Страница 19 из 122
– Я попросил у Чжоу Чжуаньсу четыре года, чтобы отомстить. По правде, я тогда так испугался, что умру, и даже не понимал, какую чушь несу. Я просто хотел еще немного пожить. Думал, что смогу разобраться с тем, что творится в моей жизни, но эта жизнь, за которую я так отчаянно цеплялся, не только никогда не принадлежала мне по-настоящему, но и была окутана обманом. Почему мне все врут, Луань Чжо? Почему меня так ненавидят?
– Порой тебя ненавидят за то, что ты просто дышишь.
Ю Вэйюань опустил голову и усмехнулся:
– Дышу. Я просто дышу…
Принц прищурился, рассматривая расстелившийся перед ним весенний пейзаж. Он вспомнил свою тетю, вспомнил годы, проведенные на этой земле. Вспомнил и своего шицзуня…
– Мне много чего было запрещено с самого детства, я многого был лишен, несмотря на то что имел статус наследного принца. Мой наставник Люй Яо всегда опекал меня, но эта чрезмерная опека порой не давала мне вздохнуть полной грудью. Я понимаю своего наставника, в ту ночь, когда я чуть не умер, его не оказалось рядом. Более того, после той ночи моя жизнь полностью изменилась. И даже те мгновения, когда я мог быть не наследным принцем, а просто Ю Вэйюанем, – принц пожал плечами, наклонив голову, – как обычный ребенок, у меня отнимал Чжоу Чжуаньсу. Порой я просыпался в постели, не помня, как там оказался, и у меня ужасно болело все тело. Учитель в те моменты прятал от меня свои опухшие от слез глаза за веером. Он не хотел, чтобы я заметил, что он плакал. Я не знал, что происходило со мной, когда я терял сознание, что вытворял другой «я», овладевая контролем над моим телом. Но своим существованием я многим в действительности причинил страдания. У меня никогда не было друзей – лишь подчиненные и слуги. Теперь у меня нет даже семьи. Есть только учитель. – Ю Вэйюань поджал нижнюю губу. – И я боюсь, что причиню ему боль. Кто же я такой…
Ю Вэйюань открыл Му Яну свое израненное сердце. Не специально, просто хотел кому-то выговориться, с кем-то поделиться. Ведь ему казалось, что демон рядом с ним искренен и никогда не причинит ему боль, никогда не обманет его. Наверное, если однажды это произойдет, принц полностью разочаруется в этой жизни. Ю Вэйюань резко обернулся и сказал:
– Я видел, как мой старший брат за несколько фэней до того, как пришел будить меня, ослабил ремешки седла и поводья на моей лошади. А после самолично привел меня в конюшню, велел держаться крепче и ничего не бояться…
* * *
11 лет назад. Биянья.
– Юань-эр, просыпайся… Юань…
Беспокойный юношеский голос, который звучал немного грубо, пробился сквозь пелену крепкого сна Ю Вэйюаня. Он наконец открыл тяжелые веки, нехотя потирая их тыльной стороной ладони.
– Старший брат? – сонно, очень тихо протянул Ю Вэйюань.
В комнате принца было довольно темно. Ночную мглу обычно рассеивали пара свечей и факелов. Кроме того, в Биянья в это время года было очень холодно, и вставать с постели, когда на тебе несколько теплых одеял, совсем не хотелось. Ю Байху стянул с него одеяла. Тело принца тут же пробило дрожью. Он обнял себя, пытаясь согреться.
– Мне холодно, старший брат… – когда принц говорил, его зубы то и дело стучались друг об друга. – Жаровня остыла, попроси слуг разжечь огонь.
Ю Байху накинул поверх ночной рубашки Ю Вэйюаня его теплую накидку и, посмотрев в еще сонные глаза принца, всучил ему его меч, велев:
– Просыпайся!
Взгляд Ю Байху был напряженным, а лицо бледным. Спустя еще мгновение в коридоре раздались крики и звуки сражений. Ю Вэйюань тут же проснулся. Принцу прошлым летом миновал седьмой год, и его ноги не доставали до пола. Ю Байху встал на одно колено перед братом и в спешке натянул на принца сапоги, пока тот сидел на кровати. Он схватил Юань-эра за руку, поспешив к выходу. Только покинув покои, Ю Вэйюань увидел мертвые тела стражников, что вели ночное дежурство у его дверей. Ю Байху резко спрятал его за своей спиной, когда из ниоткуда появилось несколько людей в черном, с острыми окровавленными клинками в руках. Их лица были скрыты, но в глазах пылало пламя ненависти.
Ю Байху, будучи уже взрослым и в свои семнадцать лет хорошо владея мечом, расправился с ними, почти не приложив усилий. Тогда Ю Вэйюаню показалось, что его брат так силен, что в одиночку справился с убийцами, тем самым ставя его безопасность выше своей жизни. В глазах ребенка этот поступок казался героическим. В воздухе ощущался запах гари. Глаза принца заслезились, а на языке возник неприятный горький привкус.
По пути они больше никого не встретили. Но Ю Байху всю дорогу вел себя настороженно, постоянно оглядываясь. Спустя какое-то время они дошли до конюшни. Стоило выйти на улицу, как запах пожара усилился, а по окрестностям неустанно раздавался лязг ударяющегося металла и разрывающейся плоти, развеивающейся воплями и криками умирающих людей.
Несмотря на то что Ю Вэйюань пытался вести себя достойно, он испугался, впервые оказавшись в такой ужасной ситуации.
– Где наставник? – обеспокоенно поинтересовался принц.
Так как Люй Яо всегда был с ним рядом, Ю Вэйюань первым делом подумал о нем, оказавшись в опасности.
Ю Байху резко остановился. Принц не видел лицо брата, только его спину. Не оборачиваясь, лишь слегка взглянув через плечо, он сказал:
– Я точно не могу сказать, где он. На нас напали. Эти люди ищут тебя и хотят убить. Я пришел, чтобы увести тебя в безопасное место.
Ю Вэйюаню показалось, что брат был мрачен, но было темно, и Ю Вэйюань мог ошибаться. Для семилетнего ребенка слова Ю Байху звучали весьма пугающе. Ю Вэйюань сделал шаг назад и тяжело сглотнул. В голове путались только лишь две мысли: «Эти люди хотят меня убить. Где наставник?»
Заметив, что младший брат застыл в оцепенении и на его глаза наворачиваются слезы, Ю Байху оскалился. Он прикусил нижнюю губу до крови, чтобы скрыть эту улыбку, и подошел к Ю Вэйюаню. Ю Байху присел на корточки, чтобы оказаться с принцем на одном уровне. Некоторое время он молча смотрел в заплаканные глаза брата, затем мягко коснулся своим лбом его лба. Закрыв глаза, он осторожно взъерошил волосы Ю Вэйюаня, словно успокаивая его и показывая, что пока он рядом – ничего плохого не случится.
– Пойдем, – уверенно проговорил Ю Байху, и Ю Вэйюань послушно последовал за ним.
Они вошли в конюшню, и Ю Байху подвел принца к стойлу. На лошади уже было седло и поводья, хотя была глубокая ночь, и отдыхать должны были не только прибывшие в Биянья гости, но и их лошади. Но Ю Вэйюань был слишком напуган, чтобы обратить на это внимание. Ю Байху сказал: