Бал Кровавой Луны

Глава 43

Рэйн выслушал меня спокойно. Из моего рассказа его заинтересовал только тот, с кем встречалась Ниллат. Судя по тому, как потемнело лицо рыцаря, он тоже подумал на королевскую семью.

— Думаешь, она могла убить короля по приказу принца, а он потом убрал её как свидетеля? — спросила я, глядя на хмурое лицо мужчины.

— Не… знаю, — тихо произнёс рыцарь. Ощутимая заминка в его словах выдавала его попытку соврать. Но он не мог.

— Кто из слуг пропал? — спросила я, наконец. Мне не терпелось это услышать.

Возможно, я узнаю по описанию того, кто приставил нож к моему горлу там, в саду.

— Конюх, двое кузнецов, пара женщин с кухни и трое зачарованных слуг, которые выполняли разную грязную работу.

В груди резко защемило, беспокойство сдавило горло, и я тут же вскочила на ноги, бросившись к Рэйну, схватила его за руки, забывая о своём положении.

— Кто? Кто с кухни?

Рыцарь не смотрел мне в глаза и я уже знала ответ. Но когда он произнёс это вслух, сердце болезненно сжалось.

— Да, твоя подруга тоже, — Рэйн подтвердил мои худшие опасения.

В душе поднялась ярость. Как этот чëртов маньяк посмел тронуть невинных людей⁈ Зачем ему слуги… Кто из пропавших это сделал? Как только я доберусь до него, он получит по заслугам.

— Когда они пропали? Кого подозреваешь?

Мои пальцы сильнее впивались в кожу на руках рыцаря, но он даже не поморщился. И не стал скрывать от меня правду.

— Я подозреваю всех. В том числе и тебя.

Я и не надеялась, что заслужила его доверия. Но за что он подозревал Зои? За подругу было обидно. Но прямо сейчас я никак не могла доказать мужчине, что Зои не виновата. А на слово он мне точно не поверит.

— Ладно. Хорошо. Что ты предлагаешь? Что мы будем делать?

Если Рэйна и удивило это «мы» и моё желание действовать прямо сейчас, то он не показал этого. И самое главное, не отказался от моего активного участия.

— Мы можем ещё долго опрашивать каждого, кто был здесь на момент бала. Можем следить за самыми подозрительными личностями. Я даже могу… поговорить с принцем.

Поговорить… Я слышала, что принц Арвин и Рэйн в хороших отношениях, скорее дружеских, чем рабочих. Возможно, только поэтому принц и позволил рыцарю выбрать такую награду на балу. Рэйн сохранил мне жизнь. Для остальных это выглядело вопиющей наглостью и почти таким же преступлением. Но даже их дружеские отношения не позволили Рэйну произнести слово «допрос».

— Но ты бы предпочëл действовать иначе?

Рыцарь кивнул. Судя по его твëрдому взгляду, он обдумал свой план ещё до того, как вернулся в комнату.

— Я прошу тебя стать приманкой.

Мои глаза удивлённо расширились. Я думала, он попросит меня стать тенью, которая может бродить по замку в незаметном платье служанки и слушать чужие разговоры. Собирать слухи и сплетни. Выяснить чужие тайны. Но он попросил меня стать открытой мишенью, поставить на кон жизнь.

Первым порывом было отказаться. Я выживала тут семь лет не для того, чтобы в итоге стать трофеем в длинном списке убийцы.

— Я не буду заставлять тебя. Просто подумай. Я дам тебе время до полуночи. А пока, будь добра, оставайся здесь. Никому не открывай дверь. Никуда не выходи. Я поговорю с Ланирой и вернусь, — пока мужчина говорил, он ходил по комнате и проверял ванну, шкаф и внимательно осмотрел стену за окном.

Я кивала на его слова, слушая в пол уха. Мои мысли уже были заняты предложением рыцаря. Стать приманкой? Я не хотела подвергать свою жизнь ещё бóльшей опасности, но с другой стороны, мою казнь и так отсрочили только благодаря защите рыцаря. К тому же сейчас, пока я сижу в тёплой и безопасной комнате Рэйна, Зои где-то там. Похищенная. Напуганная. И убийца, успешно скрывающийся всё это время, остаётся безнаказанным.

В то, что подруга как-то причастна ко всему этому и сама сбежала, я не верила ни секунду. Рыцарь упомянул ещё и двух кузнецов…

— Среди тех, кто пропал, был мужчина по имени Брайан? — спросила я перед тем, как Рэйн ушёл.

— Да. Знаешь его?

— Виделась один раз. Надеюсь, он с Зои и поможет ей.

Рыцарь не стал ничего спрашивать и вышел, оставляя меня размышлять над его словами.

Я осталась на его кровати. Всё равно никто не видит. Улеглась поудобнее, прижалась носом к подушке, втягивая аромат скошенной травы и грозы. Так пахло от рыцаря. И меня успокаивал этот запах. Рэйн защищал меня. И я верила ему. Я не доверяла фэйри, но кем бы ни был Рэйн, ему я верила по-настоящему. И без долгих раздумий я уже знала, что соглашусь на его план.

Я сама не заметила, как провалилась в сон. Разбудили меня нежные прикосновения тонких пальцев к моему лицу. Они прошлись осторожным касанием по скуле, очертили линию подбородка. Большой палец скользнул по моей нижней губе, слегка задевая верхнюю острым ногтем.

Я чувствовала тяжесть чужого тела рядом с собой на кровати. И внимательный взгляд, опаляющий кожу волной жара. Я могла бы испугаться спросонья, но я чувствовала знакомый запах, и мне хотелось только уткнуться в грудь рыцаря и вдохнуть поглубже. Где-то в сознании мелькнула мысль, что я снова сплю на чужой кровати, а мужчина относится к этому спокойно.

Рэйн уже понял, что я проснулась. Наверняка слышал, как грохотало моё сердце, грозя сломать рёбра. Он перестал гладить моё лицо, напоследок убрав прядь золотистых волос мне за ухо.

— Уже полночь. Я бы хотел услышать твой ответ, — сказал от шёпотом, словно боялся, что кто-то посторонний мог услышать.

— Я могу отказаться? — Я разомкнула веки и столкнулась с внимательным взглядом янтарных глаз.

Тело Рэйна напряглось, словно он рассчитывал исключительно на положительный ответ. Но кивнул.

— А если соглашусь, я могу поставить условие? — я закусила губу. Возможно, хоть так я смогу получить свободу. Если выживу.

— Смотря какое. Но я постараюсь выполнить его.

— Я согласна быть приманкой, если ты найдешь работорговца Малкона. Я хочу разорвать с ним контракт и вернуться к родителям. И чтобы с ними всё было в порядке, конечно.

— Длинное условие.

Я пожала плечами. Рыцарь наверняка понял, что я в любом случае согласилась бы. Ради Зои и ради себя. Но не стал спорить, пообещав помочь мне.

— Что я должна сделать?

— Мы поедем на охоту. С принцем. Ты будешь сопровождать меня в качестве служанки. В лесу очень легко потеряться. И спрятаться… И похитить кого-нибудь. Надеюсь, это будет достаточно соблазнительно для убийцы. Ведь он хочет именно тебя.