Страница 12 из 71
Глава 7
Мы шли вдоль улицы, где дома стояли вплотную друг к другу, как старые книги на полке. Деревенские заборы были разной высоты и конструкции: где-то торчала ярко-зеленая лоза, где-то и вовсе от ограждения остались лишь жалкие воспоминания.
Сосновка живо наблюдала за нашей процессией. Соседи выглядывали из калиток, кто-то поднимался на крыльцо, но в основном народ уже занимал позицию возле магазина Оли, которая, как всегда, была готова к любой новости лучше, чем профессиональное информационное агентство.
Вряд ли местные знали, что Корнеев с помощником направятся сюда, скорее просто жаждали обменяться последними сплетнями.
А вот мы с подругой явились целенаправленно.
— Искать их следует в магазине, – заключила я, когда мы покончили с работой в кухне. – Если они еще не уехали.
— Почему?
— Бабуля сказала им, что к ней Рогова направила Оля, логично проверить ее слова.
— Соображаешь, – одобрительно кивнула Лена, и мы двинулись к магазину, сообщив бабуле, что идем за пломбиром.
Впрочем, вряд ли она нам поверила.
Так или иначе, целью нашего визита был разговор с Корнеевым относительно посильной помощи с нашей стороны. На бурные аплодисменты в честь подобного предложения мы всерьез не рассчитывали, но надежда теплилась.
Не доходя метров пятьдесят до магазина, мы встали в тень кустов сирени. Отсюда был прекрасно виден знакомый уазик, все еще припаркованный у входа.
Спустя всего пару минут мы заметили возле него две мужские фигуры.
— Чуть не упустили! – радостно подпрыгнула Ленка. – Идем.
— Там человек пятнадцать зевак, – я засомневалась в рациональности нашей идеи.
— И что? На нас и без того будут пальцем показывать.
Что правда, то правда. Стараясь не смотреть в лицо односельчан и двигаясь четко к цели, мы быстро преодолели расстояние до автомобиля. Корнеев и Лихой успели, однако, рассесться по своим местам. Быстро переглянувшись, мы открыли дверь и одна за другой устроились на заднем сиденье.
— Вас в город подвезти? – неизвестно чему обрадовался Егор.
— Нет, но можно отъехать к лесу? – попросила я.
— Слушайте, мы развозкой грибников не занимаемся, – попробовал возмутиться Дмитрий Евгеньевич.
— Да я мухомор от сыроежки не отличу!
Ленино признание вызвало общее недоумение, и я попросила:
— Просто отъедем немного от толпы, разговор есть.
— Вспомнили что-то? – уточнил Корнеев, сдавая назад.
Метров через двести он остановил уазик у самого начала леса и обернулся к нам, Егор последовал его примеру. Оба ждали от нас информации, которой мы порадовать их не могли.
Но у подруги в рукаве имелся козырь посерьезнее. Она изложила суть нашей инициативы.
— Помогать? – переспросил Корнеев.
— Да, – уверенно сказала Ленка. – Мы многое знаем.
Я повернулась к ней в надежде, что она поймает мой взгляд и воздержится от того, чтобы снова ляпнуть лишнего.
Лихой внимательно слушал, и, судя по выражению лица, ему было очень интересно, что именно нам известно.
— Ну.. – начала Ленка. – Мы первыми нашли тело.
— Так себе достижение, – спокойно прокомментировал Корнеев.
А я отметила его отменный сарказм, а еще ямочки на щеках, которые появлялись при улыбке.
— Откуда вообще взялась идея помогать в расследовании?
Из Ленкиной беспокойной головы, само собой, как и все подобные затеи.
— Нас уже подозревают, чуть ли не пальцем тычут, – ответила она со вздохом.
— Хороший мотив, – спокойно ответил Корнеев.
Он даже не попытался опровергнуть слова подруги.
— К тому же, – Ленка замялась, – мы хорошо знаем деревню.
Дмитрий Евгеньевич спокойно уточнил:
— Напомните, Елена, вы здесь уже третий день или еще второй?
Егор кашлянул, скрывая улыбку. Повисла пауза, которую решила прервать я:
— Мне отлично знакомы здешние места.
— Хорошо, уговорили, помогайте.
Мы переглянулись. Я не ожидала, что он согласится так быстро.
— Правда? – осторожно спросила Ленка. – С чего начать?
— Начнем с того, что вы не станете мешать.
Подруга кивнула так серьезно, будто только что подписала международный договор, а потом, когда до нее наконец дошел смысл ответа, поменялась в лице.
— Вы правда считаете, что это игра?
— Нет, – дружно ответили мы.
— Тогда не лезьте туда, откуда вас потом придется вытаскивать.
Я посмотрела на подругу и поняла, что знаю этот взгляд, означал он только одно: теперь Ленка собиралась расследовать убийство, и без напарницы ей не обойтись, да и кандидатура на эту роль уже выбрана.
Егор обернулся на нас так, будто хотел что-то сказать, но не стал.
Мы простились и покинули автомобиль, на котором уже три раза успели прокатиться за сегодняшний день.
По дороге обратно к магазину мы увидели сразу несколько знакомых лиц. Сосновка жила своей обычной жизнью, но теперь в ней появилась новая тема для обсуждения.
— Заметила? – шепнула Ленка. – Все смотрят на нас.
— Кажется, совсем недавно тебя это не особо заботило.
— Да, но все равно неприятно.
— Куда это вы? – громко спросила Ольга с крыльца магазина, когда мы проходили мимо.
— Гуляем, – ответила я сухо, хотя по лицу продавщицы можно было понять, что она уже составила добротный сюжет для вечерних посиделок с соседками.
— С конвоем? – нарочито удивилась она.
— Очень полезно для здоровья, – легко ответила Ленка, а мне шепнула: – Зависть – плохое чувство.
Мы вошли в душное помещение магазина, и продавщица, виляя бедрами, не торопясь последовала за нами.
— Кстати, там, на улице, мы как раз о вас говорили, – сообщила она, пока Лена выбирала пломбир.
— Не сомневаюсь, – сказала я.
— Правда, ничего плохого!
— Это подозрительно.
— Да брось ты, – засмеялась Ольга. – Ну нашли и нашли журналиста этого. Не убили ведь?
Она так внимательно смотрела на меня, будто ожидала тотчас услышать чистосердечное признание в содеянном.
«Так, покалечили немного», – чуть было не выпалила я, но Ленка, очевидно вспомнив о своем намерении помогать следствию, вдруг ласково спросила:
— Оля, а с кем из деревенских общался Рогов?
Продавщица смешно сморщила нос и хитро спросила:
— А вам зачем?
— Боимся, как бы нас в убийстве не обвинили, – сказала полуправду подруга.
— И решили сами виновника найти? – ухмыльнулась Ольга.
— Куда нам, – театрально вздохнула Лена, пытаясь вложить в интонацию максимум собственного бессилия.
Оля задумалась.
— Это из-за Клавдии Петровны?