Бал Кровавой Луны

Глава 13

Хорошенько оттерев кожу мылом и переодевшись, я вышла к рыцарю, имя которого я не знала. Настроение немного улучшилось, голова перестала болеть, и пахла я теперь цветами и травами.

— Я готова, — сообщила тихо.

Фэйри кивнул и жестом указал следовать за ним. Я безропотно пошла, гадая, что случилось и куда мы направляемся.

Сначала я думала, что мы вновь пойдём на второй этаж, в тот кабинет, где недавно я уже беседовала с Рэйном. Но, к моему удивлению, рыцарь направился в сторону выхода на улицу.

Я занервничала.

Почему-то мне стало тревожно. Первым делом я подумала о том ветхом сарайчике, где пряталась совсем недавно. Разговор, который я слышала обрывками, заставлял нервничать, но…

Как только мы вышли во двор, я резко остановилась. Почему-то на мгновение почувствовала себя растерянной. Мы стояли посреди улицы, за спиной оставался открытый выход, где было тепло и небольшие факелы освещали коридоры оранжевым светом. Здесь же, снаружи, где свет луны был холодным, а ветер забирался под платье колкими мурашками, мне вдруг стало не по себе.

— Чего застыла? Двигайся, — бросил мне рыцарь. Он уже отошёл на несколько шагов и только потом заметил, что я отстала.

Его голос немного привёл меня в чувство. И я вдруг ясно поняла, что именно вызвало во мне тревогу. Я совершенно… ничего не могла вспомнить. Ни одного слова, что так старательно ловила, когда стояла в прогнившем строении, подслушивая. Всё, что осталось в памяти — это два голоса и смутная уверенность в том, что речь велась про бал.

— Живее, сир Рэйн ждёт, — поторопил мой провожатый, и я двинулась на автомате.

Мы направлялись в сторону сада. Живая изгородь отделяла сад от заднего двора, вырастая плотной стеной. Кусты были ровно подстрижены, будто вымерялись линейкой. Но идеальную геометрию нарушали крупные фиолетовые и синие цветы, росшие хаотично. Некоторые из них были закрыты в тугие бутоны, другие же полностью распахнули свои лепестки. И почти у каждого цветка летали маленькие феи.

Именно такими фей рисовали в книжках, которые я читала в детстве. Они были похожи на крошечных кукол тончайшей работы. Стройные тела, облачённые в платья из лепестков и трав, длинные шелковистые волосы ярких цветов, острые, слишком длинные для их голов, уши. А за спинами этих созданий трепетали прозрачные стрекозиные крылья. Эти крохи явно были взволнованы, они метались из стороны в сторону, подлетая к цветам-домикам друг друга, и тихо звенели, словно хрустальные колокольчики.

«Будто соседи многоквартирного дома, во дворе которого что-то случилось», — подумалось мне.

Я и раньше видела таких фей. Только не знала, что они живут вот так, в цветах… И мне это показалось милым. Таким невинным и очаровательным, хоть эти малютки тоже относились к фэйри. Однако рассматривать жилищные условия фей мне не дали.

— Пришли. Сир Рэйн ждёт, — сказал рыцарь, кивая головой за стену живой изгороди.

Мне не было видно Рэйна, но я разволновалась. Ладони вспотели и я вытерла их о серую грубую ткань прежде, чем шагнуть в сад.

Мой провожатый остался охранять вход. Точно так же, как в день убийства Вокарса. И это был плохой знак.

По эту сторону живой стены тоже жили феи. И, кажется, они нервничали намного сильнее, чем их «соседи». Я облизала вмиг пересохшие губы и прошла вперёд.

Спину Рэйна я увидела почти сразу. Пусть он и был без доспеха, лишь в плотной рубахе болотного цвета и тёмной жилетке, но его серебристые волосы, собранные в хвост, не давали ошибиться.

Он стоял возле высоких зарослей какого-то растения, уперев руки в бока, голова была опущена, словно что-то невообразимое приковало его внимание. И даже на мои шаги Рэйн отреагировал не сразу.

— Пришла, — сказал он спокойно, когда мне оставалось несколько шагов до него.

— Да, — севшим голосом ответила я.

Волнение в груди поднялось с новой силой. И точную причину я назвать не смогла бы, сколько ни пыталась разобраться. То ли меня волновала близость Рэйна, то ли то, что он так пристально разглядывал, ни на секунду не отрываясь.

— Что ж, надеюсь, ты поможешь, — в голосе фэйри звучал лëд и скрытая угроза.

Мне стало нехорошо. Этот тон не обещал ничего хорошего. Я чувствовала, как кровь отливает от лица, а пальцы мелко дрожат.

— Я не понимаю, чем я могу…

— Подойди ближе, — не давая мне договорить, приказал рыцарь.

Я проглотила остатки фразы, застрявшей в горле, и сделала так, как мне велели. Но почти сразу пожалела об этом.

В высокой траве я увидела несколько тел. Луна отражалась в их широко распахнутых, ничего не видящих глазах, и в тëмных алых лужах, разлившихся рядом. Вокруг были рассыпани несколько белоснежных лилий. Узкие листья растений, где лежали тела, были усеяны кровавым бисером, словно росой. И иногда тяжёлые густые капли срывались вниз, создавая на лужах круги и мелкие брызги на тонких лепестках цветов. Пахло ржавчиной и сладковатой гнилью.

Ещё до того, как я узнала этих людей, мне стало плохо. Желудок устал сдерживаться весь день, и я, отвернувшись в другую сторону, упала на колени. Меня вывернуло наизнанку горькой желчью. От спазмов я не могла сделать вдох, горло саднило, глаза заслезились.

— Хочешь сказать, что ты впервые видишь это?

Мне едва хватило сил, чтобы скосить глаза в сторону. Рэйн стоял надо мной, сложив руки на груди. В тусклом свете казалось, что его глаза светятся оранжевым огнём. И его совершенно не смущал мой жалкий вид и то, что я сжалась в комок.

Стараясь не думать о жуткой картине, я смогла лишь вяло кивнуть на его вопрос.

— И ты будешь утверждать, что не знаешь их?

Я отрицательно мотнула головой. Я их и правда не знала. Только видела их один раз… Сегодня. Когда женщина опрокинула на меня корзину с мусором, а её прихвостни наговорили мне гадостей. Я не знала их, но сталкивалась. А теперь все трое лежали бесформенной кучей в траве.

От этой мысли желудок снова подпрыгнул, но рвать было нечем, поэтому меня просто скрутило от острой боли. Я схватилась за живот и отвернулась, надеясь перетерпеть приступ.

— Поднимайся. Ты идëшь со мной. На этот раз ты так легко не увильнëшь.

Говорить сил не было. Поэтому я решила все оправдания оставить на потом. Я была рада возможности поскорее убраться отсюда, поэтому, несмотря на слабость и боль, поднялась с земли и медленно поплелась к выходу из сада.

Рэйн шëл позади, будто конвоир. Он не подгонял меня, не толкал. Но я постоянно чувствовала его ледяной взгляд на своей спине, и с каждым шагом страх накатывал всё сильнее.