Страница 72 из 133
Она содрогнулась от гнева и страха, на миг став прежней суровой миссис Элмазер.
— Лжете! – вскричала она.
— Я говорю правду.
— Не верю! Я не смею вам поверить!
— Послушайте! В интересах Эмили вы должны меня выслушать. Я прочел об убийстве в Зеландии..
— Ерунда! Тот человек был тезкой ее отца.
— Тот человек был ее отцом. Сидите! Бояться нечего. Я знаю, что Эмили не ведает, какой ужасной смертью умер ее отец. Я знаю, что вы и покойная хозяйка хранили от нее эту тайну по сей день. Я знаю, что любовь и жалость вынудили вас ее предать, и обстоятельства тому способствовали. Моя вы хорошая, душевное спокойствие Эмили для меня столь же свято, как и для вас! Я люблю ее, словно жизнь свою – и даже больше! Ну что, теперь у вас отлегло от сердца?
Старуха заплакала от облегчения. Дождавшись, когда слезы иссякнут, Албан помог ей встать. Больше говорить было не о чем. Оставалось лишь отвести ее домой.
— Перед тем как расстанемся на ночь, я могу дать совет, – проговорил Албан. – Вы должны уйти от мисс де Сор! Здоровье – достаточный предлог. Уведомьте ее немедленно.
Миссис Элмазер отстранилась от предложенной руки. Мысль о том, чтобы вновь увидеть Франсин, вызывала у нее отвращение. Албан напомнил, что уведомить можно запиской, и старуха сдалась. Когда они поднялись по ступеням террасы, деревенские часы пробили одиннадцать.
Минуту спустя по дорожке к дому прошел еще один человек. Предосторожность Албана запоздала. Запах табачного дыма подсказал Франсин нужное направление, когда она бродила в поисках миссис Элмазер. Последнюю четверть часа она подслушивала, таясь среди деревьев.