вдруг снова стал каким-то томным, тянучим, погружающим в транс, — я бы подумал. Но что может предложить человек, у которого ничего нет?

Грудь сдавило от волнения. Этому проклятому фэйри что-то нужно от меня! Он наверняка узнал, что на встречу я приду с Рэйном. И не хотел встречаться при рыцаре, чтобы назвать свою цену за мою свободу.

Я была готова разорвать его в клочья. Но мне нужна была свобода, а значит, придётся выслушать этого подлеца.