Страница 16 из 133
За всей этой горечью – первым проявлением тяжелого характера Франсин, причем в своем худшем виде, с момента ее приезда в школу – Эмили разглядела (или ей так показалось) душевное смятение, вызванное чрезмерной гордостью и застенчивостью.
— Конечно, зачем спрашивать? – сердечно откликнулась Эмили.
Франсин была неспособна принять сочувствие даже в таком виде.
— Неважно зачем, – отрезала она. – Просто скажите, да или нет.
— Ах, Франсин, Франсин! Из чего вы сделаны? Из плоти и крови или из камня и железа? Конечно, пишите, и я отвечу!
— Благодарю. Собираетесь и дальше оставаться под деревьями?
— Да.
— Совсем одна?
— Совсем одна.
— Чем займетесь?
— Буду думать о Сесилии.
Франсин смерила ее пристальным взглядом.
— Разве вы не говорили мне ночью, что очень бедны?
— Говорила.
— Настолько бедны, что вынуждены сами зарабатывать себе на жизнь?
— Да.
Франсин вновь ее оглядела.
— Вряд ли вы поверите, но я с радостью поменялась бы с вами местами!
И она сердито зашагала к дому.
Действительно ли за противоречивой натурой девушки скрывалась жажда любви и внимания? Или при ближайшем рассмотрении ничего такого не обнаружилось бы? Вместо того чтобы с нежностью вспоминать Сесилию, Эмили погрузилась в непрошеные и бессвязные размышления, навеянные более сильной личностью Франсин.
Вскоре Эмили поднялась и посмотрела на часы. Когда же настанет ее черед покинуть школу и начать новую жизнь?
Она так и не решила, что делать дальше, когда на лужайке появилась служанка и вручила ей визитную карточку с именем сэра Джервиса Редвуда. Внизу было дописано карандашом: «Миссис Рук ожидает мисс Эмили Браун». Наконец-то открывается путь к новой жизни!
Взглянув на приписку, Эмили осталась не вполне довольна. Разве не проявил бы должного уважения сэр Джервис или мисс Редвуд, написав подробное письмо, из которого она узнала бы о предстоящем путешествии и том, что в будущем доме ей рады? В любом случае, работодатель оказал ей услугу: напомнил, что теперь ее место в жизни совсем не то, как в те времена, когда ее отец был жив, а тетушка – богата.
Эмили подняла взгляд. Служанка ушла. Неподалеку стоял Албан Моррис и молча ждал, пока она его заметит.