Страница 2 из 50
Глава 1
Маленькие праздники
Мы собрались за длинным столом для обсуждений. В этот раз впятером, что случалось не часто. Орли, как обычно в потертой замаранной одежде и грязных высоких сапогах, явился прямиком с одной из вырубок. Ратмир на удивление выглядел не многим лучше. В начале месяца я подбила дела, и выяснилось, что если в срочном порядке не заняться снаряжением и оборудованием, в грядущем сезоне мануфактуру ждут серьезные неприятности. Поэтому вопрос взял самый энергичный из партнеров — наш лысый товарищ сверкал своей гладкой макушкой в мастерских и при свете солнца и в сиянии звезд. А на Тигана легли все поездки к клиентам, действующим и потенциальным, потому что Хельмут нужен был здесь. Смесь аристократического воспитания и военного образования позволяла добиваться невозможного от поставщиков и партнеров. И в нашей непростой ситуации мы все это ценили.
Я же готовила отчеты и строила планы, сводя информацию от всей четверки. Мужчины не особо верили в то, что это необходимо, но я не расстраивалась — посмотрим, что они скажут, когда посмотрят на итоги года.
— Итак, спасибо, что все пришли, — начала я, когда они заняли свои места. — Здорово, что мы смогли собраться полным составом. Тиган, Ратмир говорил, что объем работы на осень-зиму будет зависеть от твоих успехов.
— Угу, — промычал Тиган, — в позапрошлом году у нас были проблемы, когда леса заготовили, а сбыть оказалось некуда. Потом мы приняли в команду Хеймо и он завлек хороших покупателей.
— Водишь народ по ресторациям? — хохотнул Хельмут, догадавшись, что за опыт перенял у него партнер.
— Действует безотказно! — хлопнул по столу рыжий лис. — Сажусь на уши под красное мясо с вином и дело в шляпе.
— Мы тут думали построить еще один склад, — вмешался в воодушевленный рассказ товарища Ратмир, — пока есть свободные руки. Надо ли?
— Стройте два!
— Что? — взволнованно подскочил на стуле Орли. — Тиг, придержи коней. Иначе надо будет осваивать новые участки.
— Осваивайте. Что такого? Мы все равно собирались этим заниматься, — просто пожал плечами Тиган.
— Да, но зачем так гнать⁈
— Чтобы захватить рынок раньше прочих желающих? Создать себе имя? Сколотить состояние? — навскидку накидал ответов Тиг.
— К тому же Говен, что дал нам денег, захочет получить их обратно с приростом, — напомнил Хельмут.
— Надо было работать с прежней скоростью! — с досадой рявкнул Орли.
— Друг, мы ведь это уже обсуждали, — мягко напомнил Ратмир.
— Нет, мы говорили о другом! — не унимался Орли. — А теперь все происходит слишком быстро! И я не понимаю зачем.
Он злобно зыркнул на меня, и остальные примолкли, обмениваясь удивленными взглядами.
— Ты мог просто спросить у меня напрямую, — недовольно скривилась я.
— Что происходит? — в полголоса спросил Тиг у Ратмира.
— Что ты наобещала директору школы? — рыкнул Орли.
— Причем тут школа? — раздался шепот сбоку.
— Я рассказала ему о том, как важна наша мануфактура для Широкого разлива и всего Речного края, — невозмутимо ответила я Орли, игнорируя недоумение остальных. — Потешила его тщеславие, слегка припугнула и потребовала преференций для детей наших сотрудников.
— Чего потребовала? Сыграть в карты? — не понял Тиган.
— Не преферанса, а преференций, — пояснила я, оборачиваясь к нему, пока Орли переваривал мой ответ. — Особого отношения к детям, чьи родители работают в нашей мануфактуре. Это вы все бездетные, а многие рабочие приезжают с семьями. В городе открыли несколько школ, но абы кого туда не берут. Я договариваюсь, чтобы по нашему запросу в школу принимали без конкурса, но с испытательным сроком.
— На кой хрен⁈ — не сдержался Орли.
— Тиг же сказал, — ответила я, кивнув на обалдевшего от моих слов товарища, — создать себе имя и задавить конкурентов. Родители хотят лучшего для своих чад. Чтобы те получили образование и устроились в жизни. Ты сам говорил, что сейчас на разных мануфактурах примерно одинаковые условия. Раз у нас прибавится работы, нужно привлекать людей. Я и стала думать, как это сделать, если не оплатой.
— Это полная чушь! — воскликнул Орли после нескольких минут общей пораженной тишины.
— У меня другие сведения, — не поддалась я. — Поспрашивай тех, с кем работаешь каждый день бок о бок, и сам убедишься.
— Директор тоже захочет денег в ответ на оказанную услугу, — подметил Хельмут.
— Умаслить его можно не только этим, — возразила я. — В нашем новостном листке печатают откровенный мусор. Пригласим их, расскажем историю про союз мануфактуры со школой, займем разворот и получим двойную выгоду — почешем брюшко директору и обратим на себя внимание новых работников.
— На какое-то время это может сработать, но потом…
— Придумаем что-то еще, — пожала плечами я. — К тому же всегда можно обратиться за советом к Волку. Наверняка, если заинтересовать, он сможет придумать хитроумную схему, как платить школе не какой-нибудь мудреной схеме. Например, за то, сколько выпускников, учившихся по нашим запросам, потом пришли работать на мануфактуру. Или что-то в этом роде…
— Что еще за Волк?
— Милорд Говен. Не смейся! Ты бы согласился, если б был с нами на встрече. Он вылитый волк-оборотень, прикидывается вихрастым воробушком, а у самого клыки из пасти торчат во все стороны.
— Пусть Хеймо пока проржется, — проворчал Ратмир, — а ты мне вот что объясни, Прим…
— Ты о том, как я провожу встречи и экскурсии? — догадалась я
— Нет, — отмахнулся Ратмир, — стол этот большой мне нравится. И показуха с пирогами на вышитых полотенцах тоже. Меня бы кто так встречал!
— Я что-то пропустил? — встрепенулся Тиган.
— Это надо видеть! — вновь засмеялся Хельмут. — Привози кого-нибудь из заказчиков к нам, посмотришь. Она встречает их в строгом платье в пол, а рядом расписные девицы, все, как на подбор, молодые и фигуристые. У одних подносы с кружками травяных отваров, у других румяные пироги. Уже дважды наблюдал, как наша Прим таким макаром с легкостью заключает те контракты, которые мы составили, без единой серьезной правки.
— Такое вроде пробовали Честислав с приятелями? И ничего не вышло, — вспомнил Тиг.
— Да, но у нее как-то по-другому все, — заметил Ратмир, кивая в мою сторону.
— Я не пытаюсь никого соблазнить, — пояснила я Тигану. — Мы устраиваем радушную встречу дорогих гостей.
— Женский подход.
— А-а-а…
— Раз речь не об этом, что ты хотел спросить? — вновь возвращаюсь к прежней теме я.