Страница 26 из 133
— На данный момент больная спокойна, – объявил доктор Олдэй по возвращении. – Учтите, из-за воспаленных глаз она не может вас видеть, и не трогайте шторки. Чем скорее зайдете, тем лучше – если, конечно, она узнает вас по голосу. Я вернусь завтра утром. Прискорбно, – повторил он, взяв шляпу и отвесив поклон, – весьма прискорбно.
Эмили прошла по узкому коридорчику, разделявшему две комнаты, и открыла дверь спальни. На пороге ее встретила мисс Элмазер.
— Нет, – заявила упрямая старуха, – вам туда нельзя!
Раздался слабый голос мисс Летиции, назвавшей миссис Элмазер привычным прозвищем.
— Мощи, кто там?
— Неважно.
— Кто там?
— Мисс Эмили, если угодно.
— Ах, бедняжка, зачем она приехала? Кто ей сказал, что я больна?
— Доктор.
— Не входи, Эмили! Только расстроишься, а мне не поможешь. Храни тебя Бог, милая! Не входи.
— Вот вам! – воскликнула миссис Элмазер. – Сами слышали! Возвращайтесь в гостиную.
До сих пор Эмили молчала, изо всех сил пытаясь держать себя в руках. Теперь же смогла заговорить без слез в голосе.
— Вспомните старые добрые времена, тетушка! – взмолилась она. – Не гоните меня, ведь я приехала за вами поухаживать!
— За ней ухаживаю я! Возвращайтесь в гостиную, – повторила миссис Элмазер.
Истинная любовь живет до самого конца жизни. Умирающая смягчилась.
— Мощи, я не могу ее прогнать, пусть войдет.
Миссис Элмазер все еще стояла у Эмили на пути.
— Вы противоречите собственным распоряжениям, – заявила она хозяйке. – Сами знаете, бред может начаться в любую минуту. Подумайте хорошенько, мисс Летиция!
Хозяйка выслушала ее увещевания молча. Огромная костлявая служанка по-прежнему загораживала дверной проем.
— Если не пропустите, – тихо сказала Эмили, – мне придется сбегать к доктору и попросить его вмешаться.
— Вы серьезно? – так же тихо спросила миссис Элмазер.
— Еще как!
К удивлению Эмили, старуха сдалась. Девушка ожидала увидеть ее в гневе, но вместо этого лицо служанки исказилось от горя и страха.
— Я умываю руки! – заявила миссис Элмазер. – Входите – расхлебывать последствия теперь вам!