Страница 83 из 133
Написав письма и отдав распоряжение подготовить комнату, Эмили с Сесилией вернулись в гостиную. Старшие занимались своими делами: мужчины читали газеты, женщины сидели за рукоделием. Зайдя в зимний сад, они обнаружили сестру Сесилии, томящуюся в мягком кресле среди цветов. Врожденная лень, свойственная некоторым юным леди, принимает порой болезненный характер и делает процесс выздоровления бесконечным. Доктор объявил, что купальни Санкт-Морица исцелили мисс Джулию, однако та с ним не соглашалась.
— Пойдем в сад, – позвала Сесилия.
— Вам с Эмили не понять, что значит болеть, – откликнулась Джулия.
Девушки оставили ее в покое и присоединились к молодым людям, которые веселились в саду. Франсин завладела Мирабелем и облекла его на каторжные работы – качать ее на качелях. Завидев Эмили с Сесилией, он попыталась ускользнуть, но безапелляционный окрик вернул его к своим обязанностям: «Выше! – вскричала мисс де Сор. – Я хочу кататься выше всех!» Мирабель подчинился с покорностью джентльмена и в награду получил нежный ободряющий взгляд.
— Видишь? – прошептала Сесилия. – Бедняга знает, что она очень богата.. Интересно, он на ней женится?
— Сомневаюсь, – с улыбкой ответила Эмили, – только не в этом доме. Ты ведь тоже богата, к тому же не забывай, что у тебя есть и другие достоинства.
Сесилия покачала головой.
— Мистер Мирабель очень милый, – признала она, – но я за него не выйду. А ты?
Эмили мысленно сравнила Албана с Мирабелем.
— Ни за что на свете! – заверила она подругу.
На следующий день Мирабель собрался уезжать. Поклонницы проводили его до дверей, где ожидала коляска мистера Вайвила. Франсин бросила гостю вслед бутоньерку.
— Не забудьте вернуться в понедельник! – воскликнула она.
Мирабель поклонился и поблагодарил ее, но последний взгляд бросил на Эмили, стоявшую чуть в сторонке. Франсин ничего не сказала, губы ее судорожно сжались, и она резко побледнела.