Бал Кровавой Луны

Глава 34

Кажется, своими слезами я удивила рыцаря ничуть не меньше, чем саму себя. Он обернулся, чтобы что-то сказать мне, но заметив мокрые дорожки на моих щеках, быстро отвёл взгляд. Слишком торопливо присев на корточки рядом с телом короля, Рэйн принялся осматривать скрытую рану.

— Я в порядке, — утирая неожиданные слëзы, сказала я. Пусть он меня и не спрашивал, но мне захотелось это произнести. Нелепая попытка скрыть неловкость.

Рэйн кивнул, но не стал смотреть на меня. Только поднявшись, подошёл к туфлям, что валялись в стороне. Слишком инородные здесь, они резали глаз.

— Это и есть причина смерти Его Величества, — объяснил мужчина, словно я сама никак бы не догадалась.

На туфлях, прямо над каблуком, действительно был такой же цветок, что украшал рукава моего платья. Мне стало противно, что я вообще его надевала. Как я могла быть настолько глупой, что поверила, будто такое роскошное одеяние и впрямь сделали бы формой слуг? Как бы фэйри ни хотели сделать нас неприметными, но бальный наряд? Кажется, я слишком увлеклась, строя планы по встрече с Малконом. При этом вовсе не думала о других, очевидных, вещах.

— Я клянусь, что вижу их впервые, — повторила, словно это могло заставить рыцаря верить мне.

— Этого мы не знаем.

Он ответил без злобы, без обвинения. Только факт. И напоминание, что я и сама не знаю, являюсь ли виновной в этой смерти.

Я ещё раз посмотрела на короля. Его лицо не выглядело таким уж молодым. Фэйри живут очень, о-о-очень долго. И обычно возраст не касается их тел. Возможно, спустя несколько столетий они всё же стареют? Я видела небольшие морщины в уголках глаз и вокруг губ. Сквозь вьюны ещё можно было разглядеть руки, теперь серого оттенка, с довольно дряблой кожей. Сколько же лет прожил король? А сколько мог прожить ещё, если бы не загадочный убийца?

Я подняла взгляд на Рэйна, осматривающего траву и кусты вокруг уже неизвестно по какому кругу. Мои мысли невольно потекли совсем в другом направлении. Сколько мог бы прожить этот рыцарь? Сколько лет ему сейчас? Будет ли заметно седину в его серебристых волосах, когда он состарится?

— Он привёл убийцу на место преступления, надеясь воззвать к совести? — послышалось со стороны. Другие рыцари продолжали бросаться колкостями, ничуть не стесняясь в выражениях и обвиняя меня во всём. — Глянь, как она озирается… Уж не задумала ли чего ещё?

Хотелось обернуться и объяснить им всё. Но кто из них поверит человеку? Глазами я снова нашла Рэйна. Если такой фэйри и существует, то я могла надеяться только на одного.

Пока Рэйн выполнял свою работу, я стояла на месте. Мои ноги будто вросли в землю и я не смела шевелиться. Да и странно было бы ходить за рыцарем, будто приклеенная.

Когда Рэйн направился в мою сторону, явно намереваясь уйти, один из его подчинëнных преградил ему путь.

— Сир, позвольте, — приложив руку к животу и чуть склонив голову, заговорил он. — Почему вы защищаете убийцу?

Я вздрогнула. Будто этот вопрос прямо сейчас откроет глаза мужчине и он откажется от меня, отдавая на растерзание фэйри, что стояли вокруг. Их горящие взгляды и злые шепотки до сих пор обжигали мне спину.

— Я не защищаю, — спокойно ответил Рэйн. — Я лишь хочу выяснить, кто настоящий убийца. Если это она…

Он безмолвно положил ладонь на рукоять меча. Он не сказал ничего нового, лишь повторил свои слова, уже произнесëнные перед всем Двором. Однако, в этот раз я вдруг почувствовала облегчение. Прямо сейчас моя казнь откладывается. И Рэйн ещё не передумал.

Судя по тому, как затянулась пауза, а подчинённый всё ещё стоял перед Рэйном, он хотел возразить. Но не решался. Поэтому Рэйн просто обошёл его, возвращаясь ко мне.

— Идём.

Кажется, это слово я слышу от него чаще остальных. И звучит оно, как команда собачке. Но мне было не до обид. Этот мужчина — единственный шанс выжить.

— Я бы хотела помочь всем, чем смогу, — едва поспевая за широким шагом рыцаря, сказала я.

— Ты и так обязана…

— Да, я знаю. Но я бы

хотела

, — с нажимом повторила я, выделяя последнее слово.

— Откуда такое рвение? — в голосе Рэйна не было удивления, скорее, любопытство.

— Мне не нравится, что меня считают виновной, — ответила просто.

Это была чистая правда. Но сейчас я смутно ощущала непонятные эмоции. Возможно, жалость к королю, или к королеве… А может, искреннее желание отблагодарить Рэйна за спасение? Я не знала. Но точно готова была подслушивать разговоры в кухне. Или выискивать взглядом подозрительных людей. Ведь убийца точно человек, раз в деле замешано железо…

Я резко остановилась, и рыцарь обернулся, с удивлением глядя на меня.

— Почему все решили, что убийца — человек? — спросила я прямо. — Я только что видела эти туфли. Да, каблуки обиты железом, но ведь сами они не из железа. Почему?

Рэйн не ответил, молча продолжив шагать по коридору, ведущему в его комнату. И я почти бежала за ним, напрочь забывая о ране на ступне.

— Не болтай лишнего вне этой комнаты. У стен есть уши, — строго предупредил он.

До меня дошло, что рыцарь и сам подозревал участие фэйри в убийстве короля. Но ему выгодно, чтобы все считали убийцей меня одну. Настоящий преступник должен расслабиться, и тогда… Что же тогда?

— Я буду молчать, — пообещала, неловко теребя свой рукав. — Так ты вернëшь меня на кухню?

— Подумаю, — бросил мужчина.

Он принялся снимать доспех. Словно впервые вспомнил о нём с самого поединка на арене. Я смотрела на то, как он складывает металлические пластины, и размышляла, должна ли помочь. Но он сам выверенными движениями освободился от брони, оставаясь в тонкой чёрной водолазке и простых штанах. Мужчина плюхнулся на кровать, будто в ногах вовсе не осталось силы. Прикрыв глаза тыльной стороной ладони, Рэйн устало вздохнул.

Я смущённо мялась у порога, не зная, что делать мне. Могу ли я хотя бы занять его стул? Спать на голом полу не очень хотелось.

Но не успела я открыть рот, чтобы спросить разрешения, Рэйн резко поднялся. Его волосы слегка взъерошились, но он всё ещё выглядел прекрасным принцем из сказок. Его рука потянулась к хлипкой верёвке, одиноко мотавшейся над тумбочкой у кровати. Рэйн легко потянул за верëвку дважды. Но ничего не происходило.

— Сейчас принесут еды и постель для тебя. А завтра решим, как действовать дальше объяснил рыцарь, заметив мой растерянный взгляд.