Бал Кровавой Луны

Глава 28

Я сделала шаг назад, не веря в происходящее. Сердце отдавалось звоном в ушах. Это не могло быть правдой. Хотелось зажмурить глаза и представить, что всё это мне просто приснилось. Я не могла быть сейчас среди фэйри разодетая в нарядное платье и… Это всё не правда.

— Нет, — сорвалось тихое с моих губ. — Это не я.

— Ты лжëшь, как и все люди! — произнесла королева, расслышав меня даже в такой толпе. Фэйри не переставали рыдать или переговариваться, обсуждая трагедию, и гул их голосов сливался в один бесконечный стон. — Ты понесëшь наказание за то, что сотворила, — холодно продолжила королева.

— Нет! — повторила я.

Но теперь меня никто не слушал. После слов королевы, что я человек, фэйри стали теснить меня к арене. Всем им хотелось рассмотреть отребье, обрядившееся в богатые тряпки и проникнувшее на их праздник под маской. Вот только это не было моим решением. Я ничего не понимала.

Однако рыцари уже двигались в мою сторону, обнажив мечи. Они не собирались давать мне время на объяснения. Да и кто вообще в этом месте стал бы слушать человека? Мне не удалось сделать ничего, и теперь мне оставалось только смириться с таким концом. Мне никогда не победить фэйри. Единственным, кто мог бы мне поверить…

Я взглядом нашла в толпе Рэйна. Он смотрел на меня с холодным выражением лица. Он выглядел так, будто ему уже всё равно. Более того, будто он сам желал казнить меня в эту же секунду.

— Я этого не делала, — твëрдо произнесла я, глядя только на него. Глупо. Очень глупо надеяться на него. Но он спас меня несколько раз, и где-то в глубине души я мечтала, чтобы он снова это сделал.

Рэйн медленно шагнул к кронпринцу и встал перед ним на одно колено, склонив голову. Вокруг все затихли, увидев у трона движение.

— Я хотел бы выбрать своим призом её, — сказал Рэйн.

Я не поверила своим ушам. Желудок сжался, в лëгких закончился воздух. Неужели он всё же решил спасти меня снова?

Однако его подчинëнные уже схватили меня, скручивая руки за спиной. Маска слетела, валяясь теперь на полу и смотря на меня пустыми прорезями для глаз. В эту секунду мне казалось, что даже она насмехается надо мной, ожидая кровавой казни.

Кронпринц молча смотрел на Рэйна. Как и королева. Они не спешили отвечать, и их ни капли не заботило, что рыцарям никто не отдавал приказа остановиться. Меня швырнули на землю. Я упала на колени, наступив на собственное платье и разорвав тонкую ткань юбки. Один из воинов схватил меня за волосы, оттягивая голову назад, обнажая шею. Горла коснулось холодное острое лезвие.

Я зажмурилась. По щекам потекли слëзы. Я плакала не от страха и не от боли. Меня сжигало изнутри чувство несправедливости. Меня обманом затащили в этот проклятый Фэйрилэнд, я вынесла гору издевательств побоев и унижений. На моём теле остались шрамы, ещё больше их было на душе… Но я всё это время жила единственной целью — надеждой на свободу. Мечтой снова увидеться с родителями. Сбежать из этого кошмара. Я даже поверила, что у меня это получится. Но теперь всё обернулось так… Теперь всему пришёл конец.

— Расскажи, отчего ты хочешь выбрать такой приз? — услышала я голос королевы.

Я приоткрыла глаза. У моего горла всё ещё был острый меч, мои руки выкручивали назад. Но я увидела, что королева подняла ладонь, останавливая казнь. Хотя вернее было сказать, оттягивая её.

— Меня смущают некоторые детали. Ваше Величество, вы знаете, что я верен короне. Вы можете казнить служанку, — на секунду его взгляд метнулся в мою сторону, и мои руки похолодели. Кажется, он меня ненавидел. — Можете казнить её прямо сейчас. Но я чувствую, что мы упускаем важную деталь. Мне бы не хотелось, чтобы настоящий убийца короля остался безнаказанным. Я возьму её в личную прислугу. Она будет у меня на глазах. Я тщательно проведу допросы. И если хоть одно её слово или действие подтвердит, что она виновата, я убью её сам.

— Какое красноречие! Обычно ты столько не болтаешь. Ты не забываешься? — визгливо выкрикнула Илиния. — Она убила нашего отца! Мне стоило прикончить её ещё в прошлый раз! Этот ведь та шавка, что испортила моё платье, так? Эта мерзкая тварь посмела принести смерть в наши земли, посмела поднять руку на короля! Ты сам видел оружие, как ты можешь?..

Но истерику Илинии остановила мать, положив руку той на плечо. Принцесса замолчала, и впервые я увидела как её лицо перекосилось. Она сдерживала рыдания.

Мне подумалось, что даже у такого монстра, как Илиния, может быть сердце. Неужели фэйри не настолько отличаются от людей, как я думала раньше? Но мои мысли прервал тихий голос принца. Арвин сделал небольшой шаг вперёд, положив руку на плечо Рэйну. Тот встал, но голова его по-прежнему была опущена.

— Мы не в праве отказать в награде, которую выбрал победитель. Ты можешь забрать её, — сказал Арвин, а после склонился к уху рыцаря, прошептав что-то ещё.

Рэйн глубоко поклонился, и развернулся, направляясь ко мне. Илиния снова начала кричать, что брат не может так просто отпускать убийцу безнаказанной. Но королева встала на сторону сына, и принцессе пришлось проглотить свой гнев.

Когда Рэйн приблизился, его рыцари отпустили меня, отступив на шаг. Уже в который раз я смотрела на него снизу вверх, стоя на коленях. И каждый раз он спасал меня. Когда-нибудь судьба мне точно выставит счёт за такое везение? Хотя вряд ли стоит называть такую жизнь везением.

— Ты идëшь со мной, — холодно бросил Рэйн.

Он направился к выходу, и никто не посмел преградить ему путь. Мне пришлось поторопиться следом. Оставаться в толпе чудовищ, жаждущих моей крови, не хотелось.

Я поднялась и быстрым шагом посеменила за рыцарем. По его выражению лица я уже знала, что разговор предстоит долгий и тяжёлый.

Собравшиеся фэйри шептались, прожигая взглядами мою спину. Кто-то бросил мне под ноги острую обглоданную кость. Я и не заметила, пока не наступила на неё, вспоров себе ступню. Но останавливаться не осмелилась.

Уже у самого выхода я обернулась, чтобы в последний раз найти взглядом слуг, надеясь рассмотреть там Зои. Но люди были слишком далеко, я не смогла её увидеть. Зато в толпе гостей на секунду мелькнуло знакомое лицо.

Белая кожа, строгий костюм, тонкие усики, опущенные вниз и неизменная шляпа-котелок. Малкон. Он был здесь. И всё это время наблюдал за мной. Заметив мой взгляд, он улыбнулся, и шутливо склонил голову, слегка коснувшись своего головного убора двумя пальцами. А после скрылся в толпе.