Бал Кровавой Луны

Глава 23

За оставшееся время мне больше не удалось ничего утащить. Сарад, после того, как меня долго не было, наблюдал за мной так пристально, что едва не прожëг дыру в моём затылке.

О том, что Рэйну нужно подать чай или собрать посуду, управляющий словно забыл. Но мне это было только на руку. Сейчас не стоило лишний раз встречаться с этим мужчиной. По разным причинам… и реакция моего организма на него — одна их этих самых причин.

После смены Зои, волнуясь, снова предложила остаться у неё, но у меня ещё оставались непрочитанные страницы в книге. Да и хотелось побыть одной, отдохнуть от суматохи.

Войдя в комнату я сразу заметила новый цветок. Свежая белая лилия лежала на тумбочке. Прежний же цветок, который уже начал увядать, исчез.

Меня накрыла паника. Неизвестный снова был здесь! Но теперь я испугалась не за себя. Мне было страшно, что могли найти мою книгу! А ещё страшнее, если кто-то увидит портрет Рэйна.

Я кинулась к шкафу, выуживая свои вещи, проверяя, всё ли на месте. И моему облегчению не было предела, когда я нашла свои маленькие тайны именно там, где оставила их.

— Может, стоит отнести цветок Рэйну? — прошептала вслух, садясь прямо на пол рядом со шкафом. — Что вообще тут творится? За что мне всё это?

Однако, мысли о рыцаре я тут же выкинула из головы. Он украл мои фрукты! И не важно, что до этого я тоже их… одолжила. У меня осталась хотя бы соль. Нужно было спрятать её, пока снова кто-нибудь не решил порыться в моих карманах.

Я вытряхнула всё, что смогла добыть, в бумагу, свëрнутую конусом. А после тщательно спрятала это «сокровище».

За дверью вдруг послышалась возня и я тут же вскочила. Столько всего ужасного произошло в последние дни, что тело само реагировало на любой подозрительный звук. Но, пока я думала, не спрятаться ли мне хотя бы в этот же шкаф, возле которого я так и торчала, раздались три коротких, очень тихих стука.

— Доставка! — раздался тоненький, приглушëнный деревом голосочек. Словно по ту сторону стоял маленький ребёнок.

Я поспешила впустить посыльного. Их оказалось двое. За дверью меня ожидали пикси. Пусть сами они были размером с ладонь, но вполне успешно держали огромный свёрток из грубой холщовой ткани. Мне было удивительно, как они выдерживают такой вес своими тоненькими руками. В тусклом свете коридора их синяя кожа казалась совсем тëмной, а полностью чёрные, слегка вытянутые глаза поблëскивали недобро.

— Забирай! Это для бала! — объявил один пикси приказным тоном.

Вот вроде бы я могла прихлопнуть их одним пальцем. И всё равно именно они считали меня низшей формой жизни…

— Ох, конечно! — недовольно пробурчала я. И, мстительно улыбаясь, чётко проговорила: — Благодарю вас!

Эти посыльные выполняли свою работу. Они сделали это не для меня, я в любом случае не должна им ничего. И всё равно любые слова благодарности звучали для фэйри как нечто невероятно грубое.

Пикси дëрнулись, словно я замахнулась на них мухобойкой. А после, злобно обшипев меня, улетели, проворно работая своими полупрозрачными крыльями. Но два ряда острых как иглы зубов, я успела прекрасно рассмотреть. И теперь уже дрожь пробежалась по моей спине.

Нельзя наживать себе новых врагов здесь. Мне нужно оставаться незаметной для фэйри. Для людей, желательно бы, тоже. Но эту миссию я уже успешно провалила.

Закрыв дверь, я бросила свёрток на пол рядом с кроватью. Меня совсем не интересовало, во что эти сказочные твари наряжают свои будущие игрушки для бала.

Я устало плюхнулась на постель. Бал вот-вот начнётся, а у меня ни ягод, ни веточки рябины. Угрожать Малкону нечем. Защитить себя — тоже.

— Может, попросить у Гристла услугу в долг? Но он точно не согласится… Рябина ведь и ему опасна. Подкупить чем-то ещё?

Кроме еды для дворян, я ничего особенного не могла предложить низшему фэйри… У меня ничего своего и не было. Разве что продать ему портрет Рэйна. Вот только вряд ли хоб оценит такой дар. С другой стороны, пусть он и был труслив, мне показалось, что он достаточно самовлюблëн.

Идея была шаткой, но я решила попробовать.

Второй раз за сутки я взялась за рисование. Ощущения были очень странными. Но я старалась не отвлекаться, быстро рисуя хоба по памяти. Ещё бы я различала эти их полу свинные морды… Оставалось только надеяться, что Гристл узнает себя.

Закончив рисунок, я направилась на поиски хоба. И к моему величайшему удивлению, нашла его почти сразу. Едва завернув за угол крыла для слуг.

Гристл осторожно крался вдоль стены, оглядываясь по сторонам. А когда я вышла прямо на него, маленький круглый фэйри взвизгнул, как самый настоящий поросёнок. И картинно шлëпнулся на пухлый зад.

— Напугала! Тьфу, противная человеческая девчонка, тьфу! Бедный маленький Гристл! Чуть не лишился чувств! Тьфу! — одновременно плевался и причитал хоб.

— Не хотела пугать. Вообще-то, я просто искала Гристла, — сообщила я ему.

— Сама решила принести книгу? — тут же деловым тоном поинтересовался хоб.

— Нет, я ещё не прочитала, — сказала я, чем вызвала огромное недовольство фэйри. — Просто несла тебе подарок.

Кажется, эти слова слегка реабилитировали меня в глазах Гристла. Он заинтересованно оглядел меня, выискивая свой сюрприз. А увидев в руках лишь листок бумаги, фыркнул.

— И где же подарок? — спросил он.

— Ну, знаешь. Я подумала, что в замке видела лишь портреты короля, его детей и каких-то важных шишек… Но совсем не видела портретов Гристла. Я подумала, что ты очень достойный фэйри и должен иметь свой портрет, — я говорила, стараясь звучать максимально убедительно.

— Хммм… Ну… Хммм, — хоб делал вид, что не слишком заинтересован, однако он неловко шаркал толстенькой ножкой и его огромные уши, как у летучей мыши, постоянно подрагивали. — Возможно, ты в чём-то права, человечишка… Но противные художники не станут рисовать маленького скромного хоба.

— О, они многое теряют! — я вложила в голос всю уверенность, на какую была способна. И даже постаралась улыбнуться. — Я вот нарисовала. И хочу подарить.

Я протянула Гристлу его портрет. Хоб сначала разглядывал его недоверчиво, но в итоге принял, очень гордый собой.

— Какой же я красавчик, — любуясь простеньким карандашным рисунком, выдал хоб. — Глаз не отвести!

— Да-да, конечно. Но… — я намеренно опустила глаза в пол и скорчила грустную мину. — Разве Гристл ничего не хочет мне подарить в ответ?